REDE DE NOTÍCIAS DO CLIMA - As árvores podem fornecer à Terra uma pequena sombra do aquecimento global - indiretamente. Pesquisadores europeus e canadenses relatam que descobriram o que os engenheiros gostam de chamar de feedback negativo acima das florestas da Europa e da América do Norte.
Funciona assim. Árvores - as fábricas de produtos químicos naturais que rotineiramente fornecem compostos aromáticos complexos como borracha, café, chocolate, resinas, frutas picantes, óleos e drogas naturais, como as quininas - são uma fonte permanente de compostos orgânicos voláteis liberados na atmosfera.
Em um dia quente, as árvores liberam quantidades ainda mais visíveis de terpenos, isoprenos e outros compostos no ar. Estes são levados mais para a atmosfera e começam a misturar, oxidar ou reagir quimicamente com outros gases atmosféricos, aerossóis e escapamentos de carros e fábricas para formar partículas cada vez maiores nas quais o vapor de água pode se condensar.
Esta não é uma nova observação. As Smoky Mountains do Tennessee e da Carolina do Norte tiram seu nome da mortalha de isoprenes descarregada dos carvalhos que cobrem as colinas: as montanhas realmente parecem esfumaçadas.
Os aerossóis das árvores flutuam na atmosfera e refletem e dispersam a luz do sol e até formam gotículas de nuvens. Até agora, tão familiar.
Mas Pauli Paasonen, da Universidade de Helsinque e do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados em Laxenburg, na Áustria, escreve na Nature Climate Change que ele e 23 colegas na Finlândia, Suécia, Alemanha, Canadá e os EUA decidiram avaliar o efeito global de esses aerossóis e sua contribuição ou impacto sobre o aquecimento global.
Eles analisaram dados de onze estações de medição espalhadas pelo hemisfério norte, da região selvagem semi-ártica a terras agrícolas poluídas, e calcularam como as quantidades de núcleos de condensação de nuvens poderiam estar ligadas às temperaturas do ar.
Eles encontraram uma conexão clara. Quanto mais quente o clima, maior a probabilidade de que as emissões de gases das plantas criem condições para a formação de nuvens, o que, por sua vez, refletirá mais luz solar de volta ao espaço e, assim, ajudará a diminuir o aquecimento global.
Essa é a boa notícia. A notícia não tão boa é que essas emissões de gases de plantas não farão muita diferença - em escala global, elas podem conter cerca de 1% do aquecimento global.
Em escala regional, no entanto, o efeito pode ser muito maior: em áreas densamente florestadas - Finlândia, Sibéria e Canadá, por exemplo - onde as emissões de aerossóis humanos são relativamente pequenas, os lançamentos de gases podem conter até 30% de aquecimento .
O efeito, no entanto, não foi fácil de prever e pode não ser fácil de confirmar. A variável chave é a camada limite da atmosfera na qual gases e partículas se misturam e formam os núcleos em torno dos quais as gotículas de nuvens podem se condensar, e a altura dessa fronteira muda com as condições climáticas.
“As plantas, reagindo às mudanças de temperatura, também moderam essas mudanças”, diz o Dr. Paasonen. “Uma das razões pelas quais esse fenômeno não foi descoberto anteriormente foi porque essas estimativas para a altura da camada limite são muito difíceis de fazer.” - Climate News Network
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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