Personalizar notícias políticas online para filtrar o que não se alinha com suas crenças pode ter efeitos negativos no mundo real sobre a democracia.

Um novo estudo, publicado na revista Computadores em Comportamento Humano está entre os primeiros a testar experimentalmente os efeitos políticos da personalização, uma tecnologia popular que personaliza o assunto de um site. É uma opção em muitos dos principais sites, como Facebook, Google News, Twitter e outros.

Os resultados do estudo sugerem que sites políticos que personalizam o conteúdo automaticamente ou permitem que os visitantes personalizem pessoalmente o conteúdo do site aumentam a tendência de os usuários consumirem informações que concordam com suas ideologias à custa de informações que desafiam essas crenças. Este efeito foi particularmente forte entre os participantes politicamente moderados.

… As ferramentas de personalização podem levar a uma situação em que estamos cercados por informações com a mesma opinião que criam uma percepção distorcida da realidade…

A tecnologia de customização conduz a uma tomada de decisão limitada que reflete os vieses pessoais. Os liberais consomem mais conteúdo liberal e os conservadores consomem um conteúdo mais conservador.

Os pesquisadores chamam a informação resultante de "exposição seletiva política" e o estudo fornece evidências empíricas importantes para o que o principal autor, Ivan Dylko, chama de "o lado negro da tecnologia".

“Essas ferramentas de personalização foram inicialmente criadas para ajudar a lidar com a sobrecarga de informações. Infelizmente, essas tecnologias populares de informação podem, sem intenção, prejudicar nossa democracia ”, diz Dylko, professor assistente do departamento de comunicação da Universidade de Buffalo. “As ferramentas de personalização cada vez mais populares provavelmente levarão a uma situação em que estamos cercados por informações que lembram a realidade, crenças incorretas, atitudes extremas e comportamento político sub-ótimo.”

A customização, um elemento-chave do moderno ambiente da informação, surge como um fator crítico de contribuição.

Usando essa tecnologia, os visitantes, por conta própria, podem selecionar quais artigos um site oferece a eles com a mesma facilidade com que decidiriam o que comprar de um cabideiro. Esse tipo de personalização orientada ao usuário também tem uma contraparte orientada pelo sistema que se baseia em código de software - operando discretamente e às vezes secretamente - que, em um contexto político, prioriza histórias que se alinham aos padrões ideológicos de navegação de usuários individuais.

"Personalização orientada pelo sistema, denominada 'bolha de filtro' pelo ativista político e empresário da Internet Eli Pariser, é particularmente preocupante porque o conteúdo substancial é filtrado pelo sistema de informação sem que os usuários percebam que isso está acontecendo", diz Dylko. “A facilidade de reduzir a exposição a opiniões desafiadoras e a automação de tais filtros é o que há de novo e importante sobre a exposição seletiva hoje.”

A natureza e os efeitos da personalização dividiram muitos observadores em campos separados de pessimistas da internet e otimistas da internet, cada um argumentando se essa tecnologia dói ou ajuda a democracia, de acordo com Dylko.

Os otimistas dizem que a informação de qualidade que é gratuita e de fácil acesso aumenta a probabilidade de que as pessoas encontrem e leiam opiniões diferentes das suas. Os pessimistas argumentam o contrário, dizendo que a natureza humana determina que a internet não será usada da melhor maneira possível.

Os pesquisadores estão apenas começando a entender a natureza desse problema complexo e suas nuances. Embora muitos pesquisadores tenham especulado sobre as implicações dessa tecnologia, o estudo de Dylko é o único estudo experimental até hoje que testou diretamente esses efeitos no contexto do consumo rotineiro de notícias políticas.

Para o estudo, os sujeitos responderam a uma pesquisa que mediu suas atitudes políticas. Um mês depois, os sujeitos foram aleatoriamente designados para navegar em um dos quatro diferentes sites políticos com conteúdo liberal e conservador: Um site personalizável pelo usuário; um site personalizável do sistema no qual os pesquisadores manipulavam o conteúdo com base nas respostas da pesquisa; um híbrido dos dois primeiros tipos de personalização; e um site final não personalizável. Os indivíduos navegavam pelos sites enquanto os pesquisadores registravam os cliques e o tempo gasto lendo.

"Descobrimos que a presença de tecnologia de personalização aumentava o consumo de informações pró-atitudinais e diminuía o consumo de informações contra-atitudinais", diz Dylko. "Essa exposição seletiva é conhecida por aumentar a polarização política, que estamos vendo muito na moderna política dos EUA."

"Isso não é bom para uma democracia saudável", diz ele. "Viver em casulos ideológicos impede a fertilização cruzada de idéias políticas, enfraquece o discurso político civil e prejudica a qualidade da tomada de decisão no contexto político."

A popularidade da tecnologia de personalização, aumento do número de opções de conteúdo, declínio da confiança em várias instituições da sociedade e declínio da influência da mídia tradicional estabelecida são alguns dos fatores responsáveis ​​pela falta de civilidade e impasse na política moderna, diz Dylko.

“Esperamos que os tomadores de decisão por trás de sites como Google, Facebook, Twitter e outros principais guardiões da informação política tomem nota do dano não intencional que seus serviços possam estar causando em nossa sociedade e tentem mitigar esse dano tecnologicamente. No entanto, o público não deve ficar fora do gancho também.

"Todos nós devemos estar mais atentos a como os algoritmos de informação podem nos afetar negativamente de forma inadvertida e tentar romper com as confortáveis ​​informações que cada um de nós criou em várias plataformas de mídia e notícias on-line", diz Dylko.

Fonte: Universidade de Buffalo

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon