O escândalo PRISM confirmou nossos piores receios quando se trata de vigilância em nível estadual da Internet, com a revelação de que a NSA criou "backdoors" em grandes serviços online, como Google, Facebook e Yahoo. Esses backdoors supostamente fornecem às agências de inteligência em todo o mundo acesso a e-mails de usuários, postagens no Facebook, consultas de pesquisa, histórico da web e muito mais, com pouca ou nenhuma supervisão judicial. Para muitos, o PRISM representa uma violação da Emenda 4th e é um sinal de que o governo está descendo uma rota cada vez mais totalitária quando se trata de vigilância da Internet. Usando um nome falso no Facebook é comum em algumas partes da Europa.

Mas enquanto o debate sobre o PRISM continua enfurecido, a questão permanece: o que você pode fazer para controlar melhor suas informações pessoais e recuperar sua privacidade online? Ficar completamente anônimo on-line é incrivelmente difícil, mas existem inúmeras ferramentas e práticas recomendadas que você pode usar para obter um alto grau de controle sobre quem tem acesso aos seus dados pessoais.

Lembre-se, muitas dessas coisas significam sacrificar a conveniência pela privacidade, portanto, algumas dessas sugestões podem exigir um pouco de tempo e esforço. No final, você tem que encontrar o equilíbrio que funciona melhor para você.

1. Use um mecanismo de pesquisa que respeite sua privacidade

Com os dois maiores mecanismos de busca - Google e Bing - envolvidos no escândalo do PRISM, como você pode evitar que consultas de pesquisa acabem nos servidores da NSA? Existem duas maneiras principais. Primeiro, você ainda pode usar o Google e o Bing sem fazer login na sua conta, o que significa que suas pesquisas não serão vinculadas à sua conta. No entanto, suas consultas ainda serão rastreadas por meio de cookies, que são arquivos pequenos que são armazenados no seu navegador quando você acessa um site. Os cookies são normalmente usados ​​pelo Google para rastrear seus hábitos de pesquisa e fornecer resultados de pesquisa e anúncios personalizados.

A segunda opção é esquecer o Google e usar um mecanismo de busca voltado para a privacidade. DuckDuckGo é provavelmente o mais popular. Ele não armazena informações de pesquisa, não usa cookies e não personaliza os resultados da pesquisa. Outra alternativa é o mecanismo de busca StartPage, focado na privacidade, que usa os resultados de pesquisa do Google, mas retira todas as informações de identificação da sua consulta e as envia anonimamente.

É claro que, se essas alternativas se tornarem muito populares, é razoável assumir que a NSA também estará interessada em monitorá-las.

2. Definir limites para o Facebook

O Facebook se tornou uma parte importante de nossas vidas sociais e se tornou a plataforma de fato para fazer upload de fotos, participar de grupos on-line e compartilhar informações pessoais. Mas o Facebook mantém registros de atividade do usuário para uso comercial e também fornece dados para a NSA, de acordo com documentos vazados pelo ex-contratado de segurança Edward Snowden.

Se você está preocupado com a segurança de suas informações armazenadas no Facebook, a solução mais fácil é desativar sua conta. Mas se isso for muito extremo, concentre-se em limitar a quantidade de informações pessoais disponibilizadas a possíveis bisbilhoteiros. Em resumo, não envie nenhuma informação que você não esteja confortável em compartilhar com o mundo.

Devido à suposta existência de "Dark Profiles" (que supostamente rastreiam e armazenam dados em usuários da Internet que nem sequer estão no Facebook), alguns acreditam que a melhor maneira de minimizar o impacto do Facebook em sua privacidade é fornecer a plataforma com falsa informações, em vez de desativar seu perfil. Em um nível básico, isso pode significar simplesmente mudar seu nome (usar um nome falso no Facebook é comum em partes da Europa) e pode se estender ao fornecimento de informações falsas sobre sua localização e as coisas que você "gosta".

O Facebook também usa cookies e outras ferramentas de rastreamento para monitorar quais sites você visita para veicular anúncios relevantes e compartilhar dados com vários aplicativos e sites por meio da Plataforma Facebook. Para evitar isso, você pode usar uma extensão de navegador como o Facebook Disconnect, que bloqueia o fluxo de informações de sites de terceiros para servidores do Facebook, junto com um bloqueador de cookies para o seu navegador, como Ghostery, que informa exatamente quais empresas de publicidade são acompanhando sua atividade.

