Lago Urmia, Irã. Artem Grachev / obturador

Tempestades de sal são uma ameaça emergente para milhões de pessoas no noroeste do Irã, graças à catástrofe do Lago Urmia. Outrora um dos maiores lagos salgados do mundo, e ainda o maior lago do país, Urmia tem agora apenas um décimo de seu tamanho anterior.

À medida que as águas baixam, extensos pântanos salgados ficam expostos ao vento. Essas tempestades estão ficando mais salgadas e agora acontecem com mais frequência - mesmo nas estações frias e chuvosas do ano. À medida que mais secas descobrem mais pântanos salgados, as coisas só vão piorar.

Tempestades de sal representam uma ameaça direta para a saúde respiratória e a visão de pelo menos 4 milhões de pessoas que vivem em áreas rurais e urbanas ao redor do Lago Urmia. O aumento da salinidade do solo reduz o rendimento das safras agrícolas e de pomar cultivadas ao redor do lago, enquanto o lago encolheu tanto que a navegação não é mais possível, resultando em uma perda de turismo.

{vembed Y = H7euP07yEA0}
Urmia 1986-2016. Os pântanos salgados foram expostos à medida que o lago encolheu. (Fonte: Google Timelapse)

Esse declínio dramático se deve à atividade humana. Nas últimas três décadas, o Irã tem seguido uma sucessão de planos de desenvolvimento econômico de cinco anos, parte dos quais envolveu o fornecimento de grandes empréstimos do governo para que o setor agrícola se expandisse e deixasse de ser alimentado principalmente pela chuva para irrigado. Para fornecer a água necessária para as fazendas, bem como para o crescente uso doméstico e industrial, mais de 50 represas foram construídas em rios que drenam grande parte do noroeste do Irã e deságuam no lago.

Embora essas represas sugassem a água que antes alimentava o lago, o processo de secagem foi intensificado pelas mudanças climáticas. A taxa de chuva reduziu nas últimas décadas e a bacia de Urmia experimentou vários secas de vários anos.

Tudo isso deixou um lago extremamente reduzido e uma série de impactos econômicos, sociais e de saúde associados. No entanto, o que está acontecendo com o Lago Urmia é apenas um exemplo de problemas ambientais hídricos emergentes em todo o Irã.

O Irã está ficando mais quente e seco

Em uma recente artigo de jornal, examinamos como as mudanças climáticas e a atividade humana afetaram as mudanças hidrológicas no Irã nas últimas décadas. O país tem 30 bacias hidrográficas principais, e reunimos três décadas de dados hidroclimáticos importantes para cada uma, incluindo temperatura superficial, precipitação, quanta água foi armazenada no solo e rocha, escoamento superficial (a quantidade de água da chuva em excesso que não pode ser absorvido pelo solo), e medidas de evaporação e transpiração das plantas.

Em seguida, calculamos os valores médios de cada uma dessas variáveis ​​em dois períodos de 15 anos, 1986-2001 e 2002-2016, e comparamos os dois. Isso nos permitiu ver o que estava mudando em cada uma dessas bacias e em quanto.

Nosso trabalho mostrou que as principais bacias dos rios do Irã ficaram mais quentes, mas estão recebendo menos precipitação, estão armazenando menos água no subsolo e vendo menos escoamento.

Um barco enferruja enquanto o lago Urmia encolhe. Tolga Subasi / obturador

Algumas bacias hidrográficas onde a precipitação e o escoamento diminuíram ainda viram um aumento na evapotranspiração (a soma da evaporação e da transpiração da planta). Isso pode parecer estranho no início, pois menos água da chuva certamente significa que há menos água para evaporar ou para as plantas transpirar. O Lago Urmia, por exemplo, é uma bacia endorreica, o que significa que nada flui dela e toda a água que flui eventualmente evapora (é por isso que o lago é salgado). Mas por que a evapotranspiração realmente aumentou, mesmo que a bacia seja alimentada por menos água?

Este é realmente um indicador da atividade humana. Primeiro, todas essas barragens geralmente aumentam a área de superfície do corpo d'água, em comparação com o fluxo natural antes da construção da barragem. Lagos e reservatórios artificiais, portanto, deixam mais água exposta ao ar e à luz solar direta, aumentando assim a evaporação.

Mas também se trata da agricultura. À medida que mais safras são cultivadas, mais água é transpirada pelas plantas - e mais água é necessária para cultivar essas plantas. Para adicionar água onde necessário, os agricultores recorreram a projetos de engenharia de água subterrânea e de transferência de água em grande escala.

Este uso da água para manter e expandir as atividades humanas é insustentável e tem sérias consequências ambientais e socioeconômicas, particularmente nesta parte seca do mundo, conforme visto pelas mudanças no Lago Urmia. Os formuladores de políticas precisam mitigar as mudanças hidrológicas adversas e os impactos socioeconômicos, ambientais e de saúde associados e avançar para algo mais sustentável.

Sobre os autores

Zahra Kalantari, Professora Associada, Universidade de Estocolmo; Davood Moshir Panahi, estudante de doutorado, Departamento de Geografia Física, Universidade de Estocolmo, e Georgia Destouni, Professora de Hidrologia, Hidrogeologia e Recursos Hídricos, Universidade de Estocolmo

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados

Life After Carbon: A Próxima Transformação Global das Cidades

by Peter Plastrik, John Cleveland
O futuro de nossas cidades não é o que costumava ser. O modelo de cidade moderna que se instalou globalmente no século XX sobreviveu à sua utilidade. Não pode resolver os problemas que ajudou a criar - especialmente o aquecimento global. Felizmente, um novo modelo de desenvolvimento urbano está surgindo nas cidades para atacar agressivamente as realidades da mudança climática. Transforma a maneira como as cidades projetam e usam o espaço físico, geram riqueza econômica, consomem e eliminam recursos, exploram e sustentam os ecossistemas naturais e se preparam para o futuro. Disponível na Amazon

A sexta extinção: uma história não natural

de Elizabeth Kolbert
Nos últimos meio bilhão de anos, houve Cinco extinções em massa, quando a diversidade da vida na Terra de repente e dramaticamente se contraiu. Cientistas de todo o mundo estão atualmente monitorando a sexta extinção, prevista para ser o evento de extinção mais devastador desde o impacto do asteróide que destruiu os dinossauros. Desta vez, o cataclismo somos nós. Em prosa que é ao mesmo tempo franca, divertida e profundamente informada, New Yorker A escritora Elizabeth Kolbert nos diz por que e como os seres humanos alteraram a vida no planeta de uma maneira que nenhuma espécie tinha antes. Intercalando pesquisas em meia dúzia de disciplinas, descrições das fascinantes espécies que já foram perdidas e a história da extinção como conceito, Kolbert fornece uma descrição abrangente e abrangente dos desaparecimentos que ocorrem diante de nossos olhos. Ela mostra que a sexta extinção é provavelmente o legado mais duradouro da humanidade, obrigando-nos a repensar a questão fundamental do que significa ser humano. Disponível na Amazon

Guerras Climáticas: A Luta pela Sobrevivência como o Mundo Superaquece

de Gwynne Dyer
Ondas de refugiados do clima. Dezenas de estados falidos. Guerra total. De um dos maiores analistas geopolíticos do mundo, surge um aterrorizante vislumbre das realidades estratégicas do futuro próximo, quando a mudança climática impulsiona as potências do mundo em direção à política radical da sobrevivência. Presciente e inflexível Guerras Climáticas será um dos livros mais importantes dos próximos anos. Leia e descubra para onde estamos indo. Disponível na Amazon

Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.