Este bairro de Austin é mais seguro porque as pessoas estão nas ruas.
(Foto de Lotus Carroll sob licença CC)

Embora as taxas de criminalidade caíram drasticamente na maioria das cidades dos EUA nas últimas duas décadas, houve um recente aumento nos roubos de celulares e laptops, que podem ser facilmente vendidos pela Internet. O que podemos fazer para deter os criminosos, que nos roubam nossa paz mental e posses? Levar as pessoas para fora nas ruas, que foi o que ajudou a virar a maré na taxa de criminalidade que começa nos 1990s. A velha sabedoria de que bairros animados são bairros seguros ainda é verdade. 

Você não precisa ser um ex-linebacker ou faixa preta em caratê para ajudar a manter a paz em sua vizinhança. Qualquer pessoa nas calçadas dissuade o crime e traz uma medida de harmonia e energia para as ruas. Faça um esforço especial para saudar a todos que encontrar com um sorriso e fique atento a quaisquer sinais de problemas - um novo rabisco de graffiti ou idas e vindas incomuns em uma residência.

As avós da comunidade habitacional de Yesler Terrace, em Seattle, ajudaram a livrar as ruas dos traficantes de crack colocando cadeiras de jardim todas as noites nas esquinas frequentadas por traficantes. Tudo o que fariam era tricotar e conversar, mas foi o suficiente para afastar os encrenqueiros. Logo, o conselho comunitário da vizinhança de Garfield declarou a área uma zona livre de drogas e liderou marchas pela comunidade nas noites de sexta-feira para mostrar que eles estavam falando sério.

Uma iniciativa eficaz contra o crime em andamento em muitas partes do país está organizando os vizinhos para acompanhar a ronda - assim como a polícia costumava fazer antes dos carros-patrulha. De fato, algumas cidades estão colocando os policiais de volta na ronda, a pé ou de bicicleta, para prevenir o crime patrulhando as ruas em vez de apenas atender ligações depois que os crimes foram cometidos. Mas a polícia não pode estar em todos os lugares onde você precisa. Portanto, os cidadãos estão se apresentando para ajudar a manter as ruas seguras, patrulhando seus bairros à noite.

Alguns anos atrás, os vizinhos se reuniram para percorrer as ruas no bairro de Lyndale em Minneapolis, o que ajudou a reduzir a criminalidade em 40 em quatro anos. Chamando-se os Lyndale Walkers, eles trabalharam em pares ou grupos maiores passeando pelas calçadas dessa comunidade diversificada que inclui casas elegantes do século 19th e um projeto de habitação pública de alto padrão.

Eles raramente impediam um crime em ação e nunca tentavam confrontos com jovens membros de gangues ou criminosos, mas notificavam a delegacia local por telefone celular sempre que viam algo suspeito em andamento. Eles também preencheram relatórios detalhando o que encontraram em suas caminhadas, o que ajudou a polícia a ter uma visão geral melhor dos problemas no bairro.

Tão importante quanto, sua simples presença nas calçadas amortecia o comportamento ilegal e aumentava a esperança na vizinhança. Na verdade, o bairro de Lyndale transformou-se rapidamente de um lugar que os compradores em potencial evitavam para um com o valor das propriedades em crescimento mais rápido em todo o estado.

O sucesso dos Lyndale Walkers logo inspirou esforços semelhantes em outras comunidades em Minneapolis afetadas pelo crime. A reverenda Carly Swirtz, líder do 11th Avenue Block Club, no bairro de baixa renda de Phillips, descreve sua experiência.

“Temos muitos sucessos. Uma das melhores vantagens de uma patrulha é conhecer seus vizinhos. Você pode aprender muito nesses passeios! Nós tivemos dois grandes problemas em casas de crack há alguns anos atrás. Muitos tiros e chamadas policiais. Foi devido à nossa patrulha do quarteirão e assistir [ao grupo] que finalmente conseguimos tirá-los. ”

A segurança do bairro é mais do que crime. Luther Krueger, um dos líderes dos Lyndale Walkers, observou que mesmo bairros com índices de criminalidade bastante baixos estão formando o que chamam de patrulhas ambulantes, “para amenizar a impressão usual de patrulhas de cidadãos serem pessoas que procuram estritamente criminosos ou crimes. ”

Nolan Venkatrathnam, chefe de patrulha no bairro de Stevens Square / Loring Heights, em Minneapolis, que enfrenta problemas de crime, observou que um de seus sucessos notáveis ​​ocorreu quando “uma equipe de patrulha resgatou uma mulher de seu apartamento que estava se enchendo de fumaça de uma frigideira deixada no fogão. As mulheres aparentemente haviam tomado remédios, adormecido e deixado a panela no fogão. Bem, a patrulha tirou as mulheres e [ela] foi tratada pelo pessoal médico. ”

Esta história é adaptada do Ótimo livro de bairro
escrito pelo editor da revista Commons Jay Walljasper
em colaboração com Projeto para Espaços Públicos.

Livro recomendado:

The Great Neighborhood Book: Um guia do tipo faça você mesmo para a Placemaking
por Jay Walljasper.

O Grande Livro da Vizinhança explica como a maioria das comunidades em dificuldades pode ser revivida, não por grandes infusões de dinheiro, não pelo governo, mas pelas pessoas que moram lá. O autor aborda desafios como controle de tráfego, crime, conforto e segurança e desenvolvimento da vitalidade econômica. Usando uma técnica chamada "placemaking" - o processo de transformar o espaço público - este guia emocionante oferece exemplos reais inspiradores que mostram a mágica que acontece quando os indivíduos dão pequenos passos e motivam os outros a fazer mudanças. Este livro motivará não apenas ativistas de bairro e cidadãos interessados, mas também planejadores urbanos, desenvolvedores e formuladores de políticas.

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Sobre o autor

Jay Walljasper, membro sênior do On the Commons e editor do OnTheCommons.org, criou o livro do OTC Tudo o Que Compartilhamos: Um Guia de Campo para os Comuns. Palestrante, estrategista de comunicações, escritor e editor, ele narra histórias de todo o mundo que nos apontam para um futuro mais justo, sustentável e agradável. Ele é autor de O Grande Livro da Vizinhança e um associado sênior do consórcio de assuntos urbanos Citiscope. Walljasper também escreve uma coluna sobre a vida da cidade para Shareable.net e é um membro sênior em Projeto para Espaços Públicos e a faculdade de Augsburg Centro Sabo de Cidadania e Aprendizagem. Para mais de seu trabalho, veja JayWalljasper ...