O ano em que a 2016 foi uma loucura para a indústria privada de prisões.

Durante a campanha eleitoral presidencial, o Democrático challengers ambos pediram o fim das prisões privadas. O líder da indústria anunciou que demitir 12 por cento do pessoal da sede. Então, em agosto, o Departamento de Justiça de Obama anunciou que o Bureau of Prisional eliminaria gradualmente o uso de prisões privadas. Como resultado deste anúncio, os preços das ações das maiores empresas privadas de prisões caiu precipitadamente. Tudo isso foi no contexto de uma encolhendo população carcerária, o que ameaçou minar a demanda por leitos privados de prisão.

Digite Donald Trump. Ao longo do 2016, o então candidato Trump fez campanha em umlei e da ordemMensagem e, talvez mais importante, um anti-imigração mensagem. Ambos implicaram um surto na população de criminosos condenados e detiveram imigrantes. Após a eleição de Trump, ações de prisão privada cravadas Imediatamente, os investidores especularam que a demanda por leitos de prisão iria se recuperar e talvez ultrapassar os níveis anteriores.

Como funcionam as prisões privadas, que efeito elas tiveram na justiça criminal americana e o que o futuro reserva para elas? Como sociólogo, examinei o uso de prisões privadas nos Estados Unidos e seu impacto no sistema de justiça criminal americano. Minha pesquisa, e a de outros, revela que é improvável que a tendência para a privatização resolva os problemas reais das prisões norte-americanas.

No entanto, a indústria é resiliente, e podemos esperar que as prisões privadas persistam, apesar de seu histórico de desempenho.

Como funcionam as prisões privadas?

A privatização das prisões reúne governos que precisam de capacidade prisional adicional com empresas privadas que podem fornecer essa capacidade.

Governos em nível local, estadual ou federal buscam propostas de empresas privadas para operar um centro de prisão, prisão ou detenção. Em teoria, as empresas privadas competem para apresentar um lance desejável. Na prática, a concorrência é limitada, uma vez que a indústria é dominado por dois principal empresas.

A firma com a proposta vencedora assume então a total responsabilidade de administrar as operações cotidianas de um estabelecimento prisional: contratar pessoal, disciplinar prisioneiros, estocar suprimentos, prover programas legalmente obrigatórios e assim por diante. Em troca, o governo paga a empresa, geralmente em uma base por dia. (Os contratos de gestão podem ou não envolver a propriedade privada da instalação.) Ao assumir responsabilidades operacionais, a empresa também assume responsabilidade legal em caso de disputas legais ou constitucionais.

Prisões privadas modernas existem desde os 1980s, embora várias histórico antecedentes existir. Hoje, prisões privadas segure mais de 120,000 presos - equivalente a 8 por cento de todos os prisioneiros - para os estados 29 e o governo federal. Além disso, as duas maiores empresas privadas de prisões operam mais de 13,000 camas para fins de detenção de imigrantes. No geral, a maioria das instalações privadas mantém relativamente presos de baixo risco.

Debatendo a privatização da prisão

O debate sobre a privatização da prisão tende a se concentrar em três pontos: custo, qualidade e moralidade.

O custo talvez seja a justificativa mais comum para a privatização. Alguns relatórios indicam que as prisões privadas economizaram dinheiro. No entanto, estas comparações são frequentemente ambiguidades in contabilidade. Por exemplo, quem deve arcar com os custos das ações judiciais de prisioneiros, execução de contratos, monitoramento no local e despesas de saúde?

Além disso, as comparações de custos devem estar atentas às diferenças nas populações de detentos e seus respectivos riscos e necessidades. Há sim anedótico evidência que as prisões privadas evitam os presos com maiores necessidades de saúde, transferindo assim custos para o governo.

Em termos de qualidade, há menos evidências de uma borda de prisão privada. Vários estudos descobriram que o setor privado tem mais ocupante mau comportamento, Mais escapes, superior rotatividade de pessoalmenos presos atribuições de trabalho, Mais queixas dos presos e maior uso de disciplina. Finalmente um estudo Descobriu que os detentos de presídios privados têm mais probabilidade de cometer delitos do que seus homólogos de prisão pública.

Em muitas áreas, as diferenças de qualidade parecem triviais ou inconsistentes. Por exemplo, meu pesquisa Alisha Jones, da Oregon State University, revelou que os tribunais intervêm para corrigir os problemas nas prisões privadas e públicas aproximadamente na mesma proporção. Outro trabalho descobriu que as prisões privadas e públicas têm níveis semelhantes de violência entre os presos e segurança pessoal. em pesquisa em andamento, Acho que a privatização não conseguiu induzir melhor desempenho nas prisões públicas, como alegado por muitos defensores da privatização.

