Joshi Festival na tribo Kalash no Paquistão, 14 de maio de 2011. Shutterstock/Maharani Afifah

“Abujie Baya, ta'biat prúst?”

Abro os olhos ao som de uma voz enquanto o bimotor da Pakistan Airlines voa pela cordilheira Hindu Kush, a oeste do poderoso Himalaia. Estamos navegando a 27,000 pés, mas as montanhas ao nosso redor parecem preocupantemente próximas e a turbulência me acordou durante uma viagem de 22 horas ao lugar mais remoto do Paquistão - os vales Kalash de a região de Khyber-Pakhtunkhwa.

À minha esquerda, uma passageira perturbada está rezando em silêncio. À minha direita está meu guia, tradutor e amigo Taleem Khan, um membro da tribo politeísta Kalash, que conta com cerca de 3,500 pessoas. Este era o homem que estava falando comigo quando eu estava acordando. Ele se inclina novamente e pergunta, desta vez em inglês: “Bom dia, irmão. Você está bem?"

"Prúst,” (estou bem) eu respondo, enquanto me torno mais consciente do que está ao meu redor.

Não parece que o avião está descendo; em vez disso, parece que o chão está vindo ao nosso encontro. E depois que o avião atingiu a pista e os passageiros desembarcaram, o chefe da Delegacia de Chitral está lá para nos receber. Temos uma escolta policial para nossa proteção (quatro policiais operando em dois turnos), pois há ameaças muito reais a pesquisadores e jornalistas nesta parte do mundo.

Só então podemos embarcar na segunda etapa de nossa viagem: um passeio de jipe ​​de duas horas até os vales de Kalash em uma estrada de cascalho que tem montanhas altas de um lado e uma queda de 200 pés no rio Bumburet do outro. As cores intensas e a vivacidade do local devem ser vividas para serem compreendidas.

O objetivo desta viagem de pesquisa, realizada pelo Laboratório de Música e Ciências da Universidade de Durham, é descobrir como a percepção emocional da música pode ser influenciada pelo contexto cultural dos ouvintes e examinar se há algum aspecto universal nas emoções transmitidas pela música. Para nos ajudar a entender essa questão, queríamos encontrar pessoas que não tivessem sido expostas à cultura ocidental.

As aldeias que serão nossa base de operações estão espalhadas por três vales na fronteira entre o noroeste do Paquistão e o Afeganistão. Eles são o lar de várias tribos, embora nacional e internacionalmente sejam conhecidos como vales Kalash (em homenagem à tribo Kalash). Apesar de sua população relativamente pequena, seus costumes únicos, religião politeísta, rituais e música separá-los de seus vizinhos.

No campo

Realizei pesquisas em locais como Papua Nova Guiné, Japão e Grécia. A verdade é que o trabalho de campo é muitas vezes caro, Potencialmente perigoso e às vezes até a vida em risco.

Mas, por mais difícil que seja realizar experimentos diante de barreiras linguísticas e culturais, a falta de um fornecimento estável de eletricidade para carregar nossas baterias estaria entre os obstáculos mais difíceis de superar nesta viagem. Os dados só podem ser coletados com a ajuda e a vontade da população local. As pessoas que conhecemos literalmente foram além por nós (na verdade, 16 milhas extras) para que pudéssemos recarregar nosso equipamento na cidade mais próxima com energia. Há pouca infraestrutura nesta região do Paquistão. A usina hidrelétrica local fornece 200 W para cada residência à noite, mas é propensa a avarias devido a destroços após cada chuva, fazendo com que pare de operar a cada dois dias.

