Geleiras Tropicais dos Andes Avançando
Nas últimas três décadas, as geleiras dos Andes tropicais retrocederam em quase um terço e meio, dizem os cientistas - com o aquecimento do Pacífico como culpados.
As geleiras dos Andes tropicais encolheram entre 30 e 50% nos anos 30 e muitas desaparecerão em breve, cortando o fornecimento de água no verão para milhões de pessoas, de acordo com cientistas que estudam o clima da região.
Suas descobertas são particularmente significativas porque os glaciares nos trópicos, dos quais 99 estão nos Andes, são considerados entre os indicadores mais sensíveis da mudança climática no planeta, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
Geleiras andinas mostram fusão de registros
Nos Andes, as geleiras contribuem para a irrigação, geração de hidroeletricidade e abastecimento de água. Por exemplo, 15% da água consumida em La Paz, capital da Bolívia, vem de geleiras, uma figura que dobra no verão. A região, com 3.5 milhões de pessoas, é fortemente dependente da água derretida para sua sobrevivência (e veja nossa história do 25 de janeiro, as geleiras andinas mostram um recorde de degelo).
Muitas das culturas ao longo de centenas de quilômetros nas encostas ocidentais secas dos Andes dependem da irrigação da água do derretimento das geleiras no verão.
A pesquisa abrange os anos 300 da história dos glaciares na América do Sul. As geleiras atingiram sua extensão máxima durante o que é chamado de Pequena Era do Gelo, entre 1650 e 1730, quando o mundo estava mais frio. Rios como o Tâmisa em Londres e o Sena em Paris congelaram durante alguns invernos.
Ao estudar detritos rochosos empilhados durante a Pequena Idade do Gelo e depois deixados para trás enquanto os glaciares recuavam após o 1750, os pesquisadores conseguiram traçar seu progresso.
Desde então, houve um declínio gradual no comprimento e na massa das geleiras, mas isso se acelerou dramaticamente nos últimos anos da 30. Fotografias aéreas e registros de satélite mostraram a rapidez com que a área mudou.
O derretimento dos Andes é causado pelo aquecimento do Oceano Pacífico
Embora a temperatura na região tenha aumentado em 0.7 ° C nesse período, o aquecimento não é considerado a principal causa do recuo. Em vez disso, é o aquecimento do Oceano Pacífico desde o 1970s que é o problema.
A influência do mar mais quente no clima significa que, em vez de nevar em altitudes mais elevadas nos Andes tropicais, freqüentemente chove. Como resultado, a camada de neve não tem oportunidade de se acumular, deixando as geleiras nuas e expostas à luz do sol.
O estudo, publicado no jornal ACriosfera, inclui medições e outros trabalhos realizados por cientistas na Bolívia, Peru, Equador e Colômbia, em colaboração com a Universidade Albany, nos Estados Unidos, a Universidade de Zurique, na Suíça, e a Universidade de Savoie, na França.
As geleiras cobrem 1,900 quilômetros quadrados, mas muitos deles não devem sobreviver ao aumento previsto na temperatura de 4 a 5 até o final deste século. Alguns já estão desaparecendo. O glaciar Chacaltaya acima de La Paz desapareceu em 2010.
Pequenos Glaciares em Baixa Altitude Mais Vulneráveis
Geleiras menores (com menos de um quilômetro quadrado) são mais vulneráveis, e quanto menor a altitude, mais rápido elas estão derretendo. A uma altura de 5,400 metros, o derretimento pode ser tão alto quanto 80 a 100%, como no caso da geleira acima de La Paz. A maioria das geleiras a esta altitude deverá desaparecer nos próximos 10 a 15 anos. - Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Paul Brown é editor adjunto da Climate News Network. Ele é ex-correspondente ambiental do jornal The Guardian e ensina jornalismo em países em desenvolvimento. Ele escreveu 10 livros? oito sobre questões ambientais, incluindo quatro para crianças? e escreveu roteiros para documentários de televisão. Ele pode ser contatado em [email protegido]
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* título e subtítulos adicionados por InnerSelf.com e PolyConundrum.com
