Conversas abertas sobre o uso do telefone são fundamentais. Khorzhevska/Shutterstock
Passo a minha carreira a pesquisar os jovens e a Internet: o que fazem online, o que pensam sobre isso e como as suas opiniões diferem das dos seus pais.
Muitas vezes recebo perguntas de pais sobre o uso da Internet pelos filhos. Uma das mais comuns é quando dar um telefone celular ao filho e também como mantê-lo seguro quando ele tiver um. Aqui estão minhas respostas para algumas perguntas importantes.
Quantos anos meu filho deve ter quando ganhar o primeiro telefone?
Receio muitas vezes desapontar os pais na minha resposta a esta pergunta, por não lhes dar um número definido. Mas a chave aqui é para que seu filho usará o telefone – e quando pode ser adequado para essa criança.
De acordo com uma 2023 relatório pelo regulador de comunicações do Reino Unido, Ofcom, 20% das crianças de três anos possuem agora um telemóvel. Mas este telefone pode ser usado apenas para tirar fotos, jogar jogos simples e videochamadas supervisionadas com a família.
A questão mais pertinente é quando as crianças devem ter o seu próprio telefone totalmente conectado, que possam usar sem supervisão para contactar outras pessoas online.
Quando uma criança está em idade escolar, é altamente provável que esteja acostumada à supervisão de um adulto na maioria dos aspectos de sua vida. Eles estarão na escola, em casa, com amigos e adultos de confiança ou com outros membros da família.
A necessidade de contactar um adulto distante pode não ser tão grande – mas você vai querer pensar sobre quais podem ser as necessidades específicas do seu próprio filho.
Normalmente, a transição da escola primária para a secundária ocorre quando as crianças podem estar mais distantes de casa, ou estar envolvidas em atividades escolares ou socializar com amigos, onde a possibilidade de contactar a casa se torna mais importante. Falei com muitos jovens que falam sobre o início do ensino secundário como o momento em que tiveram o seu próprio telefone.
Como posso ter certeza de que eles usam um telefone com segurança?
Em primeiro lugar, é importante que se o seu filho estiver online – independentemente da idade e do dispositivo que esteja a utilizar – você converse com ele sobre segurança online.
Os pais têm um papel a desempenhar na educação dos seus filhos e na sensibilização para os riscos que advêm da presença online, bem como na consciência de que a maioria das experiências online não são prejudiciais.
eu realizei pesquisa extensa com os jovens sobre os danos online. Como parte desta pesquisa, eu e colegas desenvolvemos uma série de recursos para pais, organizado com a ajuda de mais de 1,000 jovens.
O que estes jovens mais dizem é que querem saber a quem recorrer quando precisam de ajuda. Eles querem ter certeza de que receberão apoio, e não uma repreensão ou confisco de seu telefone. Isso significa que um primeiro passo importante é garantir ao seu filho que ele pode vir até você com qualquer problema que encontrar e que você o ajudará sem julgamento.
Também é importante discutir com seu filho o que ele pode ou não fazer com o dispositivo. Isso pode significar, por exemplo, estabelecer regras básicas sobre quais aplicativos eles podem instalar em seus telefones e quando devem parar de usá-los no final do dia.
Você também deve explorar as configurações de privacidade dos aplicativos que seu filho usa, para garantir que ele não possa ser contatado por estranhos ou acessar conteúdo impróprio. O NSPCC tem recursos para os pais sobre como usar as configurações de privacidade.
Devo verificar o telefone do meu filho?
Às vezes, os pais me perguntam se deveriam poder verificar o dispositivo de uma criança – seja olhando fisicamente para o telefone ou usando “safetytech”, software em outro dispositivo que pode acessar as comunicações no telefone da criança.
Acredito que seja importante que isso também seja algo que você discuta com seu filho. A confiança é importante para garantir que seu filho chegue até você com qualquer problema on-line; portanto, se você quiser monitorar o telefone dele, converse com ele sobre isso, em vez de fazê-lo secretamente.
Parece razoável que a supervisão dos pais acesse o dispositivo de uma criança quando ela atinge a idade primária, da mesma forma que um pai verificaria com o pai de outra criança antes de concordar em deixá-la visitar sua casa.
No entanto, à medida que seu filho cresce, ele pode não querer que seus pais vejam todas as suas mensagens e interações online. O Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança afirma claramente que uma criança tem direito à privacidade.
Devo rastrear a localização do meu filho pelo telefone?
Conversei com algumas famílias que rastreiam os dispositivos umas das outras de maneira aberta e transparente, e esta é uma decisão da família. No entanto, também conversei com crianças que acham muito assustador que um amigo adolescente seja rastreado pelos pais.
A questão aqui é se os pais estão se assegurando de que seus filhos estão seguros – ou se querem saber o que estão fazendo sem que eles saibam. Tive uma conversa particularmente memorável com alguém que me disse que seu amigo estava extremamente chateado porque sua filha havia mudado de dispositivo e eles não podiam mais rastreá-la. Quando perguntei quantos anos a filha tinha, eles disseram que ela tinha 22 anos.
Também vale a pena considerar se tecnologias como essa realmente fornecem falsas garantias. Pode permitir que os pais saibam onde seus filhos estão, mas não necessariamente se estão seguros.
Tal como acontece com a monitorização do telefone de uma criança, vale a pena refletir sobre se uma abordagem de vigilância cria as condições ideais para que elas cheguem até si com problemas, ou se é mais provável que isso seja promovido por conversas abertas e um ambiente de confiança mútua.
Andy Phippen, Professor de Ética em TI e Direitos Digitais, Universidade de Bournemouth
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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