Uma vez superados os problemas técnicos, estávamos prontos para iniciar nossa investigação musical. Quando ouvimos música, confiamos fortemente em nossa memória da música que ouvimos ao longo de nossas vidas. As pessoas ao redor do mundo usam diferentes tipos de música para diferentes propósitos. E as culturas têm suas próprias formas estabelecidas de expressar temas e emoções por meio da música, assim como desenvolveram preferências por certas harmonias musicais. As tradições culturais moldam quais harmonias musicais transmitem felicidade e – até certo ponto – quanta dissonância harmônica é apreciada. Pense, por exemplo, no clima alegre da banda dos Beatles Here Comes the Sun e compare-o com a dureza sinistra da trilha sonora de Bernard Herrmann para a infame cena do chuveiro no filme de Hitchcock. Psico.

Assim, como nossa pesquisa visava descobrir como a percepção emocional da música pode ser influenciada pelo background cultural dos ouvintes, nosso primeiro objetivo foi localizar participantes que não estivessem expostos à música ocidental. Isso é mais fácil dizer do que fazer, devido ao efeito abrangente da globalização e à influência que os estilos musicais ocidentais têm na cultura mundial. Um bom ponto de partida era procurar lugares sem fornecimento estável de eletricidade e com poucas estações de rádio. Isso geralmente significa conexão de internet fraca ou inexistente com acesso limitado a plataformas de música online – ou, de fato, qualquer outro meio de acesso à música global.

Um benefício de nosso local escolhido foi que a cultura circundante não era orientada para o oeste, mas sim em uma esfera cultural completamente diferente. A cultura punjabi é predominante no Paquistão, já que os punjabi são os maior grupo étnico. Mas o cultura khowari domina nos vales de Kalash. Menos de 2% falam urdu, a língua franca do Paquistão, como língua materna. O povo Kho (uma tribo vizinha ao Kalash), totaliza cerca de 300,000 e fazia parte do Reino de Chitral, um estado principesco que foi primeiro parte do Raj britânico e depois da República Islâmica do Paquistão até 1969. O mundo ocidental é visto pelas comunidades de lá como algo “diferente”, “estrangeiro” e “não nosso”.

O segundo objetivo era localizar pessoas cuja própria música consiste em uma tradição de performance nativa estabelecida, na qual a expressão da emoção através da música é feita de maneira comparável ao Ocidente. Isso porque, embora estivéssemos tentando escapar da influência da música ocidental nas práticas musicais locais, era importante que nossos participantes entendessem que a música poderia potencialmente transmitir diferentes emoções.

Finalmente, precisávamos de um local onde nossas perguntas pudessem ser colocadas de forma a permitir que participantes de diferentes culturas avaliassem a expressão emocional tanto na música ocidental quanto na não-ocidental.

Para os Kalash, a música não é um passatempo; é um identificador cultural. É um aspecto inseparável da prática ritual e não ritual, do nascimento e da vida. Quando alguém morre, eles são enviados ao som de música e dança, enquanto sua história de vida e feitos são recontados.

Enquanto isso, o povo Kho vê a música como uma das artes “polidas” e refinadas. Eles o usam para destacar os melhores aspectos de sua poesia. Suas reuniões noturnas, normalmente realizadas após o anoitecer nas casas de membros proeminentes da comunidade, são comparáveis ​​às reuniões de salão na Europa do Iluminismo, nas quais música, poesia e até mesmo a natureza do ato e a experiência do pensamento é discutida. Muitas vezes fiquei maravilhado com a regularidade com que os homens, que aparentemente podiam dobrar aço com seu olhar penetrante, eram levados às lágrimas por uma simples melodia, um verso ou o silêncio que se seguia quando uma determinada peça musical acabava de terminar.

Também era importante encontrar pessoas que entendessem o conceito de consonância e dissonância harmônica – isto é, a atratividade relativa e a falta de atratividade das harmonias. Isso é algo que pode ser feito facilmente observando se as práticas musicais locais incluem vozes múltiplas e simultâneas cantando juntas uma ou mais linhas melódicas. Depois de realizar nossos experimentos com participantes britânicos, chegamos às comunidades Kalash e Kho para ver como as populações não ocidentais percebem essas mesmas harmonias.

