No mês passado, Tom Porton, um veterano premiado do Bronx, entregou sua renúncia depois de colidir com o diretor da escola. Porton teve distribuído Folhetos de educação sobre HIV / AIDS listando formas não-sexuais de “Fazer amor sem fazer isso” (incluindo conselhos para “ler um livro juntos”).

O que diz quando um professor que incentiva os alunos a discutir formas não sexuais de expressar amor causa controvérsia? E como as discussões na escola sobre sexo afetam adolescentes? Os adultos perdem a confiança dos adolescentes quando não lhes é permitido falar abertamente sobre como criar uma intimidade saudável?

Minha pesquisa transnacional sobre a sexualidade adolescente mostra um profundo desconforto na sociedade americana, não apenas com o sexo adolescente, mas com o amor adolescente. E o silêncio entre adultos que resulta - nas famílias, nas escolas e na cultura em geral - pode pesar particularmente nos meninos adolescentes.

O que o amor tem a ver com isso?

batalhas políticas há décadas se perguntam se e como os alunos das escolas públicas dos EUA devem ser ensinados sobre preservativos e outras formas de contracepção Apesar de a maioria da juventude americana perder a virgindade durante a sua adolescência.

Os Estados Unidos viram mais conflitos políticos e controvérsias culturais em torno da sexualidade adolescente do que muitos outros países que passaram por uma revolução sexual nos 1960s e 70's. A Holanda é um caso comparativo interessante: como os EUA, a sociedade holandesa era culturalmente conservador nos 1950s. Mas a sociedade holandesa surgiu a partir da revolução sexual com um mais abordagem positiva a sexualidade do adolescente, que centro-estágios amor.

Currículo americano tendem a se concentrar em atos e perigos físicos - doença e gravidez - evitando frequentemente discussões positivas sobre prazer sexual ou intimidade emocional.

Estudiosos feministas criticaram a educação sexual norte-americana por sua ênfase exagerada de perigo e risco, observando o custo para meninas adolescentes. Estudiosos argumentaram que o “Falta de discurso” do desejo das meninas impede a sua sensação de poder dentro e fora dos relacionamentos, deixando-os mal equipados para negociar consentimento, segurança e satisfação sexual.

Mas os estudiosos pagaram menos atenção ao discurso falta de amor adolescente na educação sexual americano, e seus efeitos sobre meninos, que enfrentam uma cultura mais ampla que fornece reconhecimento nenhum, ou suporte para, suas necessidades emocionais.

Em comparação, a educação sexual na Holanda tende a enquadrar o desenvolvimento sexual de meninos e meninas no contexto de seus sentimentos por e relações com os outros. Currículos incluem discussões sobre sentimentos divertidos e emocionantes. Eles também validam os jovens experiência de amor.

Por exemplo, o título de um holandês amplamente usado currículo de educação sexual é "Longa Love Live, que é notável tanto para a celebração do desenvolvimento sexual, como para expressar esse desenvolvimento em termos de amor.

Outro exemplo é de um vídeo da PBS News Hour, que mostra um professor holandês envolvendo um grupo de crianças com 11 em uma conversa sobre o que é estar apaixonado, e o protocolo apropriado para romper (não por meio de mensagem de texto).

Depois de assistir o vídeo, um estudante do sexo masculino da Universidade de Massachusetts falou melancolicamente sobre o que estava faltando em suas próprias experiências de educação sexual, afirmando, com uma pitada de indignação em sua voz,

Ninguém fala com a gente sobre o amor!

'Meninos sujos, fugir!'

As diferenças entre os currículos de educação sexual nos EUA e na Holanda refletem diferenças culturais mais amplas nas maneiras como os adultos falam sobre os jovens e suas motivações.

In entrevistas que realizei com pais holandeses e americanos de segundanistas do ensino médio, os pais holandeses falaram sobre a sexualidade adolescente no contexto de seus filhos se apaixonando.

