“Você quer um tapa?!” Este tem sido um refrão comum de muitos pais ao longo da história. Junto com “espere até seu pai chegar em casa”. De alguma forma, os pais pensaram que esta ameaça de violência melhoraria magicamente o comportamento dos seus filhos.
As Nações Unidas Convenção sobre os Direitos da Criança considera bater e todos os tipos de castigo físico, por mais leves que sejam, uma violação dos direitos da criança. Está proibido em 65 países.
No entanto, permanece legal na Austrália, para os pais usarem “força razoável” para disciplinar. As crianças são o único grupo de pessoas que é legal atingir.
NOSSO nova pesquisa descobriram que um em cada quatro australianos ainda acha que o castigo físico é necessário para “criar adequadamente” os filhos. E metade dos pais (em todas as faixas etárias) relataram bater nos filhos.
Mas as atitudes estão mudando lentamente, com as novas gerações de pais menos propensas a bater nos filhos do que as anteriores.
O que é castigo físico?
Físico ou castigo “corporal” é o uso de força física para causar dor, mas não ferimentos, para disciplinar uma criança por mau comportamento. É diferente do abuso físico, que é mais extremo e não é usado para corrigir comportamento.
O castigo físico é o tipo mais comum de violência contra crianças. Geralmente envolve bater, mas também inclui beliscar, bater ou usar um instrumento como colher de pau, bengala ou cinto.
Bater na verdade não funciona e torna o comportamento pior com o tempo. E os seus associado crianças internalizando problemas, aumento da agressividade infantil, relacionamentos ruins entre pais e filhos, pior saúde do metal e muito mais.
Em contraste, existem muitas estratégias parentais não violentas que trabalha.
Avaliando a situação das palmadas na Austrália
Realizamos o primeiro estudo para avaliar de forma abrangente a situação das palmadas e dos castigos físicos na Austrália. Queríamos determinar se bater ainda era comum e quantos australianos acreditavam que precisávamos bater em nossos filhos.
Entrevistamos mais de 8,500 australianos com idades entre 16 e 65 anos. A nossa amostra foi representativa da população nacional, por isso podemos ter certeza de que as descobertas representam os pensamentos e experiências dos australianos como nação.
Usar uma faixa etária tão grande nos permitiu comparar pessoas de diferentes faixas etárias para determinar se mudanças estão ocorrendo.
O que nós encontramos
No geral, seis em cada dez (62.5%) australianos entre 16 e 65 anos sofreram quatro ou mais ocorrências de tapas ou castigos físicos na infância. Os homens tinham uma probabilidade ligeiramente maior de serem punidos fisicamente do que as mulheres (66.3% versus 59.1%).
Os jovens, com idades entre os 16 e os 24 anos, relataram taxas ligeiramente mais baixas (58.4%) do que as pessoas mais velhas, sugerindo um ligeiro declínio ao longo do tempo. Mas estas taxas permanecem inaceitavelmente elevadas.
No geral, um em cada dois (53.7%) pais australianos relataram usar algum tipo de punição física, principalmente uma vez por mês.
No entanto, os pais mais velhos relataram isto retrospectivamente (o que fizeram enquanto criavam os filhos) e houve diferenças claras de idade:
- 64.2% dos pais com mais de 65 anos usaram castigo físico
- 32.8% dos pais de 25 a 34 anos já usaram
- 14.4% dos pais com menos de 24 anos já usaram.
Portanto, as gerações mais jovens de pais são substancialmente menos propensas a recorrer ao castigo físico.
É preocupante que um quarto (26.4%) de todos os australianos ainda acredita que o castigo físico é necessário para criar os filhos de forma adequada. Mas a grande maioria (73.6%) não o faz.
E a mudança geracional está ocorrendo. Cerca de 37.9% dos australianos com mais de 65 anos acreditam que o castigo físico é necessário, em comparação com 22.9% das pessoas com idades entre 35 e 44 anos e apenas 14.8% das pessoas com menos de 24 anos.
As pessoas socioeconomicamente desfavorecidas têm 2.3 vezes mais probabilidade de acreditar que o castigo físico é necessário do que aquelas sem desvantagens.
Os pais que foram disciplinados fisicamente quando eram crianças eram mais propensos a acreditar que isso era necessário e mais propensos a usá-lo com seus próprios filhos. Isto indica que esta forma de violência é transmitida através de gerações.
Hora da mudança
A reforma legislativa funciona melhor quando já estão a ocorrer mudanças nas atitudes e comportamentos da comunidade. Portanto, é encorajador que os mais jovens sejam muito menos propensos a acreditar que o castigo físico é necessário e muito menos propensos a usá-lo. Isto sugere que os australianos podem estar abertos a proibir esta forma comum de violência.
Todos os estados e territórios devem promulgar imediatamente uma reforma legal para proibir os castigos corporais e proteger os direitos das crianças australianas. Isto deve ser acompanhado de campanhas de saúde pública e educação sobre o que os pais podem fazer.
Se você é um pai que procura estratégias parentais eficazes e não violentas, o governo também fez o Programa de Parentalidade Triplo P Positivo disponível gratuitamente. Este programa on-line fornece estratégias práticas que os pais podem usar para incentivar o comportamento positivo e a calma, técnicas disciplinares alternativas que podem ser usadas em vez de bater.
Vários outros programas baseados em evidências, como Sintonizando as crianças, Pais sob pressão e Terapia de interação pai-filhotambém estão disponíveis.
A Austrália tem a oportunidade de capitalizar as mudanças sociais que ocorrem naturalmente. Podemos interromper este ciclo de violência e proporcionar a mais australianos uma infância livre de violência. 
Divna Haslam, Pesquisador sênior, Queensland University of Technology
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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