Troy Davis foi executado na Geórgia em setembro 2011. Coalizão Mundial Contra a Pena de Morte, CC BY

A pena de morte é uma questão tão dispendiosa, controversa e controversa que, a menos que consiga salvar vidas, deve ser claramente abolida - como já foi na União Europeia e em países 101 em todo o mundo. Mas a pena de morte salva vidas? Vamos considerar os fatores relevantes e as evidências.

Alguns sentem que a questão da pena de morte pode ser discutida como uma questão de teoria: a pena de morte é pior do que outras penalidades, portanto, deve levar a menos mortes. Esta afirmação perde muito da complexidade da pena de morte moderna. Primeiro, a teoria não pode nos dizer se o espetáculo dos assassinatos sancionados pelo Estado opera para desanimar as mentes marginais em pensar que suas próprias queixas merecem formas semelhantes de retribuição que eles então tentam infligir por conta própria. Mesmo que alguns outros criminosos tenham sido dissuadidos pela pena de morte, é preciso perguntar se esses crimes evitados seriam mais do que compensados ​​pelo possível efeito de brutalização.

Segundo, operar um regime de pena de morte - pelo menos nos Estados Unidos - tem sido incrivelmente caro, pois cada caso que resulta em uma sentença de morte vai levar anos em vários tipos de recursos legais, consumindo o valioso tempo dos juízes, promotores e defensores. advogados, esmagadoramente às custas do governo.

A melhor pesquisa sobre o assunto sugere que a prisão perpétua é um pena menos onerosa, já que prender alguém é muito menos dispendioso do que prendê-los e pagar uma equipe de advogados por muitos anos - muitas vezes décadas - para debater se uma sentença de morte deveria ser imposta. Na Califórnia, por exemplo, execução é apenas a terceira principal causa de morte para aqueles no corredor da morte (atrás da velhice e do suicídio).

Alguns podem argumentar que os longos apelos são um fardo desnecessário que deve ser descartado para que a penalidade seja administrada mais barata e rapidamente, mas o grande número de exonerações daqueles no corredor da morte (155 incluindo 21 por evidência de DNA na última contagemressalta o perigo de qualquer esforço para causar um curto-circuito no processo judicial. Matar alguns réus inocentes é uma consequência inevitável de se ter um regime de capital - portanto, a menos que haja alguma evidência clara de dissuasão, é difícil argumentar positivamente sobre a pena de morte.

Falta de evidências

Então, qual é a evidência sobre a dissuasão? Aqui a resposta é clara: não há a menor evidência estatística confiável de que a pena capital reduz a taxa de homicídio. Se comparamos os movimentos similares de homicídio no Canadá e nos EUA quando apenas este último restaurou a pena de morte, ou em estados americanos que a aboliram versus aqueles que a mantêm, ou em Hong Kong e Singapura (a primeira abolindo a pena de morte em os mid-1990s e o segundo aumentando muito o seu uso ao mesmo tempo), não há efeito detectável da pena de morte sobre o crime. o melhores estudos econométricos chegar à mesma conclusão.

Uma série de estudos - todos os quais, infelizmente, só estão disponíveis por meio de assinatura - pretendiam encontrar efeitos de dissuasão, mas todos esses estudos colapsam depois que erros na codificação, mensuração da significância estatística ou estabelecimento de relações causais são corrigidos. Um painel do Academia Nacional de Ciências Abordou a questão de dissuasão diretamente na 2012 e concluiu unanimemente que não havia provas credíveis de que a pena de morte dissuadisse os homicídios.

O relatório chegou a dizer que a questão da dissuasão deveria ser removida de qualquer discussão sobre a pena de morte, dada essa falta de evidências confiáveis. Mas se o argumento da dissuasão desaparecer, o mesmo acontece com a pena de morte.

Aqueles que estão familiarizados com questões de justiça criminal não se surpreendem com a falta de dissuasão. Para obter a pena de morte nos Estados Unidos, é necessário cometer um crime extraordinariamente hediondo, como evidenciado pelo fato de que no ano passado aproximadamente 14,000 assassinatos foram cometidos, mas apenas as execuções 35 ocorreram.