Nossa tarefa era simples: expor nossos participantes dessas tribos remotas a gravações de voz e música que variavam em intensidade e contexto emocional, bem como algumas amostras de música artificial que havíamos reunido.

Maior e menor

Um modo é a linguagem ou vocabulário em que uma peça musical é escrita, enquanto um acorde é um conjunto de tons que soam juntos. Os dois modos mais comuns na música ocidental são maiores e menores. Here Comes the Sun dos Beatles é uma música em escala maior, usando apenas acordes maiores, enquanto Chame meu nome by the Weeknd é uma música em escala menor, que usa apenas acordes menores. Na música ocidental, a escala maior é geralmente associada à alegria e felicidade, enquanto a escala menor é frequentemente associada à tristeza.

Imediatamente descobrimos que as pessoas das duas tribos estavam reagindo aos modos principais e secundários de uma maneira completamente diferente dos participantes do Reino Unido. Nossas gravações de voz, em urdu e alemão (um idioma com o qual poucos aqui estariam familiarizados), foram perfeitamente compreendidas em termos de seu contexto emocional e foram classificadas de acordo. Mas não foi nada claro quando começamos a introduzir os estímulos musicais, já que os acordes maiores e menores não pareciam obter o mesmo tipo de reação emocional das tribos no noroeste do Paquistão como no oeste.

Começamos tocando para eles músicas de sua própria cultura e pedimos que avaliassem em termos de seu contexto emocional; tarefa que desempenharam com excelência. Então nós os expomos a músicas que eles nunca tinham ouvido antes, variando de West Coast Jazz e música clássica a música tuaregue marroquina e Canções pop da Eurovisão.

Embora certamente existam semelhanças – afinal, nenhum exército marcha para a guerra cantando baixinho e nenhum pai grita para seus filhos dormirem – as diferenças foram surpreendentes. Como é possível que as comédias humorísticas de Rossini, que trazem riso e alegria para o público ocidental há quase 200 anos, tenham sido vistas por nossos participantes de Kho e Kalash como transmitindo menos felicidade do que o speed metal dos anos 1980?

Sempre estivemos cientes de que as informações fornecidas por nossos participantes deveriam ser contextualizadas. Precisávamos obter uma perspectiva privilegiada sobre sua linha de pensamento em relação às emoções percebidas.

Essencialmente, estávamos tentando entender as razões por trás de suas escolhas e avaliações. Após inúmeras repetições de nossos experimentos e procedimentos e certificando-nos de que nossos participantes haviam entendido as tarefas que lhes pedíamos, começou a surgir a possibilidade de que eles simplesmente não preferiam o consonância das harmonias ocidentais mais comuns.

Não apenas isso, mas eles iriam tão longe a ponto de descartá-lo como soando “estrangeiro”. De fato, um tropo recorrente ao responder ao acorde maior era que era “estranho” e “antinatural”, como “música européia”. Que “não era a nossa música”.

O que é natural e o que é cultural?

Uma vez de volta do campo, nossa equipe de pesquisa se reuniu e junto com meus colegas Dr. Imre Lahdelma e professor Tuomas Eerola começamos a interpretar os dados e verificar novamente os resultados preliminares, submetendo-os a extensas verificações de qualidade e processamento de números com rigorosos testes estatísticos. Nosso relatório sobre a percepção de acordes simples mostra como as tribos Khalash e Kho percebiam o acorde maior como desagradável e negativo, e o acorde menor como agradável e positivo.

Para nosso espanto, a única coisa que as respostas ocidentais e não ocidentais tinham em comum era a aversão universal a acordes altamente dissonantes. A constatação de uma falta de preferência por harmonias consonantais está de acordo com pesquisa intercultural anterior investigando como a consonância e a dissonância são percebidas entre os Tsimané, uma população indígena que vive na floresta amazônica da Bolívia com exposição limitada à cultura ocidental. Notavelmente, no entanto, o experimento conduzido no Tsimané não incluiu harmonias altamente dissonantes nos estímulos. Portanto, a conclusão do estudo de uma indiferença tanto para consonância quanto para dissonância pode ter sido prematura à luz de nossas próprias descobertas.

