A agrossilvicultura pode desempenhar um papel importante na mitigação da mudança climática porque sequestra mais carbono atmosférico em partes de plantas e solo do que a agricultura convencional, relatam pesquisadores.
Um sistema agrícola que combina árvores com cultivos e gado no mesmo terreno, a agrofloresta é especialmente popular nos países em desenvolvimento porque permite que pequenos agricultores - que têm pouca terra disponível para eles - maximizem seus recursos. Eles podem plantar hortaliças e grãos em torno de árvores que produzem frutas, nozes e madeira para cozinhar fogos, e as árvores fornecem sombra para os animais que fornecem leite e carne.
“Infelizmente, há uma tendência de tratar a agricultura e a silvicultura separadamente quando se trata de preocupações com recursos naturais…”
Os pesquisadores analisaram dados de estudos publicados pela 53 em todo o mundo que acompanharam as mudanças no carbono orgânico do solo após a conversão da terra da floresta para o cultivo de culturas e pasto-pastagem para agroflorestamento. Enquanto as florestas sequestram cerca de 25 por cento mais carbono do que qualquer outro uso da terra, a agrofloresta, em média, armazena marcadamente mais carbono do que a agricultura.
A transição da agricultura para a agrofloresta aumentou significativamente o carbono orgânico do solo em média 34 por cento, de acordo com Michael Jacobson, professor de recursos florestais da Penn State, cujo grupo de pesquisa da Faculdade de Ciências Agrícolas conduziu o estudo. A conversão de pastagem / pastagem em agrofloresta produziu, em média, aumentos de carbono orgânico no solo de cerca de 10 por cento.
“Mostramos que os sistemas agroflorestais desempenham um papel efetivo no seqüestro global de carbono, envolvido na captura de carbono e no armazenamento a longo prazo do dióxido de carbono atmosférico”, diz ele. "O processo é fundamental para mitigar ou adiar o aquecimento global".
No entanto, o carbono não foi armazenado igualmente em diferentes níveis de solo, observa a pesquisadora Andrea De Stefano, uma estudante de pós-graduação da Penn State, quando ele trabalhou no estudo, agora na Louisiana State University. Ele ressalta que o estudo, que aparece em Sistemas Agroflorestais, fornece uma base empírica para apoiar a expansão de sistemas agroflorestais como uma estratégia para reduzir a concentração de dióxido de carbono na atmosfera e mitigar as mudanças climáticas.
"A conversão da floresta para a agrofloresta levou a perdas nos estoques de carbono orgânico do solo nas camadas superiores, enquanto não foram detectadas diferenças significativas quando camadas mais profundas foram incluídas", diz De Stefano.
“Por outro lado, a conversão da agricultura para a agrossilvicultura aumentou os estoques de carbono orgânico do solo em todos os níveis, na maioria dos casos. Aumentos significativos também foram observados na transição de pastagens / pastagens para agroflorestas nas camadas superiores, especialmente com a inclusão de plantas perenes nos sistemas, como silvipastumas e sistemas agrossilvipastoris. ”
Há evidências de que as florestas são grandes depósitos de carbono em comparação com sistemas agrícolas, reconhece Jacobson, e os pesquisadores suspeitavam que a agrosilvicultura está em algum lugar no meio, em termos de seqüestro de carbono, mas essa pesquisa é a primeira a documentar as diferenças.
Programas do governo em alguns países dos trópicos - como o Brasil, a Indonésia e o Quênia - estão pagando aos fazendeiros o cultivo de árvores em suas terras para mitigar as mudanças climáticas, ressalta Jacobson. E essa estratégia é amplamente adotada porque os sistemas agrícolas são muito mais integrados nos trópicos, onde os agricultores são mais pobres e os benefícios econômicos são muitas vezes desesperadamente necessários.
“Nos Estados Unidos, você pode ver agroflorestamento muito mais do ponto de vista ambiental e os benefícios econômicos - embora importantes - são secundários”, diz Jacobson. “Mas nos trópicos, você deve ter os benefícios econômicos para fazê-lo funcionar ou os agricultores não farão isso. A maioria tem apenas um acre ou dois de terra e eles precisam de todos esses produtos para suas famílias sobreviverem, então as árvores são vitais. Essa é uma distinção importante, eu acho.
A agrossilvicultura está intimamente ligada ao movimento de agricultura sustentável nos EUA, com suas iniciativas orgânicas, alimentos locais e iniciativas de permacultura. Os americanos reconhecem a necessidade de diversificação nas fazendas, que inclui rotações de culturas, culturas de cobertura, policultivos e, é claro, sistemas agroflorestais.
Agrossilvicultura e agricultura sustentável compartilham muitos objetivos. Uma alta proporção das bacias hidrográficas e paisagens do país é um mosaico entrelaçado de ambos os usos. Juntos, eles compõem a maior parte do uso da terra nos EUA, diz Jacobson.
“Infelizmente, há uma tendência a tratar a agricultura e a silvicultura separadamente quando tratam das preocupações com recursos naturais, mas a agrofloresta oferece um conjunto de tecnologias de conservação e produção que podem ajudar a integrar os esforços florestais e agrícolas além dos ciclos de carbono, como qualidade da água e diversidade biológica. .
Fonte: Penn State
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