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O mais recente aumento do salário mínimo de Aotearoa Nova Zelândia voltou a colocar os holofotes sobre os empregos de baixos salários e a crença estabelecida de que baixos salários são um ponto de partida para os trabalhadores que são rapidamente capazes de fazer a transição para empregos mais bem pagos. Mas nossa pesquisa encontrou a situação não é tão simples. Para os neozelandeses mais velhos, as opções possíveis para sair do trabalho de baixa remuneração são bastante limitadas.
Em nossa pesquisa, exploramos se os trabalhadores com baixos salários podem facilmente fazer a transição para oportunidades de melhor remuneração. Queríamos examinar se os salários baixos criam um efeito de aprisionamento ou se os trabalhadores na Nova Zelândia têm espaço suficiente para subir na escada salarial.
Por uma série de razões, é cada vez mais importante entender a dinâmica do mercado de trabalho enfrentada pelos trabalhadores de baixa renda. O nível de ganho de um trabalhador corresponde ao grau de sofrimento causado pela atual crise do custo de vida. Os trabalhadores com baixos salários são sentindo o beliscão mais do que aqueles com rendimentos mais elevados.
Além disso, receber salários baixos por um período persistente pode afetar negativamente a resiliência financeira das pessoas e sua capacidade de gerenciar fundos de dia chuvoso para despesas inesperadas.
O setor de baixos salários da Nova Zelândia
Em 2020, a OCDE estimou que cerca de um em cada dez trabalhadores da Nova Zelândia (8%) poderia ser classificado como mal remunerado. Esse número está substancialmente abaixo dos níveis observados em outros países, como Reino Unido (18%) e Estados Unidos (24%).
Estudos anteriores avaliaram as perspectivas de transição de um trabalhador médio de um emprego mal remunerado para um emprego bem remunerado. Alguns estudos encontraram um certo grau de “permeabilidade” no mercado de trabalho – receber salários baixos é mais um fenômeno temporário, pois, com o tempo, os trabalhadores podem subir na hierarquia salarial.
No entanto, existem alguns desafios empíricos ao testar as perspectivas de ganhos dos trabalhadores de baixa renda.
Primeiro, as origens socioeconômicas dos trabalhadores são incrivelmente variadas. Os trabalhadores jovens, por exemplo, têm muito mais probabilidade de começar com um trabalho mal remunerado, mas são mais qualificados quando comparados com os trabalhadores mais velhos com baixos salários.
Não surpreendentemente, nossa análise descobriu que as chances de transição de salários baixos para salários mais altos dependem de características individuais, como idade e qualificação. E os resultados também não são imutáveis, pois o treinamento no local de trabalho e a troca de empregadores podem melhorar as perspectivas de ganhos.
Dados administrativos sobre rendimentos
Usamos Stats NZ's Infraestrutura Integrada de Dados (IDI) para rastrear um grupo de trabalhadores de baixa remuneração ao longo do tempo. Em seguida, estimamos como suas chances de sair de empregos com salários baixos para empregos com salários mais altos mudaram durante esse período. E, dado que o histórico de um indivíduo desempenha um papel proeminente nessas mudanças, realizamos nossa análise separadamente para idade e qualificação de um indivíduo.
Nosso ponto de partida foi o Censo de 2013. Analisamos homens entre 20 e 60 anos em março de 2013, seus salários mensais e salários entre 2013 e 2016 e suas qualificações.
Definimos alguém como mal pago se seus rendimentos mensais estivessem entre os 20% mais baixos da distribuição salarial. Para colocar o limite em perspectiva: o salário mínimo em março de 2013 era de NZ$ 13.50 para um adulto, ou um salário mensal de $ 2,268 para uma semana de 40 horas. Nosso limite de baixa remuneração é de $ 2,936.
Em termos de qualificações, usamos o Quadro de Qualificação da Nova Zelândia. Focámo-nos em três grupos de qualificação: sem qualificação (Nível 0), qualificação média (Nível 1 a 4) e qualificação elevada (Nível 5 a 6 e superior).
Quem sai do baixo salário – e quem não sai?
Descobrimos que os trabalhadores de 20 a 25 anos com nível médio ou alto de qualificação acadêmica foram os que mais se afastaram dos baixos salários. A probabilidade de permanecer com baixa remuneração após um ano caiu 9 pontos percentuais para os trabalhadores de 20 a 25 anos com maior qualificação.
Para os trabalhadores da mesma faixa etária com nível médio de qualificação, a queda estimada foi de 5 a 6 pontos percentuais. No entanto, o declínio estimado oscilou em torno de 1-2 pontos percentuais para trabalhadores de sua idade sem qualquer qualificação.
No outro extremo do espectro etário (50+), descobrimos que a persistência de baixos salários quase não mudou com o tempo. Também quase não houve diferenças entre os três níveis de qualificação.
O mesmo padrão surgiu durante um longo período de tempo. Cinco anos após o Censo de 2013, descobrimos que apenas 30% dos trabalhadores na faixa dos 20 anos ainda recebiam salários baixos. Para os trabalhadores na faixa dos 50 anos, a respectiva participação foi de 60%.
Além disso, trabalhadores com qualificações eram muito mais propensos a fazer a transição para empregos mais bem pagos do que aqueles sem. Mas esse efeito positivo foi substancialmente reduzido com a idade do trabalhador.
Mudança de emprego para melhorar salário
Nossa pesquisa ilustrou que as perspectivas de ganhos pareciam mais promissoras para trabalhadores jovens e altamente qualificados. Levamos a análise um passo adiante, analisando se a mudança para empresas com melhores salários ajudou o crescimento dos salários.
Usando os registros fiscais da Receita Federal para examinar os salários médios no nível da empresa, descobrimos que as chances de entrar em empresas com salários mais altos diminuem com a idade. E embora tenhamos descoberto que ter uma qualificação mais alta melhora a probabilidade de uma transição, esse efeito positivo diminui com a idade.
É claro que as iniciativas de política de bem-estar trabalhista para ajudar os trabalhadores de baixa renda precisam ser mais sutis do que uma abordagem simples de tamanho único. Jovens trabalhadores com algum tipo de qualificação têm, em média, boas chances de sair de cargos de baixa remuneração. No entanto, as perspetivas são muito diferentes para os trabalhadores jovens sem qualificação ou para os trabalhadores mais velhos.
Sobre os autores
Alexandre Ameixa, Pesquisador Sênior em Economia do Trabalho Aplicada, Universidade de Tecnologia de Auckland e Kabir Dasgupta, Economista Sênior, Conselho do Federal Reserve, Universidade de Tecnologia de Auckland
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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