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Ter um bebê costuma ser uma fonte de grande felicidade, mas nem sempre. Muitas mães apresentam transtornos mentais, o que pode ser uma experiência extremamente angustiante e estigmatizante.

Às vezes, quando as novas mães sofrem de transtornos mentais, isso leva a sentimentos de culpa sobre ser “um fracasso” e o desenvolvimento de preocupações (geralmente infundadas) de que isso possa levar ao afastamento da criança. Isso pode estar relacionado à idealização da maternidade na sociedade; que lá se tornou indiscutivelmente uma expectativa de que as mulheres experimentem “alegria ininterrupta e sacrifício recompensador”.

E embora ainda não haja pesquisas suficientes sobre o impacto do COVID-19 na saúde mental materna, muitos aspectos da pandemia - como isolamento social, redução da assistência médica cara a cara, preocupação com a infecção - podem ter afetado no ano passado particularmente difícil para novas mães.

Depressão perinatal

Os distúrbios mentais durante a gravidez ou no ano seguinte ao parto - que juntos são conhecidos como distúrbios mentais "perinatais" - afetam cerca de uma em cinco mulheres. Na verdade, esses transtornos mentais que não envolvem sintomas de psicose são um dos mais comum de todas as complicações possíveis da gravidez.

O transtorno mental mais comum que as mulheres grávidas apresentam é a depressão, geralmente acompanhada de ansiedade. Apesar das noções comuns da sociedade sobre a maternidade, as evidências sugerem que a gravidez é não protege contra a depressão. Em qualquer momento durante a gravidez e nos primeiros três meses após o nascimento, cerca de uma em dez mulheres vai experimentar.

Embora o termo “depressão pós-parto” tenha se tornado cada vez mais conhecido nos últimos anos, cerca de um terço dos casos começam na gravidez. Das mulheres deprimidas durante a gravidez, cerca de um terço terá ficado deprimido antes de engravidar.

Não existe uma causa única para a depressão perinatal. Muitos fatores parecem contribuir, mas os caminhos não são totalmente compreendidos.

O principal fator psicológico é uma história prévia de depressão. Os maiores contribuintes sociais estão enfrentando violência doméstica, baixo nível socioeconômico e grandes eventos negativos na vida. Biologicamente, as mulheres com predisposição genética, doenças físicas crônicas e mais filhos também parecem estar em maior risco.

Além do sofrimento da depressão em si, a depressão persistente não tratada pode estar associada a implicações de longo prazo para o desenvolvimento físico, emocional e cognitivo da criança, embora esses efeitos não sejam inevitáveis.

Embora raro, o suicídio entre novas mães é uma das principais causas de morte no ano seguinte ao parto, principalmente entre mulheres com doença mental.

Apesar disso, é importante observar que a maioria das evidências atuais é baseada em dados que não foram coletados seguindo mulheres e crianças longitudinalmente ao longo do tempo, portanto, inferir causa e efeito é difícil. Os mecanismos de qualquer ligação entre a depressão perinatal e o desenvolvimento infantil são mal entendido. A ideia de que o comportamento de uma mulher pode impactar negativamente seu filho foi destacado como uma faceta da “cultura de culpar as mães” - os caminhos envolvidos são, obviamente, muito mais complexos.

O que pode ser feito?

A depressão é uma condição tratável. O primeiro passo é reconhecer o problema. Isso pode ser difícil, especialmente devido ao estigma ainda associado aos transtornos mentais relacionados à gravidez. NHS England está atualmente lançando R$ 365 milhões de financiamento para expandir os serviços de saúde mental perinatal em todo o Reino Unido, o que ajudará muito mais mulheres a obter apoio.

Dependendo da gravidade da depressão, do impacto sobre a mulher e de suas preferências de tratamento, há uma variedade de opções de tratamento que podem ser adaptadas para cada pessoa. Isso inclui recursos de autoajuda guiados e terapias de fala. As decisões sobre a medicação devem ser individualizadas e os riscos e benefícios cuidadosamente equilibrados. Os cuidados podem ser administrados pelo médico de família da mulher ou, em casos mais graves ou complexos, ela pode ser encaminhada a um serviço especializado de saúde mental.

Há também uma compreensão crescente do papel dos parceiros em relação à saúde mental materna e à saúde mental dos próprios parceiros. A prevalência geral de depressão em pais é estimada em cerca de 8%-10%.

Os novos pais também sofrem de depressão, mas costumam ser estigmatizados por isso. Lopolo / Shutterstock.com

Apesar disso, pais frequentemente experiência estigma e falta de acesso a apoio de saúde mental. Semelhante à depressão entre as novas mães, a pesquisa mostra a depressão nos meses seguintes ao parto também pode afetar as interações pai-bebê e o desenvolvimento infantil.

Por outro lado, o aumento do apoio social e do envolvimento paterno tem sido associado à redução da depressão materna e a um impacto positivo no desenvolvimento infantil. Isso aponta para uma compreensão cada vez maior da importância de uma abordagem de toda a família para apoiar aqueles com transtornos mentais perinatais, bem como melhorar o suporte e as intervenções para parceiros que sofrem de depressão relacionada ao parto. As necessidades de pais do mesmo sexo também deve ser reconhecido.

A depressão na época do parto pode ser uma experiência comum para as novas mães e, embora muitas vezes esquecida, os parceiros também podem sofrer de depressão durante esse período. Existem tratamentos baseados em evidências e a melhoria do acesso precoce ao apoio para as novas famílias é fundamental para que a saúde mental e o bem-estar de longo prazo dos novos pais e famílias possam melhorar.

Sobre os autores

Karyn Ayre, NIHR Doctoral Research Fellow, King's College London e Abigail Easter, Senior Research Fellow em Women's Mental Health, King's College London

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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