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"Uma aversão à incerteza apenas exacerba a semelhança entre dois cérebros conservadores ou dois cérebros liberais ao consumir conteúdo político", diz Oriel FeldmanHall.
Uma aversão à incerteza está frequentemente associada a visões políticas em preto e branco, de acordo com um novo estudo.
Desde a década de 1950, os cientistas políticos teorizaram que a polarização política - o aumento do número de "partidários políticos" que vêem o mundo com um viés ideológico - está associada a uma incapacidade de tolerar a incerteza e a uma necessidade de manter crenças previsíveis sobre o mundo.
Mas pouco se sabe sobre os mecanismos biológicos pelos quais essas percepções tendenciosas surgem.
Para investigar essa questão, os cientistas mediram e compararam a atividade cerebral de pessoas comprometidas partidários (tanto liberais quanto conservadores) enquanto assistiam a debates políticos reais e noticiários. Em um estudo recente, eles descobriram que a polarização era exacerbada pela intolerância à incerteza: liberais com esse traço tendiam a ser mais liberais em como encaravam os eventos políticos, conservadores com esse traço tendiam a ser mais conservadores.
No entanto, os mesmos mecanismos neurais estavam em funcionamento, empurrando os partidários em suas diferentes campos ideológicos.
“Esta é a primeira pesquisa que conhecemos que ligou a intolerância à incerteza à polarização política em ambos os lados do corredor”, diz o co-autor do estudo Oriel FeldmanHall, professor assistente de ciências cognitivas, linguísticas e psicológicas na Brown University. “Portanto, se uma pessoa em 2016 era um apoiador fortemente comprometido com Trump ou um apoiador fortemente comprometido com Clinton, não importa. O que importa é que a aversão à incerteza apenas exacerba a forma como dois cérebros conservadores ou dois cérebros liberais respondem ao consumir conteúdo político. ”
Jeroen van Baar, co-autor do estudo e ex-pesquisador de pós-doutorado na Brown, diz que as descobertas são importantes porque mostram que outros fatores além das próprias crenças políticas podem influenciar os preconceitos ideológicos dos indivíduos.
“Descobrimos que a percepção polarizada - percepções ideologicamente distorcidas da mesma realidade - era mais forte em pessoas com a menor tolerância à incerteza em geral”, diz van Baar, que agora é pesquisador associado do Trimbos, Instituto Holandês de Saúde Mental e Vício . “Isso mostra que parte da animosidade e mal-entendidos que vemos na sociedade não se deve a diferenças irreconciliáveis nas crenças políticas, mas depende de fatores surpreendentes - e potencialmente solucionáveis - como a incerteza que as pessoas experimentam na vida diária.”
O estudo aparece na Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.
Partidários no scanner cerebral
Para examinar se e como a intolerância à incerteza molda como a informação política é processada no cérebro, os pesquisadores recrutaram 22 liberais comprometidos e 22 conservadores. Eles usaram a tecnologia fMRI para medir a atividade cerebral enquanto os participantes assistiam a três tipos de vídeos: um segmento de notícias com palavras neutras sobre um tópico politicamente carregado, um segmento de debate inflamado e um documentário de natureza apolítica.
Após a sessão de visualização, os participantes responderam a perguntas sobre sua compreensão e julgamento dos vídeos e completaram uma extensa pesquisa com cinco questionários políticos e três cognitivos projetados para medir características como intolerância à incerteza.
“Usamos métodos relativamente novos para verificar se um traço como a intolerância à incerteza exacerba a polarização e para examinar se as diferenças individuais nos padrões de atividade cerebral se sincronizam com outros indivíduos que mantêm crenças semelhantes”, diz FeldmanHall.
Quando os pesquisadores analisaram a atividade cerebral dos participantes durante o processamento dos vídeos, eles descobriram que as respostas neurais divergiam entre liberais e conservadores, refletindo diferenças na interpretação subjetiva da filmagem. Pessoas que se identificavam fortemente como liberal processavam o conteúdo político da mesma maneira e ao mesmo tempo - o que os pesquisadores chamam de sincronia neural. Da mesma forma, os cérebros daqueles que se identificaram como conservadores também estavam em sincronia ao processar o conteúdo político.
“Se você é uma pessoa politicamente polarizada, seu cérebro se sincroniza com indivíduos de mentalidade semelhante em seu partido para perceber as informações políticas da mesma maneira”, diz FeldmanHall.
Intolerância à incerteza
Essa percepção polarizada foi exacerbada pelo traço de personalidade de intolerância à incerteza. Os participantes - de qualquer ideologia - que eram menos tolerantes à incerteza na vida diária (conforme relatado em suas respostas à pesquisa) tinham respostas cerebrais ideologicamente mais polarizadas do que aqueles que são mais capazes de tolerar a incerteza.
“Isso sugere que a aversão à incerteza governa como o cérebro processa as informações políticas para formar interpretações em preto e branco do conteúdo político inflamatório”, escrevem os pesquisadores no estudo.
Curiosamente, os pesquisadores não observaram o efeito da percepção polarizada durante um vídeo não político ou mesmo durante um vídeo sobre o aborto apresentado em um tom neutro e não partidário.
“Isso é fundamental porque implica que 'cérebros liberais e conservadores' não são apenas diferentes de alguma forma estável, como estrutura cerebral ou funcionamento básico, como outros pesquisadores afirmaram, mas em vez disso, diferenças ideológicas nos processos cerebrais surgem da exposição a polarizando material ”, diz van Baar. “Isso sugere que os partidários políticos podem concordar - desde que encontremos a maneira certa de nos comunicarmos.”
Sobre o autor
David J. Halpern, da New York University e da University of Pennsylvania, foi um autor adicional do estudo.
O apoio para a pesquisa veio de Brown e do National Institutes of Health. - Estudo original
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