Uma mulher segue as diretrizes de distanciamento social enquanto anda de metrô em Moscou, na Rússia. O presidente Vladimir Putin foi acusado de suprimir o número de mortes por COVID-19. (Foto AP/Alexander Zemlianichenko)

A COVID-19 afetou quase todos os países do mundo. A Organização Mundial da Saúde tem casos confirmados em 216 países e territórios, um total que representa mais de 85 por cento das 251 entidades reconhecidas pelas Nações Unidas. No entanto, cada governo respondeu de forma diferente à pandemia do coronavírus – incluindo a forma como os dados sobre a doença foram partilhados com os cidadãos de cada país.

A seletividade com que os governos divulgam informações sobre o número de casos confirmados e as mortes causadas pelo coronavírus sugerem técnicas de “bio-poder” podem estar em jogo.

O filósofo francês Michel Foucault inventou o conceito de biopoder em suas palestras no Collège de France em 1977-78. Ele definiu o biopoder como um “conjunto de mecanismos através dos quais as características biológicas básicas da espécie humana se tornaram objeto de uma estratégia política, de uma estratégia geral de poder”.

Foucault encontrado um dos primeiros exemplos de biopoder na vacina contra a varíola desenvolvida no final do século XVIII — uma das primeiras tentativas de gerir populações em termos de cálculo de probabilidades sob a bandeira da saúde pública. Embora uma vacina contra a COVID-19 ainda esteja em preparação, o conceito de biopoder pode ajudar a compreender melhor a forma como vemos os governos lidarem com a pandemia em curso.

A nossa percepção da probabilidade de contrair o vírus e das possibilidades de recuperação é moldada pelos números estatísticos relevantes divulgados pelos nossos respectivos governos. Esses números alimentam todo o espectro das nossas próprias reações à COVID-19 – incluindo o medo e a negligência.

Uma abordagem equilibrada sobre a COVID-19 e uma acção adequada para lidar com a pandemia significam que as informações fornecidas pelos governos devem ser completas, válidas e fiáveis. Infelizmente, isso não está acontecendo em muitos casos.

Ao examinar a forma como alguns países responderam à pandemia, deverão ser tidos em conta factores biopolíticos. Isto inclui a forma como os governos estão a recolher e a partilhar dados sobre o coronavírus. Vejamos três países em particular.

Os Estados Unidos

Nos EUA, as informações sobre a COVID-19 são divulgadas por agências governamentais, universidades, a mídia e até mesmo motores de busca. Vários níveis de governo continuam a ser a fonte final dos números comunicados, mas quão precisos são esses números?

Apoiadores pró-China seguram uma efígie de Donald Trump em frente ao Consulado dos EUA durante um protesto em Hong Kong. Trump culpou a China pela propagação do coronavírus, uma tática que os seus oponentes dizem ter como objetivo desviar a forma como o seu governo está a lidar com a pandemia nos Estados Unidos. (Foto AP/Kin Cheung)

Os EUA agora têm o maior número de casos confirmados e mortes causadas por COVID-19. Embora isso possa ser explicado por uma resposta tardia à pandemia e a falta de cobertura universal de cuidados de saúde, os riscos políticos na crise da COVID-19 também são muito elevados para os EUA

A crise social e económica causada pela pandemia será um factor importante nas eleições deste ano. Num esforço para desviar a atenção da resposta da sua administração, o presidente dos EUA, Donald Trump, indicou A China deveria ser responsabilizada pela crise. O elevado número de infecções e mortes contribui para um sentimento de medo e insegurança – o que, do ponto de vista do biopoder, pode na verdade ajudar Trump a vender a sua mensagem.

Rússia

Além de ser a única fonte de informação sobre a COVID-19, o governo russo também faz todos os esforços para proteger o seu monopólio na produção e divulgação dos dados relevantes. Qualquer pessoa que tente recolher e divulgar dados sobre a COVID-19 sem ter uma “licença para informar” poderá enfrentar acusações criminais por ser um agente provocador.

Um grupo de médicos na Chechénia, a anteriormente rebelde região do Cáucaso e agora sob o controlo rígido do governo central, tentou reclamar da falta de preparação para a COVID-19. Foram prontamente acusados ​​de “provocações” e forçados a apresentar desculpas públicas.

Profissionais médicos usando equipamento de proteção carregam um paciente em um hospital onde pacientes com coronavírus são tratados em São Petersburgo, na Rússia. (Foto AP/Dmitri Lovetsky)

Segundo dados do governo, A Rússia tem uma das taxas de mortalidade por COVID-19 mais baixas do mundo, menos de XNUMX%. (Os EUA reportam uma taxa de mortalidade rara de 14%; Itália, França e Reino Unido situam-se na faixa dos 15-XNUMX%). Ou os russos têm um sistema imunitário excepcionalmente forte ou algo está errado com a forma como o governo contabiliza as mortes.

Da mesma forma, as estatísticas mensais regulares de mortes divulgadas por algumas regiões mostra um aumento anômalo em abril — números que não correspondem aos números oficialmente aprovados de mortes relacionadas com a COVID-19.

A diferença entre o número de casos e mortes oficialmente reconhecidos por COVID-19 pode ter explicações políticas.

Semelhante aos EUA, a pandemia interfere na agenda política da Rússia. O referendo constitucional planejado para estender o mandato de Vladimir Putin como presidente da Rússia foi originalmente agendado para 22 de abril, mas acabou sendo adiado para 1º de julho.

Putin está a tentar fazer a aposta de aceitar números elevados (mas não necessariamente precisos) de infecções por COVID-19 e, simultaneamente, fazer todo o possível para subnotificar o verdadeiro número de mortes relacionadas com a COVID-19. Se for bem sucedido, ele poderá reivindicar o crédito por ter gerido a crise melhor do que outros líderes mundiais.

Localização: Canadá

Os números do Canadá não parecem controversos à primeira vista. O país não tem um número excepcionalmente elevado de casos de COVID-19 nem uma taxa de mortalidade excepcionalmente elevada (7.5 por cento). Mas isso não significa que não existam potencialmente alguns elementos de biopoder em jogo.

O governo do Canadá optou por complicar a tarefa de comparar os números da COVID-19 nas suas províncias e territórios. Site do governo federal dedicado ao COVID-19 relata apenas os dados agregados. Nenhuma estatística de mortalidade está incluída. A comparação das respostas de cada província requer um exame de 13 websites provinciais diferentes, que têm vários formatos de reporte dos números relevantes.

Os pedidos de acesso à informação também não são de grande ajuda neste caso, apesar de existirem leis de acesso à informação tanto a nível federal como provincial. Em tempos normais, demora em média um mês para obter uma resposta a um pedido de acesso à informação. Mas agora os governos têm total poder discricionário para decidir que informações sobre a COVID-19 divulgar, bem como quando e como fazê-lo.

Isto significa que no Canadá, a biopolítica manifesta-se através da imprecisão da informação e, na ausência de informação clara, espera-se que o público aceite acriticamente as ações dos seus governos.

Sobre o autor

Anton Oleinik, Professor de Sociologia, Memorial University of Newfoundland

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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