3. Escolha um provedor de e-mail consciente da privacidade

Encontrar alternativas baseadas na Web para o Gmail, Yahoo Mail e Hotmail é felizmente mais fácil do que encontrar alternativas para as redes sociais. Algumas das mais notáveis ​​plataformas de email orientadas para a privacidade incluem RiseUp, GuerillaMail, Rediff e HushMail (embora o HushMail tenha enfrentado alguma controvérsia no passado). Lembre-se de que, se você enviar um e-mail para alguém com um endereço do Gmail, Hotmail ou Yahoo, esse e-mail será enviado para os servidores dessas empresas e estará sujeito a riscos de privacidade.

A outra opção é criptografar seus e-mails usando uma ferramenta como Pretty Good Privacy ou GNU Privacy Guard. A criptografia é uma forma eficaz de proteger o conteúdo dos seus e-mails. Mas pode ser um pouco complicado de configurar e quem quer que receba seus emails criptografados precisará usar um software para descriptografar o conteúdo. Para mais informações sobre criptografia de e-mail, dê uma olhada neste guia do.

3. Proteja seu endereço IP

Um endereço de Protocolo da Internet, ou endereço IP, é um identificador atribuído a um dispositivo, como um laptop ou smartphone conectado a uma rede de dispositivos que usa o protocolo da Internet para comunicação (por exemplo, "a Internet"). Qualquer site ou serviço ao qual você se conecta normalmente poderá ver seu endereço IP. Isso lhes dirá mais ou menos onde você está no mundo.

Algumas pessoas que levam a sério a privacidade on-line combinam uma VPN com o TOR, criando várias camadas de proteção.

Seu provedor de serviços de Internet, ou ISP, também rastreia seu endereço IP, que está vinculado à sua conta e, portanto, ao seu endereço residencial. Ao rastrear o endereço IP, seu provedor normalmente saberá quais sites você conectou e quando se conectou a eles. Ele também saberá quando você enviou e-mails e quem os recebeu. Essa informação é o que geralmente chamamos de "metadados". Na Europa, atualmente, é obrigatório que todos os provedores armazenem essas informações em seus clientes. Nos Estados Unidos, as coisas são mais complicadas. Não há leis obrigatórias de retenção de dados para ISPs. Mas, como este documento revelou há alguns anos, a maioria dos provedores de serviços de Internet dos EUA retém voluntariamente os metadados dos clientes, para ajudar as autoridades. Mas existem alguns serviços que você pode usar para melhorar a segurança dessas informações.

Uma das maneiras mais populares de proteger seu endereço IP é o The Onion Router, ou TOR, uma ferramenta de anonimização gratuita. A TOR trabalha redirecionando seu tráfego de Internet através de diferentes "nós" configurados em todo o mundo. Isso mascara seu endereço IP e faz parecer que você está acessando a Internet de um local diferente. TOR é geralmente considerado muito seguro. No entanto, ele possui algumas vulnerabilidades, pois o tráfego pode ser monitorado nos nós de saída, o que qualquer pessoa (incluindo a NSA) pode fazer. Além disso, sua velocidade na Internet será afetada.

Depois da TOR, uma rede privada virtual comercial, ou VPN, é provavelmente a maneira mais popular de proteger seu endereço IP (divulgação completa: eu trabalho para a empresa VPN IVPN). Uma empresa de VPN comercial configura seus próprios servidores em diferentes locais em todo o mundo e permite que os clientes redirecionem seu tráfego por meio desses servidores, portanto, parece que o tráfego deles é proveniente de um local diferente.

Existem muitas empresas de VPN por aí e muitas delas - especialmente as maiores - não oferecem um serviço de privacidade genuíno, porque registram metadados da mesma maneira que um ISP. Mas também há muitas VPNs que levam a privacidade a sério. O principal benefício de uma VPN comercial sobre o TOR é que você pode esperar conexões muito mais rápidas. A principal desvantagem é que você tem que confiar que a empresa VPN está realmente protegendo sua privacidade. Algumas pessoas que levam a sério a privacidade on-line combinam uma VPN com o TOR, criando várias camadas de proteção.

4. Suporte ao Ativismo Online

Se você se preocupa em proteger as liberdades e a privacidade on-line, talvez seja interessante apoiar as organizações que trabalham com essas questões. Conforme demonstrado pelos protestos bem-sucedidos contra o SOPA, o ACTA e a CISPA - atos que limitariam as liberdades da Internet - o ativismo on-line pode influenciar a opinião de legisladores que geralmente têm pouca compreensão de como a Internet funciona.

Sobre o autor

Nick Pearson, o CEO da IVPN. O IVPN é uma plataforma de privacidade e o membro da Electronic Frontier Foundation, comprometido com a proteção das liberdades on-line e da privacidade on-line. Para obter mais informações sobre a privacidade on-line, confira a Electronic Frontier Foundation, o Open Rights Group, o EPIC e a ACLU.

Este artigo apareceu originalmente em Sim Revista