Quando se trata de percepção emocional na música, é evidente que uma grande quantidade de emoções humanas pode ser comunicado através de culturas pelo menos em um nível básico de reconhecimento. Os ouvintes que estão familiarizados com uma cultura musical específica têm uma clara vantagem sobre os não familiarizado com isso – especialmente quando se trata de entender as conotações emocionais da música.

Mas nossos resultados demonstraram que o fundo harmônico de uma melodia também desempenha um papel muito importante em como ela é percebida emocionalmente. Veja, por exemplo, a variação de Beethoven de Victor Borge sobre o melodia de feliz aniversário, que por si só está associado à alegria, mas quando o fundo harmônico e o modo mudam, a peça ganha um clima totalmente diferente.

Depois, há algo que chamamos de “rugosidade acústica”, que também parece desempenhar um papel importante na percepção da harmonia – mesmo em diferentes culturas. Rugosidade denota a qualidade do som que surge quando os tons musicais estão tão próximos que o ouvido não consegue resolvê-los completamente. Essa desagradável sensação sonora é o que Bernard Herrmann usa com maestria na já mencionada cena do chuveiro em Psico. Este fenômeno de rugosidade acústica tem uma causa biologicamente determinada em como funciona o ouvido interno e sua percepção provavelmente será comum a todos os humanos.

De acordo com o nossas descobertas, harmonizações de melodias com alto teor de aspereza são percebidas como transmitindo mais energia e domínio - mesmo quando os ouvintes nunca ouviram música semelhante antes. Esse atributo afeta como a música é percebida emocionalmente, principalmente quando os ouvintes não têm nenhuma associação ocidental entre gêneros musicais específicos e suas conotações.

Por exemplo, a harmonização do coral de Bach em modo maior da melodia simples abaixo foi percebida como transmitindo felicidade apenas para nossos participantes britânicos. Nossos participantes de Kalash e Kho não perceberam que esse estilo específico transmitia felicidade em um grau maior do que outras harmonizações.

A harmonização de tons inteiros abaixo, por outro lado, foi percebida por todos os ouvintes – ocidentais e não ocidentais – como altamente enérgica e dominante em relação aos outros estilos. A energia, neste contexto, refere-se a como a música pode ser percebida como ativa e “desperta”, enquanto a dominância se relaciona com o quão poderosa e imponente uma peça musical é percebida.

O Fortuna de Carl Orff é um bom exemplo de uma peça musical altamente enérgica e dominante para um ouvinte ocidental, enquanto uma música suave canção de ninar de Johannes Brahms não seria classificado alto em termos de domínio ou energia. Ao mesmo tempo, notamos que a raiva se correlacionou particularmente bem com altos níveis de aspereza em todos os grupos e para todos os tipos de música real (por exemplo, os estímulos do Heavy Metal que usamos) ou artificial (como a harmonização de tons inteiros abaixo) que o participantes foram expostos.

Então, nossos resultados mostram tanto com acordes simples e isolados e com harmonizações mais longas que a preferência pela consonância e a distinção maior-feliz, menor-triste parece ser culturalmente dependente. Esses resultados são surpreendentes à luz da tradição transmitida de geração em geração na teoria e pesquisa musical. A teoria da música ocidental assumiu que, porque percebemos certas harmonias como agradáveis ​​ou alegres, esse modo de percepção deve ser governado por alguma lei universal da natureza, e essa linha de pensamento persiste mesmo em bolsa de estudos contemporânea.

