Alguns predadores, incluindo raposas vermelhas, se mudam para áreas queimadas após a passagem dos incêndios. Alexandre Roux / Flickr, CC BY-NC-SA

2019 pode ser lembrado como o ano em que o mundo pegou fogo. Alguns 2.9 milhões de hectares do leste da Austrália foram incineradas nos últimos meses, uma área aproximadamente do mesmo tamanho da Bélgica. Incêndios no Amazon, ártico e Califórnia capturou a atenção global.

À medida que a mudança climática continua, incêndios grandes, intensos e severos se tornará mais comum. Mas o que isso significa para os animais que vivem em ambientes propensos ao fogo?

Nossa nova pesquisa, publicada recentemente no Revista de Ecologia Animal, analisou estudos de todo o mundo para identificar como os predadores respondem ao fogo.

Descobrimos que algumas espécies parecem se beneficiar de incêndios, outras parecem vulneráveis ​​e algumas parecem indiferentes. Em um clima em mudança, é urgente entendermos como os incêndios afetam os predadores - e, portanto, potencialmente suas presas - para manter os ecossistemas saudáveis.

Predadores: os bons e os maus

Grandes predadores, como lobos e leões, geralmente desempenham papéis importantes nos ecossistemas, regulando teias alimentares reduzindo os números ou mudando o comportamento de herbívoros e predadores menores. Muitos grandes predadores são em apuros dentro de sua faixa nativa, enquanto predadores introduzidos, como gatos selvagens e raposas vermelhas, se espalharam para novas regiões, onde vida selvagem nativa devastada .

Os incêndios podem oferecer novas oportunidades, bem como problemas aos predadores. Alguns predadores se aproveitam de paisagens carbonizadas e mais abertas caçar presas vulneráveis; outros contam com vegetação densa para lançar uma emboscada.

Mas até agora, não sabíamos quais predadores são atraídos para o fogo, quais são repelidos por ele e quais não se importam. A síntese de informações sobre como diferentes tipos de predadores (por exemplo, grandes ou pequenos, perseguição ou emboscada) respondem ao fogo é vital para a conservação dos principais predadores e para ajudar a proteger as presas nativas dos predadores introduzidos.

Predadores estão reagindo de maneira diferente ao fogo. Adam Stevenson / Reuters

Alguns gostam quente

Nossa pesquisa analisou estudos de todo o mundo para identificar como diferentes predadores de vertebrados (aves, mamíferos e répteis) respondem ao fogo em diferentes ecossistemas.

Encontramos 160 estudos sobre a resposta de 188 espécies de predadores ao fogo, incluindo lobos, coiotes, raposas, gatos, falcões, corujas, goanas e cobras, entre outros. Os estudos vieram de 20 países diferentes, embora a maioria fosse da América do Norte ou da Austrália, e se concentraram em espécies caninas e felinas.

Alguns predadores parecem gostar de fogo: são mais abundantes ou passam mais tempo em áreas recentemente queimadas do que em áreas que escapam ao fogo. Nossa análise encontrou raposas vermelhas (Vulpes vulpes) responderam positivamente ao fogo e se tornaram mais ativos em áreas queimadas.

Aves de rapina já foram observadas no norte da Austrália carregando paus em chamas, ajudando a espalhar o fogo e alvejando a presa enquanto fogem do fogo.

Para outros predadores, o fogo é uma má notícia. Após incêndios na Califórnia, números de cobras piloto oriental caiu em áreas queimadas. Da mesma forma, os leões evite áreas queimadas recentemente, porque eles contam com vegetação densa para emboscar presas.

Um resumo global dos estudos que examinam predadores e incêndios.

Os autores dos artigos que analisamos consideravam a disponibilidade de alimentos, a cobertura vegetal e a competição com outros predadores as coisas mais importantes que afetavam as respostas das espécies ao fogo.

Mas talvez o mais surpreendente foi que a maioria das espécies, incluindo linces e gambá listrado, pareceu pouco afetada pelo fogo. Das espécies afetadas, algumas (como corujas manchadas) responderam de maneira diferente ao fogo em locais diferentes.

No geral, descobrimos que é difícil prever como uma espécie predadora reagirá ao fogo.

Ainda temos muito a aprender

Nossos resultados mostram que, embora muitos predadores pareçam se adaptar às mudanças provocadas pelos incêndios, algumas espécies são impactadas pelo fogo, tanto negativa quanto positivamente. O problema é que, com algumas exceções, lutaremos para saber como um determinado incêndio afetará uma espécie predadora sem o conhecimento local. Isso significa que os gerentes ambientais precisam monitorar os resultados locais do gerenciamento de incêndios, como queima de redução de combustível.