Outros estudos mostram ainda que as prisões privadas menos cheia condições, bem como melhorar o condições para os empregados.

Em última análise, tanto a qualidade quanto o custo dependem muito dos detalhes do contract assinado pelo governo e pela empresa. Contratos permissivos que não exigem maior qualidade e menor custo tendem a produzir resultados ruins no setor privado.

No entanto, o custo e a qualidade são irrelevantes para os críticos que argumentam que a privatização da prisão é intrinsecamente imoral, como ilustrado em meu trabalho anterior. Alguns vêem a prisão como responsabilidade do governo: “são as regras do governo, os governos deveriam ser os únicos a lidar com isso”, Como disse um advogado distrital. Outros temem que a privatização corroa os ideais de justiça, ou que o modelo de negócios incentiva os atores do setor privado a distorcer a justiça. Como um senador democrata no Tennessee disse sobre a privatização,os objetivos prioritários do sistema prisional tornam-se então alta ocupação e lucro, e isso é errado. "

Alguns críticos podem ser amenizados por sem fins lucrativos empresas prisionais. No entanto, essas instituições podem oferecer pouco consolo àqueles que se opõem à privatização da prisão em princípio.

O que vem por prisões privadas

Os apelos para abandonar a privatização da prisão encerado e minguado ao longo dos anos. Recentemente, essas chamadas ficaram mais altas. Um número crítico jornalístico investigações trouxeram escrutínio para a indústria. Universidade de Columbia e os votos de Universidade da Califórnia sistema recentemente alienado de estoques de prisões privadas, e outras universidades pode seguir o mesmo caminho. Vários estados têm contratos de prisão privada cancelados à luz das preocupações orçamentárias e de segurança.

Mas a indústria da prisão privada é resiliente. No futuro, a indústria deve crescer, graças à prisão criminal, detenção de imigrantes e serviços de reabilitação.

Primeiro, as prisões privadas continuarão a prender criminosos. Em uma reversão da administração anterior, o Departamento de Justiça de Trump anunciou que ordenará ao Departamento de Prisões que continuar contratando com operadores privados de presídios. Consequentemente, uma importante fonte de receita permanecerá aberta à indústria.

Segundo, a detenção de imigrantes prova ser uma área com enorme potencial de crescimento. No início deste ano, o presidente Trump anunciou uma série de ordens executivas visando os imigrantes ilegais nos EUA. Em fevereiro, o Departamento de Segurança Interna anunciou em série of memorandos que reforçaria a aplicação das leis federais de imigração, contratando agentes adicionais da 15,000 para Alfândega e Proteção de Fronteiras e Imigração e Alfândega; restringindo a prática de libertar pessoas que aguardam julgamento de imigração; e expandindo o conjunto de pessoas elegíveis para possível remoção. Todas essas ações sinalizam aumento da demanda por leitos de detenção.

Em terceiro lugar, em face de um população prisional caindo e chamadas para Reforma que o criminal justiça ., a indústria de prisões privadas indicou o desejo de expandir além da detenção coercitiva para serviços de reabilitação baseados na comunidade. Por exemplo, em fevereiro, o Grupo GEO gastou US $ 360 milhões para comprar Centros Comunitários de Educação, que fornece serviços de reabilitação dentro e fora da prisão.

Melhorando o sistema

Dado o aparente poder de permanência da indústria de prisão privada, vale a pena considerar como garantir que as prisões privadas ofereçam um serviço socialmente desejável.

Uma nova ênfase nos pagamentos baseados em desempenho tem potencial aqui. Tradicionalmente, as prisões privadas eram pagas para manter um preso, e pouca atenção era dada aos resultados posteriores, como a reincidência. Um novo esquema de pagamento baseado no desempenho - às vezes chamado de Redes Sociais Impacto Vínculoou SIB - torna o pagamento contingente em uma empresa privada de prisão que preenche benchmarks predeterminados. Por exemplo, um Massachusetts SIB faz o pagamento contingente de uma redução percentual de 40 em dias encarcerados por liberdade condicional.

Embora esses contratos baseados em desempenho possam fazer pouco para acalmar os críticos mais ardorosos, eles têm o potencial de tornar a privatização da prisão menos preocupante e mais socialmente produtivo empreendimento.

Sobre o autor

Brett C. Burkhardt, professor assistente de sociologia, Universidade do Estado de Oregon

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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