Em uma sala de aula típica de 25 para alunos 30, oito para crianças 10 - um terço da turma - foram cyberbullied em algum momento da sua vida. Cerca de três ou quatro estudantes podem ter intimidado outros online.

Casos de alto perfil como aqueles que envolvem Amanda Todd e Rehtaeh Parsons, ambos cometeram suicídio depois de serem vítimas de bullying on-line, demonstram como isso pode ser prejudicial.

Pesquisas constatam consistentemente que o cyberbullying está associado a vários problemas sociais, emocionais e acadêmicos. Jovens que estão envolvidos em cyberbullying, seja como delinquente ou como vítima, também são mais propensos a pense e tente o suicídio.

Em comparação com outras formas de bullying, a natureza “sempre ligada” e viral do cyberbullying pode exacerbar esses problemas e um recente estudo canadense sugere que o impacto nocivo do cyberbullying pode persistir até a idade adulta.

Os dias de ver o bullying como "crianças sendo crianças" já se foram há muito. Como ex-presidente dos EUA, Barack Obama declarado na Conferência da Casa Branca sobre Prevenção do Bullying no 2011: “Se há um objetivo desta conferência, é dissipar o mito de que o bullying é apenas um inofensivo rito de passagem ou uma parte inevitável do crescimento. Não é. O bullying pode ter consequências destrutivas para os nossos jovens. ”

Eventos anuais, como International Stand Up to Bullying Day em fevereiro 23, 2018 e Dia da camisa rosa em fevereiro 28, 2018, ajuda a chamar a atenção para o cyberbullying e incentivar a ação. Mas prevenir o cyberbullying também é uma tarefa diária que requer muitas pessoas trabalham juntas.

Como pesquisador que estuda o cyberbullying, descobri que entre pais, professores e a polícia, os pais têm o papel mais importante a desempenhar na prevenção. Naturalmente, os pais querem proteger seus filhos e podem se perguntar o que podem fazer para evitar o cyberbullying.

Felizmente, a pesquisa sugere alguns passos práticos que os pais podem tomar para reduzir o risco de seus filhos:

1. Aceite a vida online do seu filho

Muitos adultos distinguem claramente entre suas vidas on-line e off-line, mas os jovens raramente fazem essas distinções - suas vidas on-line e off-line são uma e a mesma.

Como danah boyd explica em seu livro É complicado: a vida social dos adolescentes em redeos jovens estão cada vez mais socializados on-line porque os pais de hoje restringem muito mais sua capacidade de socializar off-line do que no passado. Os adolescentes ainda querem passar o tempo com seus amigos, mas, como muitas vezes não têm permissão para sair no shopping ou no cinema, a socialização deles mudou.

Dada a importância da tecnologia para os adolescentes, sugestões bem-intencionadas como "Ninguém se importa com o que você comeu no café da manhã" ou "Basta excluir sua conta" provavelmente serão vistas com exagero.

Se uma criança foi vítima de cyberbullying, tirar o seu acesso à tecnologia - mesmo que seja uma precaução de segurança bem-intencionada - pode ainda vitimizá-la e reduzir a probabilidade de dizer aos adultos sobre incidentes futuros.

2. Definir regras para interação online

Aceitar tecnologia não significa ignorá-la. Sobre um em cada oito pais não estabeleça regras sobre o que seus filhos fazem on-line.

No entanto, estabelecer regras sobre quando as crianças podem ficar on-line, e o que elas podem e não podem fazer, é um dos mais simples e mais formas eficazes de prevenir o cyberbullying, de acordo com a pesquisa.

As crianças também são menos propensas a intimidar os outros quando acreditam que seus pais provavelmente puni-los por tal comportamento.

A Academia Americana de Pediatria recomenda especificamente a criação de limites no tempo de tela para pessoas jovens.

Enquanto suas recomendações lidam com uma série de questões, outras pesquisas indicam que o risco de cyberbullying aumenta quando eles gastam mais tempo online.

3. Ensine respeito e responsabilidade online

Os pais devem ensinar seus filhos a se comportarem online, da mesma forma que ensinam como usar boas maneiras e serem respeitosos offline. Na internet, isso é conhecido como “netiqueta” e reduz o envolvimento dos jovens no cyberbullying.

Comportar-se com responsabilidade online é uma habilidade que precisa ser ensinada. Uma analogia popular compara as abordagens da sociedade à introdução de jovens em duas máquinas poderosas: veículos e internet.

Antes de os adolescentes poderem dirigir, eles têm que seguir uma série de etapas graduadas que incluem uma grande quantidade de aprendizado e prática sob supervisão. E, no entanto, quando as crianças começam a usar a tecnologia, costumamos dizer a elas para "serem espertas" e esperar o melhor.

É certo que pode ser difícil para muitos pais acompanhar as tendências da tecnologia - Aplicativos populares e sites de redes sociais vêm e vão rapidamente. Em vez de serem vistos como um obstáculo, os pais podem adotar essas inovações como uma oportunidade para seus filhos ensinarem eles sobre seus aplicativos e sites favoritos.

Isso permite que os pais aprendam o que seus filhos estão fazendo, oferecendo uma oportunidade não ameaçadora para garantir que seus filhos conheçam todos os seus seguidores no Instagram ou amigos do Snapchat e que eles não estejam publicamente compartilhando detalhes pessoais.

4. Monitore atividades online

É importante que os pais monitorem as atividades on-line de seus filhos da mesma forma que monitoram suas atividades off-line.

Os pais estão acostumados a perguntar a seus filhos para onde estão indo, com quem estarão e a que horas estarão em casa. Menos perguntas são feitas on-line: quais sites você está visitando? Com quem você está falando? O que você está fazendo online?

Pesquisa descobriu que este tipo de mediação parental reduz significativamente a probabilidade de as crianças serem vítimas de cyberbullying. O uso de controles dos pais e recursos de segurança integrados também pode ser útil.

À medida que a tecnologia se torna mais portátil, as práticas recomendadas, como manter os computadores em áreas de tráfego intenso da casa, tornam-se mais difíceis. Como resultado, o monitoramento ativo dos pais está se tornando cada vez mais importante.

Os esforços dos pais devem ser adaptados à idade e à maturidade de seus filhos. E, apesar das melhores intenções dos pais, seus filhos ainda podem experimentar o cyberbullying.

Se isso acontecer, os pais devem ouvir seus filhos, levar as preocupações a sério e procurar ajuda de outras pessoas quando necessário.

Sobre o autor

Ryan Broll, professor assistente, Universidade de Guelph

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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