Como a pandemia pode produzir mudanças dramáticas na expectativa de vida, nas taxas de natalidade e na imigração Ainda estamos estudando as implicações de longo prazo da pandemia de coronavírus em andamento nas populações. (ShutterStock)

As pandemias historicamente deram origem a grandes transformações sociais e demográficas. A escassez de mão de obra após a Peste Negra, por exemplo, resultou na ascensão da classe média.

Como seus predecessores, a atual pandemia de COVID-19 provavelmente acarretará grandes mudanças sociais como resultado do número excessivo de mortes, interrupções na fertilidade e restrições à imigração.

Expectativa de vida reduzida

O impacto mais direto do COVID-19 são as mortes em excesso. No início de maio de 2021, a pandemia havia infectado 152 milhões de pessoas e custou mais de três milhões de vidas em todo o mundo.

O excesso de mortes por COVID-19 pode reduzir a expectativa de vida. Alguns pesquisadores prevêem que a expectativa de vida nos Estados Unidos diminuiu 1.13 anos devido ao COVID-19. O número de negros e hispânicos americanos, que viram sua expectativa de vida cair 2.1 e 3.1 anos, respectivamente, foi especialmente alto.

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COVID-19 também tem potencial para envelhecer populações vulneráveis. Um relatório do Instituto Brookings revela que, em relação aos americanos brancos, maior proporção de negros e hispânicos americanos que morreram de COVID-19 são de meia-idade. Enquanto os brancos representam 62 por cento dos americanos com idades entre 45 e 54, eles representam apenas 22 por cento das pessoas nessa faixa etária que morreram de COVID-19. Essas diferenças implicam que a pandemia reduzirá a expectativa de vida de negros e hispano-americanos.

Taxas de natalidade interrompidas

Trabalhos anteriores têm mostrado consistentemente que a fertilidade tende a diminuir durante catástrofes mortais e de longa duração. Pesquisa global com dados preliminares sugere que as tendências de fertilidade durante COVID-19 seguirão este padrão geral. Os EUA tiveram uma pequena queda nos nascimentos antes do COVID-19, mas a taxa de declínio mais do que dobrou durante a pandemia.

A preocupação com a própria saúde pode explicar por que algumas mulheres decidiram interromper a gravidez durante o COVID-19. A gravidez está associada a um maior risco de desenvolver formas mais graves de COVID-19. As mulheres grávidas também tiveram acesso limitado a cuidados pré-natais durante a pandemia porque muitos profissionais de saúde agendaram consultas pessoais menos frequentes para minimizar a exposição ao vírus.

Como a pandemia pode produzir mudanças dramáticas na expectativa de vida, nas taxas de natalidade e na imigração Por causa das medidas e restrições de saúde pública em andamento, o acesso pré-natal é mais complicado durante a pandemia de coronavírus em curso. (ShutterStock)

Algumas mulheres podem ter optado por renunciar à gravidez durante a pandemia por preocupação com o bem-estar do bebê. Os bebês podem contrair COVID-19 logo após o nascimento e, como seus pulmões são menos desenvolvidos, eles estão em maior risco de desenvolver formas mais graves de COVID-19 em relação a crianças mais velhas.

Incerteza econômica e taxas de natalidade

A incerteza econômica prolongada pode ser outro motivo pelo qual as mulheres interromperam sua fertilidade durante o COVID-19. A pandemia global e as políticas de bloqueio expuseram os indivíduos a futuros econômicos incertos. Alguns casais podem renunciar a ter um filho durante a pandemia porque eles estão preocupados com seu emprego e segurança econômica. As pessoas podem não querer trazer uma criança a este mundo quando não sabem de onde virá seu próximo pagamento ou se terão um teto sobre suas cabeças.

