Em muitos países europeus, as pessoas superestimam a participação das populações minoritárias e o volume de imigração. Isso pode ser resultado de pessoas não estar bem informado ou bem informado sobre as questões sociais em torno deles. Mas percepções distorcidas da diversidade étnica têm implicações para as relações sociais e abertura para grupos étnicos minoritários.
Embora a influência da diversidade étnica em vários aspectos da vida social tenha sido completamente investigado em muitos países, os resultados ainda são inconclusivos. Alguns estudos concluíram que a diversidade étnica é prejudicial à coesão da comunidade, porque diminui a confiança nos outros. Outra pesquisa diz que promove melhores relações entre pessoas de diferentes etnias, porque fornece mais oportunidades para contato diário com pessoas que são diferentes de nós.
Mas quaisquer que sejam os impactos da diversidade étnica, a questão continua sendo que a diversidade étnica “real” de nossos bairros - calculada usando recenseamento ou outros dados, como estatísticas de imigração - pode ser muito diferente de nossas percepções individuais sobre isso.
Percepção vs realidade
A pesquisa em que participei - Viver com Diferença na Europa - pesquisou as atitudes dos brancos britânicos residentes em Leeds e poloneses em Varsóvia em relação às minorias étnicas. Nossa análise foi baseada em respostas de mais de 1,000 pessoas em cada cidade.
Pedimos a eles que avaliassem a proporção de pessoas “de origem étnica diferente” que moram em seus bairros. Os resultados foram analisados ao longo de dados de pequena área sobre diversidade étnica real, usando Censo de 2011 para Leeds, e as Censo de 2002 para Varsóvia.
Nós tivemos duas descobertas muito interessantes. Primeiro, o estudo confirmou os efeitos positivos da maior exposição à diversidade étnica real: moradores de bairros etnicamente mistos em Leeds, e pessoas que têm contato diário com pessoas de minorias étnicas em ambas as cidades, são mais tolerantes em relação a eles.
Em segundo lugar, em ambas as cidades, descobrimos que quanto mais diversos moradores percebem que seus bairros são, mais preconceituosos eles são em relação aos grupos étnicos minoritários. É importante ressaltar que aqueles que percebem sua vizinhança como sendo diversa são igualmente prejudicados contra as minorias étnicas - independentemente de sua área ser realmente diversa ou não. Por outro lado, aqueles que vivem em áreas com uma alta porcentagem de britânicos não brancos em Leeds - que não "notam" essa diversidade em torno deles - são mais tolerantes.
Isto pode indicar que, em alguns lugares, a diversidade se tornou comum - e a presença de minorias étnicas tão normais - que não se destacam como visivelmente diferentes.
Inclinando a imagem
Também queríamos saber se as percepções de diversidade poderiam denotar atitudes mais negativas em relação às minorias étnicas em alguns bairros do que em outras. Afinal, cada bairro tem sua própria maquiagem e história únicas. Nós olhamos para as mudanças na diversidade de bairros em Leeds entre 2001 e 2011. Infelizmente, os dados do censo do 2011 não estavam disponíveis para pequenas áreas em Varsóvia.
Acontece que os moradores que percebem altos níveis de diversidade em seus bairros têm atitudes mais preconceituosas em relação às minorias étnicas quando vivem em áreas que realmente sofreram um recente afluxo de residentes “brancos” (não-britânicos) e “mestiços”.
Curiosamente, esse não foi o caso dos entrevistados que moravam entre os novos residentes de etnia “negra” e “asiática”. Nós suspeitamos que o as mudanças recentes na cobertura da mídia da imigração da Europa Central e Oriental pode contribuir para tornar estes recém-chegados mais visíveis na sociedade.
Também descobrimos que os moradores que percebem altos níveis de diversidade têm atitudes mais negativas em relação às minorias étnicas quando estão morando em bairros que tiveram mais moradia do conselho recentemente. Habitações municipais de alta densidade são frequentemente associadas a mais desordem, níveis mais altos de violência e menos oportunidades de se envolver na vida social com os outros. Então, suspeitamos que isso possa fazer com que os moradores se sintam inseguros, e subsequentemente projetar esses sentimentos em grupos étnicos minoritários locais - se são ou não inquilinos de habitação do conselho.
Talvez mais importante, aprendemos que as percepções de diversidade são dinâmicas entre as cidades - elas podem ser muito diferentes entre os moradores que vivem em dois bairros semelhantes em termos de proporção real de grupos étnicos minoritários. Tanto as características dos bairros como as mudanças recentes na população local podem ser responsáveis por distorcer as percepções das pessoas sobre a diversidade étnica.
Nossas descobertas mostram que não podemos enfrentar o preconceito simplesmente misturando pessoas de diferentes etnias juntas na mesma vizinhança. O contato entre diferentes grupos étnicos pode ajudar a aumentar a tolerância. Mas parece que a coexistência pacífica e respeitosa pode ser diminuída quando nossos preconceitos são reforçados por mídias negativas ou estereótipos sociais.
Sobre o autor
Aneta Piekut, Professora de Ciências Sociais Quantitativas, Universidade de Sheffield. Seus interesses de pesquisa incluem diversidade social, atitudes e preconceitos, migração altamente qualificada, integração de minorias étnicas, segregação socioespacial, sociologia urbana, métodos de pesquisa.
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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