Os cães também ficam com frio no inverno, mas há coisas que os donos podem fazer para ajudá-los a se sentirem confortáveis. AP Photo / David Duprey
O tempo ao ar livre com seu cachorro na primavera, verão e outono pode ser adorável. Visitar seu café favorito no centro da cidade em uma manhã fresca de primavera, ir a um parque favorito para cães em uma noite clara de verão ou fazer caminhadas ao longo de um rio quando as folhas estão mudando de cor são maravilhosos quando o tempo está favorável. Mas em grande parte do país, quando o inverno chega, condições anteriormente hospitaleiras podem rapidamente fica frio e perigoso para pessoas e filhotes.
O inverno traz alguns desafios únicos para os donos de cães, uma vez que os cães ainda precisam de atividade e socialização durante as estações mais frias. Estudos mostram que os donos de cães têm quase 50% menos probabilidade de passear com os cães quando o tempo esfria. Conhecer os princípios básicos da segurança no inverno é fundamental para manter um estilo de vida saudável para seu cão.
eu sou um professor assistente na Escola de Medicina Veterinária Davis da Universidade da Califórnia, que resistiu a vórtices polares com meu cachorro enquanto morava em Michigan no início de minha carreira. Embora eu tenha me mudado para a ensolarada Califórnia, vi como as temperaturas frias podem se tornar perigosas rapidamente para animais de estimação.
Diferenças de raça e idade
Nem todos os cães têm as mesmas habilidades para lidar com o frio. Um cão de pêlo curto como o Chihuahua é muito mais suscetível aos perigos do frio do que um husky de pêlo grosso. Quando o tempo cai abaixo de 40 graus Celsius (4 graus Fahrenheit), o husky bem aclimatado pode se sentir confortável, enquanto o Chihuahua tremeria e correria o risco de hipotermia.
Além disso, se o seu cão está acostumado com o clima quente, mas você decide mudar para uma região mais fria, o cão precisará de tempo para se aclimatar ao clima mais frio, mesmo que tenha uma pelagem grossa.
A idade também afeta a resiliência ao frio. Filhotes e cães idosos não suportam o frio tão bem quanto outros cães, mas cada cão é único – cada um pode ter condições de saúde individuais ou atributos físicos que os tornam mais ou menos resistentes ao frio.
Quando meu cachorro fica com muito frio?
Jaquetas para cães podem manter os animais de estimação aquecidos no frio. AP Photo / David J. Phillip
Os donos de animais de estimação devem ser capazes de reconhecer os sintomas de um cão que está ficando com muito frio. Os cães tremerão e alguns poderão vocalizar ou choramingar. Os cães podem resistir a colocar os pés no chão frio, ou cavar, ou tentar encontrar calor no ambiente quando se sentem desconfortáveis.
Assim como as pessoas, cães podem sofrer queimaduras de frio. E assim como as pessoas, os sinais podem levar dias para aparecer, dificultando sua avaliação no momento. Os locais mais comuns de congelamento em cães são as orelhas e as pontas da cauda. Alguns dos sinais iniciais de congelamento são descoloração da pele, tornando-se mais pálida que o normal, ou roxa, cinza ou até preta; pele vermelha e com bolhas; inchaço; dor no local; ou ulceração.
Outros sinais graves de hipotermia incluem lentidão ou letargia e, se você os observar, visite seu veterinário imediatamente. Uma boa regra a seguir é que se está muito frio para você, está muito frio para o seu cachorro.
Dando ao seu cachorro um suéter ou jaqueta e capas de patas pode fornecer-lhes proteção contra as intempéries e mantê-los confortáveis. Os veterinários também recomendam monitorar de perto seu cão e limitar o tempo ao ar livre quando a temperatura se aproxima do ponto de congelamento ou cai abaixo dele.
Perigos do sal na estrada
Sal rodoviário que trata o gelo nas ruas e calçadas também pode prejudicar cães. Quando os cães andam sobre o sal, as bordas afiadas e ásperas dos cristais de sal podem irritar a pele sensível das patas.
As capas para patas de cães podem manter os pés aquecidos e protegidos do sal da estrada. AP Foto/Jim Cole
Os cães muitas vezes lambem os pés quando estão sujos, molhados ou irritados e, se ingerirem sal, podem enfrentar problemas gastrointestinais, desidratação, insuficiência renal, convulsões ou até morte. Mesmo pequenas quantidades de sal puro podem interromper funções críticas do corpo em cães.
Algumas empresas produzem sal adequado para animais de estimação, mas em público pode ser difícil dizer que tipo de sal existe no solo. Depois de passear com o cachorro, lave os pés ou as botas. Você também pode manter o pelo da pata aparado para evitar que a neve se acumule ou o sal se acumule no pelo. Aplicando uma fina camada de vaselina ou bálsamo para patas na pele das almofadas das patas também pode ajudar a proteger as patas do seu animal de irritação.
O sal da estrada pode ser prejudicial às patas sensíveis dos cães. Stolbovsky/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Riscos de anticongelante
Anticongelante ou etilenoglicol, está presente na maioria dos veículos para evitar que os fluidos congelem quando esfria. Algumas pessoas colocam anticongelante em seus banheiros quando estão fora de casa para evitar que a água congele.
O anticongelante é um produto químico excepcionalmente perigoso para cães e gatos, pois tem sabor doce, mas pode ser mortal quando ingerido. Se um animal de estimação ingere mesmo que uma pequena quantidade de anticongelante, a substância causa uma cascata química em seu corpo que resulta em graves danos renais. Se não for tratado, o animal pode ter dano renal permanente ou morte.
Existem opções de anticongelantes mais seguras no mercado que utilizam outros ingredientes além do etilenoglicol. Se o seu cão ingere anticongelante, consulte o seu veterinário imediatamente para tratamento.
Quando as temperaturas caem abaixo de zero, a melhor coisa que os donos de animais podem fazer é manter o tempo gasto fora de casa o mínimo possível. Experimente um pouco atividades internas, como esconde-esconde com guloseimas de baixas calorias, busca ou até mesmo uma pista de obstáculos interativa. Os quebra-cabeças de comida também podem manter seu cão mentalmente envolvido durante o tempo dentro de casa.
Embora o inverno apresente alguns desafios únicos, ainda pode ser uma época agradável e saudável para você e seu companheiro canino.
Erik Christian Olstad, Professor Assistente de Ciências da Saúde de Medicina Veterinária Clínica, University of California, Davis
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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