Pode haver situações em que o manejo de predadores precise ser associado ao manejo de incêndios para ajudar a impedir que a vida selvagem nativa se torne comida de raposa após o incêndio. Houve até ensaios para ver se abrigos artificiais pode ajudar a proteger a vida selvagem nativa dos predadores introduzidos após o incêndio.

Como acertar nossa base de conhecimento

Uma coisa que dificultou nossa pesquisa é a falta de informações contextuais em muitos estudos. Não há dois incêndios iguais - diferem em tamanho, intensidade, severidade e estação do ano -, mas esses detalhes geralmente estão ausentes. A literatura também é tendenciosa para espécies de cães e gatos, e há poucos estudos sobre a resposta de predadores ao fogo na África, Ásia e América do Sul.

É importante notar que algumas respostas de predadores ao fogo podem ser negligenciadas devido à maneira como as experiências foram realizadas ou porque o monitoramento ocorreu muito tempo depois do incêndio.

Unificar como o fogo, o número de predadores e as características ambientais são registrados ajudaria futuros estudos a prever como os predadores podem reagir a diferentes tipos de incêndios em várias situações.

À medida que os incêndios se tornam mais freqüentes e severos sob mudança climática, entender como a intensidade e a frequência do fogo moldam as populações de predadores e suas presas será fundamental para o gerenciamento e conservação eficazes e informados do ecossistema.

Sobre os autores

Euan Ritchie, Professor Associado em Ecologia e Conservação da Vida Selvagem, Centro de Ecologia Integrativa, School of Life & Environmental Sciences, Universidade Deakin; Ayesha TullochPesquisador do DECRA, Universidade de Sydney; Vale Nimmo, Professor associado / membro do ARC DECRA, Universidade Charles Sturt; Tim Doherty, Alfred Deakin Pesquisador de Pós-Doutorado, Universidade Deakin e William Geary,, Universidade Deakin

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados

Life After Carbon: A Próxima Transformação Global das Cidades

by Peter Plastrik, John Cleveland
O futuro de nossas cidades não é o que costumava ser. O modelo de cidade moderna que se instalou globalmente no século XX sobreviveu à sua utilidade. Não pode resolver os problemas que ajudou a criar - especialmente o aquecimento global. Felizmente, um novo modelo de desenvolvimento urbano está surgindo nas cidades para atacar agressivamente as realidades da mudança climática. Transforma a maneira como as cidades projetam e usam o espaço físico, geram riqueza econômica, consomem e eliminam recursos, exploram e sustentam os ecossistemas naturais e se preparam para o futuro. Disponível na Amazon

A sexta extinção: uma história não natural

de Elizabeth Kolbert
Nos últimos meio bilhão de anos, houve Cinco extinções em massa, quando a diversidade da vida na Terra de repente e dramaticamente se contraiu. Cientistas de todo o mundo estão atualmente monitorando a sexta extinção, prevista para ser o evento de extinção mais devastador desde o impacto do asteróide que destruiu os dinossauros. Desta vez, o cataclismo somos nós. Em prosa que é ao mesmo tempo franca, divertida e profundamente informada, New Yorker A escritora Elizabeth Kolbert nos diz por que e como os seres humanos alteraram a vida no planeta de uma maneira que nenhuma espécie tinha antes. Intercalando pesquisas em meia dúzia de disciplinas, descrições das fascinantes espécies que já foram perdidas e a história da extinção como conceito, Kolbert fornece uma descrição abrangente e abrangente dos desaparecimentos que ocorrem diante de nossos olhos. Ela mostra que a sexta extinção é provavelmente o legado mais duradouro da humanidade, obrigando-nos a repensar a questão fundamental do que significa ser humano. Disponível na Amazon

Guerras Climáticas: A Luta pela Sobrevivência como o Mundo Superaquece

de Gwynne Dyer
Ondas de refugiados do clima. Dezenas de estados falidos. Guerra total. De um dos maiores analistas geopolíticos do mundo, surge um aterrorizante vislumbre das realidades estratégicas do futuro próximo, quando a mudança climática impulsiona as potências do mundo em direção à política radical da sobrevivência. Presciente e inflexível Guerras Climáticas será um dos livros mais importantes dos próximos anos. Leia e descubra para onde estamos indo. Disponível na Amazon

Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.