Os medicamentos para asma são consideravelmente mais acessíveis ao sul da fronteira. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images
A o preço dos medicamentos para asma disparou nos EUA durante a última década e meia.
O salto – em alguns casos de cerca um pouco mais de US$ 10 para quase $ 100 para um inalador – significou que os pacientes que necessitam de produtos relacionados à asma muitas vezes lutam para comprá-los. Outros simplesmente Não pode pagar Eles.
Para piorar a situação, a asma afeta desproporcionalmente pacientes de baixa renda. As comunidades negras, hispânicas e indígenas têm a taxas mais altas de asma. Eles também ombros o fardo mais pesado de mortes e hospitalizações relacionadas à asma. As alterações climáticas provavelmente piorar as taxas de asma e, consequentemente, essas disparidades.
Sou professor de direito sanitário na Universidade Villanova, onde eu estudo se os pacientes podem obter os medicamentos de que necessitam. E tenho observado de perto esta crise de acessibilidade.
Em muitos aspectos, mostra o que acontece quando as decisões legislativas e políticas não estão alinhadas com as necessidades de saúde pública. A boa notícia, porém, é que finalmente parece haver alguma vontade política para controlar o preço dos medicamentos para a asma.
Por que os preços dos inaladores estão disparando
Em 2008, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA inaladores proibidos que utilizam clorofluorcarbonos, ou CFCs – que já foram amplamente utilizados como propelentes – porque podem danificar a camada de ozônio. A FDA estava seguindo um cronograma estabelecido por um tratado ambiental, o Protocolo de Montreal, que os EUA ratificaram no final da década de 1980.
A partir de 2009, os inaladores de CFC foram eliminados e substituídos por hidrofluoroalcanos, ou HFA, que são mais ecológicos. Eles também são muito mais caros. Para pacientes com seguro, o custo médio de um inalador aumentou de US$ 13.60 por prescrição em 2004 para US$ 25 imediatamente após a proibição de 2008, um estudo 2015 encontrado.
Hoje, o preço médio de varejo de um inalador de albuterol custa US$ 98. Ao contrário dos inaladores de CFC, que têm versões genéricas, os inaladores de HFA são coberto por patentes. Enquanto a droga em si não mudou, a mudança para um dispositivo diferente permitiu às empresas aumentar os seus preços.
Em 2020, o FDA finalmente aprovou o primeira versão genérica de um inalador de albuterol. Mas a concorrência dos genéricos ainda não é suficientemente robusta para baixar os preços de forma significativa.
Pacientes com bom seguro pode pagar muito pouco ou mesmo nada. Mas os pacientes não segurados enfrentam preços de mercado elevados e, a partir de 2023, havia milhões em 25 americanos sem seguro. Mesmo os pacientes segurados podem ter problemas pagar seus remédios para asma, descobriu o CDC.
O mesmo medicamento para asma pelo qual os pacientes norte-americanos pagam caro está disponível em outros lugares a preços muito mais baratos. Considere o seguinte caso para inaladores. A empresa farmacêutica Teva vende QVAR RediHaler, um inalador de corticosteróide, por US $ 286 nos EUA
Na Alemanha, a Teva vende o mesmo inalador por US$ 9.
Procurando remédios do México e Canadá
Alguns pacientes dos EUA viajaram para o exterior para obter medicamentos mais baratos para asma. Após a proibição dos CFCs em 2008, tornou-se comum que os pacientes visite cidades fronteiriças no México para comprar inaladores de albuterol. Eles foram vendidos por tão pouco quanto $ 3 a $ 5.
Um estudo sobre inaladores disponíveis para pacientes norte-americanos em Nogales, México – cerca de uma hora ao sul de Tucson, Arizona – descobriu que os produtos mexicanos eram geralmente comparável aos inaladores dos EUA. Mas os pesquisadores encontraram algumas diferenças no desempenho, sugerindo que os pacientes americanos que os utilizam podem estar recebendo uma dose ligeiramente diferente da habitual.
Também houve relatos de americanos recorrendo a farmácias canadenses para comprar inaladores para asma a preços muito mais baratos. Num caso, uma farmácia dos EUA teria cobrado 857 dólares por um fornecimento para três meses. Um paciente obteve-o por $ 134 em uma farmácia no Canadá.
Uma solução potencial: importar medicamentos mais baratos
A lei dos EUA há muito proibido importação pessoal de medicamentos farmacêuticos. No entanto, um desenvolvimento recente poderá preparar o caminho para os estados para importar medicamentos mais baratos para a asma.
Em janeiro 2024, o FDA autorizado a importação de certos medicamentos prescritos do Canadá pela primeira vez. Para agora, esta autorização é limitada à Florida e abrange apenas medicamentos para o VIH/SIDA, cancro da próstata e determinadas condições de saúde mental.
Se for bem-sucedido, o programa poderá servir de modelo para outros estados.
Outra solução possível: Limite de preços
Os decisores políticos também poderiam tentar pegar emprestada uma página do manual da insulina. Preços da insulina subiu por quase duas décadas antes que o Congresso agisse, limitando o custo da insulina para os pacientes do Medicare. O 2022 Lei de Redução da Inflação estabeleceu um limite máximo de US$ 35 por mês para produtos de insulina sujeitos a receita médica.
Se este limite tivesse entrado em vigor dois anos antes, teria poupado a 1.5 milhões de pacientes do Medicare cerca de 500 dólares anuais, um estudo recente estimou. Também teria salvado o Medicare $ 761 milhões.
Uma abordagem semelhante poderia ser adotada para medicamentos para asma.
O Congresso poderia criar uma regra específica para a asma semelhante ao caso da insulina. Ou poderia incluir disposições relativas aos preços dos medicamentos para a asma numa legislação mais ampla.
Embora esta abordagem dependa do ambiente político, há sinais de que o governo está cada vez mais disposto a agir. Em janeiro de 2024, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA organizou uma reunião discutir o problema com os fabricantes e outras partes interessadas.
É um começo. E – juntamente com outras medidas – traz alguma esperança de que os medicamentos para a asma possam em breve tornar-se mais acessíveis aos necessitados.
Ana Santos RutschmanProfessor de Direito, Faculdade de Direito Villanova
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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