Cerca de 99% das crianças de três a 17 anos usaram a internet em 2021. O YouTube foi a plataforma mais popular, com 89% das crianças usando. Enquanto isso, metade das crianças usava o TikTok, um site popular que permite aos usuários assistir e compartilhar vídeos curtos.
A maioria das plataformas de mídia social exige que os usuários sejam com 13 anos ou mais. No entanto, o relatório descobriu que a maioria das crianças com menos de 13 anos tinha seu próprio perfil em pelo menos um aplicativo ou site de mídia social. Um terço dos pais de crianças de cinco a sete anos disseram que seu filho tinha um perfil, que subiu para 60% entre crianças de oito a 11 anos.
Superar essas restrições de idade claramente não é uma tarefa difícil. As crianças simplesmente fornecem uma idade falsa ao configurar sua conta. Enquanto isso, algumas crianças têm várias contas na mesma plataforma – uma para seus amigos e outra para seus pais.
O relatório também descobriu que cerca de 16% das crianças de três e quatro anos assistem a vídeos no TikTok. Pode ser que crianças vejam vídeos de um dos pais ou de outra pessoa, e não significa que elas tenham sua própria conta. Mas eles ainda estão sendo expostos ao conteúdo de mídia social em uma idade muito jovem.
Com essas descobertas em mente, é oportuno dar uma olhada no que sabemos sobre como o uso da mídia social pode afetar crianças em diferentes faixas etárias.
O bom e o mau
O envolvimento com as mídias sociais pode ter efeitos positivos e negativos nas pessoas, especialmente nas crianças. Meus colegas e eu mostramos que o uso das mídias sociais é importante para apoio emocional, construção de comunidade e auto-expressão entre adolescentes, mas que também pode impactar negativamente a saúde mental e o bem-estar.
Em nosso trabalho no Grupo de Pesquisa em Ciberpsicologia na Nottingham Trent University, conversamos com jovens adolescentes, seus pais e professores sobre os desafios percebidos e os danos on-line do uso das mídias sociais.
Nós achamos isso os efeitos vão desde passar cada vez mais tempo online, mudança de comportamento devido ao julgamento antecipado de colegas e sobrecarga sensorial, até consequências cognitivas e emocionais mais sérias, como problemas de atenção, estresse e ansiedade.
Novo estudos sugerem que parece haver diferenças entre as faixas etárias no que diz respeito aos efeitos que o uso de mídia social pode ter na satisfação com a vida. Em uma grande amostra do Reino Unido de mais de 17,000 jovens de dez a 21 anos, os pesquisadores descobriram que os efeitos prejudiciais de altos níveis de uso de mídia social podem ser especialmente pronunciados nas idades de 14 a 15 e 19 anos para meninos e 11 a 13 e 19 anos para meninas.
A ex-funcionária do Facebook Frances Haugen revelou em 2021 que a pesquisa interna do Facebook mostrou repetidamente impactos prejudiciais à saúde mental de Uso do Instagram para meninas.
Separadamente, sabemos que o tempo excessivo de tela pode estar associado a sintomas de estresse, ansiedade, depressão e vício.
Recomendações do Academia Americana de Pediatria sugerem não ter tempo de tela para crianças menores de dois anos e no máximo uma hora por dia para crianças de dois a cinco anos, com foco em conteúdo de alta qualidade (por exemplo, conteúdo educativo).
Embora não saibamos exatamente que tipo de conteúdo as crianças estão assistindo nas mídias sociais, é improvável que seja de alta qualidade e possa ser prejudicial.
O que podemos fazer?
Com o recém-publicado conta de segurança online, o governo do Reino Unido pretende tornar o Reino Unido o lugar mais seguro do mundo para ficar online. Assim, precisamos considerar os impactos potencialmente prejudiciais que o uso da internet em geral e o uso excessivo de mídias sociais especificamente podem ter sobre os jovens, especialmente aqueles que são vulneráveis.
Precisamos ver maior proteção ao usuário (como medidas de verificação de idade) e iniciativas de prevenção de danos (como educação escolar sobre os benefícios e possíveis danos do uso de mídia social).
Também precisamos ver o envolvimento de organizações comunitárias e governamentais em campanhas de educação e conscientização, bem como um foco no aumento da responsabilidade social corporativa, onde a indústria adota uma abordagem ativa na concepção de produtos com os melhores interesses do usuário em mente.
Embora desencorajemos a patologização excessiva do comportamento cotidiano – por exemplo, não devemos presumir que todo mundo que passa algumas horas online tem um problema com o uso da internet – o comportamento problemático precisa ser reconhecido e os usuários precisam ser apoiados. Isso pode evitar que isso leve a consequências negativas para a saúde mental.
O apoio para jovens usuários da Internet precisa vir de pais, professores, governos e do setor de mídia social. Os pais podem ser incentivados a iniciar um diálogo aberto com seus filhos, o que criará um relacionamento e permitirá que as crianças se abram sobre o uso das mídias sociais.
Sobre o autor
Daria KussProfessora Sênior em Psicologia, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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