Outros podem desistir de ter filhos porque a pandemia os forçou a enfrentar sua própria mortalidade. Muitos futuros pais podem atrasar ou evitar a gravidez se eles não podem imaginar um futuro no qual serão capazes de fornecer um ambiente amoroso e seguro para o seu filho prosperar. Isso pode ser especialmente verdadeiro para as comunidades mais afetadas pela pandemia.

O aumento da demanda por cuidados com os filhos é outra razão por trás do declínio da fertilidade da pandemia. O fechamento de escolas e creches significou que os pais tiveram que assumir muitas novas responsabilidades, incluindo ajudar no aprendizado remoto de seus filhos.

De acordo com uma pesquisa com cuidadores realizada pelo Boston Consulting Group em abril de 2020, a quantidade de tempo que os pais nos EUA e no Reino Unido gastam com educação e tarefas domésticas dobrou de 60 por semana para cerca de 30 horas por semana. Sobrecarregados com as responsabilidades adicionais dos pais, os pais podem não aceitar o desafio de cuidar de um recém-nascido.

Com apenas dados preliminares, não está claro se essas interrupções na fertilidade se manterão ou se reverterão à medida que a pandemia acabar. No entanto, no passado, uma parte das mulheres que atrasou sua fertilidade em resposta a um evento catastrófico de longa duração nunca "compensou" suas interrupções anteriores.

Como a pandemia pode produzir mudanças dramáticas na expectativa de vida, nas taxas de natalidade e na imigração A pandemia afetou as decisões dos casais de ter filhos devido ao impacto sobre as crescentes despesas relacionadas à criação dos filhos. (ShutterStock)

Além disso, durante décadas, a fecundidade tem diminuído continuamente nos países desenvolvidos devido às crescentes despesas relacionadas com creches, educação, seguro saúde e habitação. Os demógrafos preveem cautelosamente que o COVID-19 irá acelerar o declínio da fertilidade, o que por sua vez agravará o envelhecimento da população.

Padrões de migração

COVID-19 também pode ter alterado os padrões de migração internacional. Cerca de 105,000 restrições de fronteira foram implementado em todo o mundo em resposta à pandemia. Essas restrições, juntamente com atrasos no processamento de vistos, têm dificultado a mobilidade dos migrantes e contribuído para um declínio temporário no número de migrantes internacionais em todo o mundo.

Além disso, é provável que a pandemia tenha impactos de longo prazo nas decisões de mudança dos imigrantes. Os surtos de COVID-19 em locais de trabalho migrantes revelaram as condições de vida e de trabalho precárias dos trabalhadores migrantes. Os migrantes temporários são freqüentemente designados para acomodações densas que não oferecem o espaço necessário para seguir as diretrizes de distanciamento social. E seus locais de trabalho muitas vezes carecem de equipamentos de proteção individual adequados.

O sentimento anti-imigração também aumentou e se endureceu durante a pandemia de COVID-19. Um em cada cinco canadenses relatou que desenvolveu atitudes mais negativas em relação à imigração desde o início da pandemia. O uso de frases racistas como "Kung-gripe" para se referir à pandemia alimentou ainda mais o sentimento anti-asiático e crimes de ódio.

Qual será o impacto duradouro?

Embora seja muito cedo para dizer quão temporários ou duradouros serão os impactos do COVID-19, está claro que a pandemia já trouxe mudanças significativas. Essas mudanças, por sua vez, afetaram desproporcionalmente as populações não brancas, imigrantes e de baixa renda.

COVID-19 aumentou as disparidades - na expectativa de vida, envelhecimento da população e fertilidade - entre os ricos e pobres da sociedade. A pandemia também ergueu barreiras à migração interna e internacional. Na ausência de políticas destinadas a melhorar as condições de vida e de trabalho dos trabalhadores migrantes, muitos países podem ter dificuldade em suprir a escassez de mão de obra, mitigar o envelhecimento da população e alcançar a recuperação pós-pandemia.A Conversação

Sobre os Autores

Kate Choi, Professor Associado, Sociologia, western University e Patrick Denise, Professor Assistente de Sociologia, western University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.