Em junho 10 americanos celebraram Muhammad Ali como um modelo de destreza atlética, dignidade em face do sofrimento e dissidência patriótica.
Mas seus companheiros muçulmanos americanos mais comumente se vêem como um “problema” para o pluralismo religioso americano e uma ameaça à segurança americana. Eles se juntam a uma longa lista de grupos religiosos que enfrentaram discriminação e suspeita pública por causa de sua fé. Católicos, Judeus, mórmons e muitas outras comunidades foram, em um momento ou outro, rotulados como estranhos perigosos.
Em resposta a este escrutínio e para afirmar o Islã como uma religião americana, alguns muçulmanos americanos estão se voltando para instituições emergentes que, por não serem nem lar nem mesquita, são conhecidas como “Terceiros espaços”.
Essas comunidades incluem grupos de apoio para conversos, comunidades virtuais em mídias sociais e blogs, comunidades centradas em práticas devocionais, clubes de livros, coletivos de artistas e escritores e círculos de estudo. Terceiros espaços variam em tamanho. Algumas estão em vigor há décadas, enquanto outras duram pouco tempo. Durante o meu trabalho de campo, encontrei pelo menos 30 tais espaços apenas na área de Chicago.
Meu próximo livro, baseado em quatro anos de etnografia em um desses terceiros espaços, mostra como essas instituições fornecem uma visão essencial da miríade de expressões locais do islamismo americano.
O Islã pode muitas vezes ser apresentado como um monolito imutável. Mas a comunidade muçulmana americana exemplifica a diversidade racial, teológica, geográfica, política e religiosa da sociedade americana em larga escala.
Além da mesquita
Por que esses terceiros espaços não receberam muita atenção do público?
Uma resposta é que, muitas vezes, olhamos para as mesquitas como representativas dos muçulmanos americanos em geral. Há boas razões para isso. Mesquitas estão entre as instituições muçulmanas americanas mais importantes e comuns, com mais de 2,000 nos EUA
O termo árabe para mesquita, mesquita, significa o “lugar de prostração”, e refere-se às posturas corporais das cinco orações diárias (salat).
Apesar salat podem ser realizados em qualquer lugar, muçulmanos de todo o mundo se reúnem em mesquitas nas tardes de sexta-feira para orações comunitárias e para ouvir um sermão. Nos EUA, as mesquitas também servem como escolas e centros comunitários. Eles fornecem serviços sociais e hospedam casamentos e funerais.
No entanto, as mesquitas fornecem uma perspectiva limitada da dinâmica vibrante da vida religiosa e social dos muçulmanos americanos.
Assim como a freqüência à igreja não consegue captar adequadamente a religiosidade dinâmica dos cristãos americanos contemporâneos, também a suposição de que as mesquitas representam os muçulmanos americanos produz um quadro incompleto.
De acordo com o relatório 2011 Pew Americanos Muçulmanos: Nenhum Sinal de Crescimento na Alienação do Apoio ao Extremismocerca de 47 por cento dos muçulmanos americanos freqüentam mesquitas semanalmente; Porcentagem de 34 em uma base mensal ou anual e 19 por cento são "unmosquedOu nunca frequente as mesquitas. Estes números aproximam a freqüência à igreja cristã.
Como outros praticantes americanos, os muçulmanos nos EUA mantêm vários níveis de observância e praticam sua fé de inúmeras maneiras.
Piedade criativa em terceiros espaços
Outra razão pela qual os terceiros espaços recebem menos consideração é que eles tendem a ser locais. Terceiros espaços aproveitam seu caráter emergente e flexível para construir comunidades que se alinham mais de perto com as teologias e os gostos sociais de seus membros.
Por exemplo, o estudo de caso principal do meu livro, o Fundação Mohammed Alexander Russell Webbé uma instituição centrada na família, localizada nos subúrbios ocidentais de Chicago.
Iniciada na 2004, a fundação apela para famílias com cônjuges de diferentes origens étnicas e raciais, incluindo imigrantes árabes e sul-asiáticos de primeira e segunda geração, afro-americanos, bem como brancos e latinos convertidos, todos os quais lutaram para encontrar uma comunidade religiosa que acomoda essa diversidade familiar.
Sobre os alunos da 150, tanto adultos quanto crianças, freqüentam a escola semanal semanal de Webb. Como muitos terceiros espaços, o Webb não tem construção permanente. Suas atividades acontecem em uma variedade de ambientes, incluindo escolas, hotéis, parques e centros comunitários locais.
A Webb Foundation hospeda atividades como jogos de futebol, passeios na natureza e viagens de esqui para promover um Islã americano “indígena”. Essas práticas funcionam em conjunto com outros rituais, como o mawlid, uma celebração em homenagem ao Profeta Muhammad, bem como conversas em torno do Alcorão e discussões sobre preocupações comuns dos pais, como poupar para a faculdade.
Serviço comunitário, como o apoio a um dos maiores Unidades de peru de ação de graçasilustra o compromisso dos membros em ajudar vizinhos menos afortunados, predominantemente não-muçulmanos.
Tomados em conjunto, a Fundação Webb produz um islamismo americano que promove o pluralismo religioso, abre papéis de liderança para as mulheres - que são igualmente representadas no conselho da fundação - celebra o “Melhor da cultura americana” e imagina os EUA como o local ideal para praticar o Islã.
Passado, presente e futuro do islamismo americano
Terceiros espaços, como a Fundação Webb, contrariam a suposição comum de que o Islão é uma religião “estrangeira” ou “árabe”. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}
Orgulhosos de sua herança americana, seus membros honram a longa tradição de muçulmanos americanos que serviram os Estados Unidos através de militar, serviço público e comunitário.
Nascido em Hudson, Nova York, em 1846 e criado um presbiteriano, Mohammed Alexander Russell Webb se converteu ao islamismo nos 1880s enquanto servia como cônsul das Filipinas sob o comando do presidente Grover Cleveland. Ele posteriormente se tornou o porta-voz do Islã no 1893 Parlamento das Religiões do Mundo na feira mundial em Chicago. Lá, ele promoveu sua religião como a fé mais universal e racional, desafiando as exposições da feira que retratavam os muçulmanos como exóticos e românticos, mas, no final das contas, inferiores aos cristãos protestantes.
A grande maioria dos muçulmanos americanos é Cidadãos dos EUA. Alguns dos terceiros espaços que eles estão criando fornecem várias oportunidades - por meio de rituais, iniciativas de extensão e serviços - para os participantes explorarem mais detalhadamente o que significa ser um muçulmano americano, cumprir obrigações religiosas e no processo para desafiar representações esmagadoramente negativas do Islã e dos muçulmanos.
Neste clima de medo e xenofobia, é fácil recorrer a generalizações a-históricas. Faríamos bem em lembrar que nenhuma instituição única representa todos os muçulmanos americanos, muito menos o islamismo.
Sobre o autor
Justine Howe, professora assistente do Departamento de Estudos Religiosos da Case Western Reserve University
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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