De fato, o proeminente teórico musical e compositor do século XVIII Jean-Philippe Rameau defendeu que o acorde maior é o acorde “perfeito”, enquanto o teórico e crítico musical posterior Heinrich Schenker concluiu que o maior é “natural” em oposição ao menor “artificial”.

BUT anos of pesquisa evidência agora mostra que é seguro assumir que as conclusões anteriores sobre a “naturalidade” da percepção da harmonia eram suposições desinformadas e falharam até mesmo em tentar levar em conta como as populações não ocidentais percebem a música e a harmonia ocidentais.

Assim como na linguagem temos letras que constroem palavras e frases, também na música temos modos. O modo é o vocabulário de uma determinada melodia. Uma suposição errônea é que a música consiste apenas no modo maior e menor, já que estes são predominantes na música pop ocidental.

Na música da região onde realizamos nossa pesquisa, há uma série de modos adicionais diferentes que fornecem uma ampla gama de matizes e graus de emoção, cuja conotação pode mudar não apenas por parâmetros musicais centrais, como andamento ou sonoridade, mas também também por uma variedade de parâmetros extramusicais (configuração da performance, identidade, idade e sexo dos músicos).

Por exemplo, um vídeo do falecido Dr. Lloyd Miller tocando um piano afinado no modo persa Segah dastgah mostra como tantos outros modos estão disponíveis para expressar emoções. As convenções de modo maior e menor que consideramos estabelecidas na música tonal ocidental são apenas uma possibilidade em uma estrutura cultural específica. Eles não são uma norma universal.

Por que isso é importante?

A pesquisa tem o potencial de descobrir como vivemos e interagimos com a música e o que ela faz conosco e para nós. É um dos elementos que torna a experiência humana mais completa. Quaisquer exceções que existam, elas são forçado e não espontâneo, e a música, de alguma forma, é presente em todas as culturas humanas. Quanto mais investigamos a música ao redor do mundo e como ela afeta as pessoas, mais aprendemos sobre nós mesmos como espécie e o que nos torna sentir.

Nossas descobertas fornecem insights, não apenas sobre variações culturais intrigantes sobre como a música é percebida entre as culturas, mas também como respondemos à música de culturas que não são as nossas. Não podemos apreciar a beleza de uma melodia de uma cultura diferente, mesmo ignorando o significado de sua letra? Há mais coisas que nos conectam através da música do que nos separam.

Quando se trata de práticas musicais, as normas culturais podem parecer estranhas quando vistas de uma perspectiva externa. Por exemplo, observamos um funeral Kalash onde havia muita música em ritmo acelerado e dança altamente enérgica. Um ouvinte ocidental pode se perguntar como é possível dançar com tanta vivacidade ao som de uma música rápida, áspera e atonal – em um funeral.

Mas, ao mesmo tempo, um observador de Kalash pode se maravilhar com a sobriedade e tranquilidade de um funeral ocidental: o falecido era uma pessoa de tão pouca importância que nenhum sacrifício, poemas honorários, canções de louvor, música alta e dança foram realizados em sua memória? À medida que avaliamos os dados capturados no campo em um mundo distante do nosso, nos tornamos mais conscientes de como a música molda as histórias das pessoas que a fazem e como ela é moldada pela própria cultura.

Depois de nos despedirmos de nossos anfitriões Kalash e Kho, embarcamos em um caminhão, atravessamos o perigoso Passagem Lowari de Chitral para Dir, e depois viajou para Islamabad e para a Europa. E ao longo da viagem, tive as palavras de um Canção khowari em minha mente: “O velho caminho, eu o queimo, é quente como minhas mãos. No mundo jovem, você me encontrará.”

Quanto mais aprendemos sobre as ricas variações da música, mais aprendemos sobre nós mesmos.

Sobre o autor

Jorge Athanasopoulos, bolsista de pesquisa júnior COFUND/Marie Curie, Universidade de Durham e Imre Lahdelma, Pesquisador pós-doutorado, Universidade de Durham

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.