Como os assassinos normalmente se expõem a riscos imediatos muito maiores, a probabilidade é incrivelmente remota de que uma pequena chance de execução muitos anos depois de cometer um crime influenciará o comportamento de um desviante sociopata que estaria disposto a matar se sua única sanção fosse prisão perpétua. .

Qualquer criminoso que realmente achasse que seria pego acharia a perspectiva de vida sem liberdade condicional ser uma penalidade monumental. Qualquer criminoso que não achasse que seria pego seria desobedecido por qualquer sanção.

Recursos desperdiçados

Uma maneira melhor de resolver o problema do homicídio é pegar os recursos que de outra forma seriam desperdiçados ao operar um regime de pena de morte e usá-los em estratégias que sabidamente reduzem o crime, como contratar e treinar adequadamente policiais e resolver crimes.

Nas últimas três décadas, tem havido uma tendência decrescente no número de assassinatos que levam à prisão e condenação, a ponto de que apenas cerca de metade de todos os assassinatos são agora punidos. O gráfico abaixo mostra o declínio constante no número de homicídios compensados ​​pela prisão em Connecticut, que imita a tendência nacional. É claro que, mesmo que haja uma prisão, pode não haver uma condenação, portanto a porcentagem de assassinos que são punidos é menor do que essa figura sugere.

Não há evidência de que a pena de morte é um dissídio contra os casos de homicídio doloso apuradas por prisão ou outros meios: 1970 - 2009 John Donohoe, Autor fornecidoMuito melhor, tanto para a justiça quanto para a dissuasão, se os recursos poupados pelo abandono da pena de morte pudessem ser usados ​​para aumentar a chance de que os assassinos fossem capturados e punidos - e retirados das ruas.

Para dar uma ideia do peso da pena capital, note que nos últimos anos da 35 estado da Califórnia gastou cerca de US $ 4 bilhões para executar indivíduos 13. Os $ 4 bilhões teriam sido suficientes para contratar cerca de 80,000 policiais que, se devidamente atribuído, seria esperado para evitar assassinatos 466 (e muitos outros crimes) na Califórnia - muito mais do que qualquer das opiniões mais otimistas (embora desacreditadas) sobre os possíveis benefícios da pena de morte.

Em outras palavras, como a pena de morte é um sistema caro e ineficiente, seu uso desperdiçará recursos que poderiam ser gastos em medidas de combate ao crime que são reconhecidamente efetivas. Não é surpreendente que no verão passado um juiz federal determinou que o regime de capital da Califórnia é inconstitucional com o fundamento de que não serve nenhum interesse penológico legítimo.

A declínio acentuado nas execuções nos EUA do pico de 98 em 1999 até 35 no ano passado (com sentenças de morte caindo de um pico 1996 de 315 para 73), juntamente com o ritmo constante de estados abolindo a pena de morte nos últimos oito anos (incluindo o conservador Nebraska em maio) mostra que "inteligente no crime" implica em evitar a pena de morte.

Com zero evidência de que a pena de morte fornece quaisquer benefícios tangíveis e indicações muito claras de seus custos monetários, humanos e sociais, este é um programa sobre o qual pode haver pouco debate que seus custos inegavelmente superem quaisquer benefícios possíveis.

Sobre o autor

John Donohue é C Wendell e Edith M Carlsmith Professor de Direito na Universidade de Stanford. Ele tem sido um dos principais pesquisadores empíricos na academia jurídica nos últimos 25 anos. O Professor Donohue é economista, além de advogado, e é conhecido por usar análises empíricas para determinar o impacto da lei e das políticas públicas em uma ampla gama de áreas, incluindo direitos civis e lei antidiscriminação, discriminação no emprego, crime e justiça criminal, e financiamento escolar. O professor Donohue foi anteriormente um membro do corpo docente da faculdade de direito de 1995-2004.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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Como o controle de armas dos EUA se compara ao resto do mundo

John Donohue, Universidade de Stanford

Embora as mortes por tiroteios em massa sejam uma parte relativamente pequena da violência homicida nos Estados Unidos, elas são particularmente violentas.

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