Uma mãe holandesa lembrou que seu filho estava "interessado em namoradas desde muito cedo e, em seguida, ele também estava muitas vezes intensamente apaixonado". Seu filho não teria sido incomum. Noventa por cento dos garotos holandeses de 12 a 14, pesquisados ​​em um estudo nacional, relataram que estavam apaixonados.

Por outro lado, os pais americanos eram muito céticos em relação ao amor durante a adolescência. Eles atribuíram a sexualidade adolescente aos impulsos biológicos - particularmente em relação aos meninos. Eu achei que fosse assim, do outro lado do espectro político.

Os pais retratavam os garotos como escravos de seus hormônios. Uma mãe liberal auto-descrita disse:

A maioria dos adolescentes se foder qualquer coisa que possa sentar-se ainda.

Um pai conservador, que estava ansioso com o namoro de sua filha, declarou:

Sou pai de uma líder de torcida adolescente. Estou muito preocupado: “garotinhos sujos! Cai fora! Cai fora!"

O que os meninos querem?

Descobri que os meninos de ambas as culturas estão procurando intimidade e relacionamentos, não apenas sexo. Mas diferiam em quanto acreditavam que se encaixavam na norma.

Os garotos holandeses achavam que seu desejo de combinar sexo com relacionamentos era normal, enquanto os garotos americanos tendiam a se ver como excepcionalmente românticos.

Diz Randy, um garoto americano que entrevistei:

Se você perguntar a alguns caras, eles dirão que é principalmente para o sexo ou o que quer que seja que eles fiquem juntos com uma garota, mas comigo, você tem que ter um relacionamento com a pessoa antes de fazer sexo com ela. Eu diria que sou excepcional.

Randy está longe de ser excepcional. Em um pesquisa nos EUAmeninos escolheram ter uma namorada e não fazer sexo por ter relações sexuais e nenhuma namorada por dois para um.

Outra pesquisa também mostrou adolescentes americanos - através de grupos raciais e étnicos - anseiam intimidade, E são como emocionalmente investido como as meninas são em relacionamentos românticos.

Os garotos americanos acabam pagando um preço por uma cultura que não apóia suas necessidades de intimidade. A questão é que, enquanto os meninos anseiam pela proximidade, espera-se que eles ajam como se fossem emocionalmente invulneráveis. Entre os garotos americanos que entrevistei, observei um conflito entre seus desejos e as normas de masculinidade predominantes - se admitirem valorizar o amor romântico, correm o risco de serem vistos como “desmascarados”.

expectativas irrealistas e injustas sobre a falta de vulnerabilidade emocional dos meninos, por sua vez, torná-lo mais difícil para eles para navegar ambos os relacionamentos platônicos e românticas. Um estudo descobriu que os rapazes se mover através da adolescência, normas de masculinidade (crenças que os homens devem ser difícil e não se comportam de formas marcadas como "feminino"), particularmente o estigma da homossexualidade, torná-lo mais difícil de manter estreitas amizades do mesmo sexo, deixando os meninos solitária e, às vezes deprimido.

Com menos prática sustentando a intimidade, meninos entram Relacionamentos românticos menos confiantes e menos qualificados. Ironicamente, muitos meninos acabam menos preparados, mas mais emocionalmente dependentes de contatos heterossexuais.

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Quando eu perguntei a meus alunos a debater sobre os programas de educação sexual ideal, com base em pesquisa, eles recomendaram concentrando mais em relacionamentos. Esses jovens sugeriu que têm meninos mais velhos mentor de jovens rapazes, mostrando que é normal para os meninos para relações de valor poderia desafiar a ideia de que não é masculino precisar de proximidade emocional.

Certamente, tais peer mentoring pode percorrer um longo caminho a contrariar os estereótipos de género e normas de masculinidade rígidas que a investigação tem mostrado prejudicar a saúde sexual dos meninos.

O panfleto que Porton distribuiu convidou uma conversa intergeracional sobre a intimidade emocional que está faltando na maioria das salas de aula e nas vidas dos meninos. E é uma conversa que os meninos parecem ansiosos por ter.