O assédio e o abuso online podem ter um impacto negativo na saúde mental e na auto-estima de um jovem. (ShutterStock)

As tecnologias digitais e a Internet tornaram-se parte da vida diária de muitos jovens no Canadá e no mundo. Embora o aumento da conectividade traga muitos benefícios, também pode expor os jovens a danos e abusos online. É importante que existam apoios significativos para proteger os jovens de danos sexuais.

Em 2020, a organização humanitária Plan International entrevistou pouco mais de 14,000 meninas e mulheres com idades entre 15 e 25 anos em 22 países, incluindo o Canadá. Cinquenta e oito por cento dos participantes relataram ter sofrido pessoalmente alguma forma de assédio online, incluindo assédio sexual.

Pessoas que experimentaram esses problemas relatam efeitos adversos significativos sobre o seu bem-estar, incluindo baixa autoestima, aumento da ansiedade, estresse e até mesmo tentativas de automutilação.

Além disso, a investigação demonstrou que as taxas de danos sexuais aumentaram entre pessoas com uma ou múltiplas identidades marginalizadas, como raça, orientação sexual ou uma deficiência.

Jovens que experimentar esse tipo de discriminação podem enfrentar um risco maior de problemas significativos de saúde mental.

Apesar da gravidade destes danos, grande parte da educação, dos apoios sociais e das leis canadianas não proporcionam aos jovens as ferramentas e a protecção que desejam e necessitam.

Pais, professores, empresas tecnológicas, organizações da sociedade civil e governos estão a debater-se sobre como apoiar os jovens nestes casos. Então, onde estamos errando?Precisamos usar as palavras certas

Nossa pesquisa mostra que termos como “cyberbullying” já não captam a extensão dos danos que os jovens experimentam nos espaços digitais. A utilização deste termo pode minimizar a gravidade do problema porque evoca uma ideia de provocação no pátio da escola, em vez de algumas das formas mais graves de danos sexuais que os jovens podem sofrer.

Esses danos digitais podem incluir receber imagens explícitas não solicitadas, assédio sexual, extorsão sexual exploratória e distribuição não consensual de imagens íntimas. Muitos destes comportamentos estão fora do que uma pessoa comum imaginaria quando pensa em cyberbullying e exigem uma nova terminologia que descreva com precisão o que os jovens estão vivenciando.

Como um grupo de académicos líderes que estudam os desafios únicos de navegar em relacionamentos e experiências sexuais online, adoptámos o termo “violência sexual facilitada pela tecnologia” para descrever os danos sexuais que os jovens experimentam em espaços digitais.

Nosso site oferece um centro de recursos para ajudar a apoiar os jovens e abordar a violência sexual facilitada pela tecnologia.

Através do nosso projeto de pesquisa de cinco anos, Segurança digital para jovens informados digitalmente (faça você mesmo), envolver-nos-emos com os jovens e os adultos que os apoiam. Este é o primeiro projeto de pesquisa no Canadá que examina especificamente a violência sexual facilitada pela tecnologia entre jovens de 13 a 18 anos. Nosso objetivo é entender seus desafios, como eles lidam e suas ideias para soluções.

nossa pesquisa enfatizou que a abordagem deste problema exige o reconhecimento da vida digital e física integrada dos jovens e o reconhecimento de que a tecnologia como ferramenta pode tanto facilitar os danos como pode ser aproveitada para combatê-los.

Falta de pesquisa canadense

Os educadores e os decisores políticos devem compreender o problema no contexto único da sociedade canadiana. Embora haja uma quantidade crescente de pesquisas canadenses sobre violência sexual facilitada pela tecnologia, a maioria das pesquisas sobre este tema foi realizada em países como os Estados Unidos ou a Austrália.

Especificamente, há pouca investigação sobre o que os jovens no Canadá vivenciam online, que terminologia devemos utilizar para identificar esses danos e que apoios os jovens consideram eficazes. Além disso, alguns jovens no Canadá enfrentam desafios porque vivem em comunidades remotas ou têm menos acesso a recursos de apoio.

É essencial ter investigação contextual baseada em evidências para que os educadores possam falar com os jovens sobre os seus direitos, compreender que comportamento é prejudicial e saber como os jovens devem responder a comportamentos sexuais abusivos online. As vozes e perspectivas dos jovens devem ser incluídas nesta análise.

Suporte consistente e acessível

À medida que a tecnologia evoluiu, o sistema jurídico canadiano introduziu leis para abordar os danos sexuais contra jovens e adultos, tais como leis criminais contra pornografia infantil, criança atraindo, voyeurismo e distribuição não consensual de imagens íntimas.

No entanto, os jovens ainda recebem mensagens confusas sobre como essas leis se aplicam a eles e quais comportamentos sexuais são prejudiciais. Por exemplo, muitos jovens recebem informações imprecisas mensagens culpando as vítimas sobre as imagens que podem tirar de seus corpos.

As intervenções legais podem ser uma resposta apropriada em alguns dos casos mais graves de violência sexual facilitada pela tecnologia, mas os jovens precisam de mais do que medidas legais. Na realidade, muitos procuram diversas formas de apoio por parte de escolas, amigos, família, organizações sem fins lucrativos e organizações de atendimento às vítimas.

Atualmente, os currículos escolares e as políticas em todo o Canadá abordam a violência sexual facilitada pela tecnologia de várias maneiras, e as abordagens variam significativamente entre províncias e territórios. Em algumas regiões, há pouca ou mesmo nenhuma linguagem relacionada especificamente com a violência sexual facilitada pela tecnologia nos currículos e nas políticas.

Sendo a tecnologia uma parte consistente da vida dos jovens, é fundamental que as políticas escolares e os currículos sejam atualizados para responder às realidades das relações cada vez mais digitalizadas dos jovens.

Para atualizar eficazmente as políticas e os currículos escolares, alguns investigadores sugerem promover o conceito de ser bom “cidadãos sexuais” entre os jovens. Isso significa incentivá-los a navegar em suas vidas e relacionamentos com uma base ética e interpessoal sólida. Este modelo abandona as mensagens de culpabilização das vítimas e apenas de abstinência. Em vez disso, concentra-se na promoção de relacionamentos e comunicação saudáveis.

Motivar os jovens a pensar criticamente sobre os riscos online é uma abordagem fortalecedora. Ajuda-os a reconhecer a influência que os estereótipos, as desigualdades e os duplos padrões sexistas têm nestas discussões e como afectam o acesso dos indivíduos ao poder e aos recursos.

Contar com táticas legais de intimidação ou métodos de vigilância por parte de cuidadores e empresas de tecnologia mina a confiança entre os jovens e os adultos nas suas vidas. Também suscita preocupações entre os jovens sobre a forma como as plataformas estão a utilizar os dados deles recolhidos.

Em vez disso, precisamos de soluções baseadas na confiança e no diálogo aberto, e que pais, educadores, empresas tecnológicas e decisores políticos se envolvam com os jovens como o primeiro passo para criar uma mudança cultural.

Sobre o autor

Estefânia Reis, Doutorando, Sociologia, western University; Alexa Dodge, Professor Assistente de Criminologia, Universidade de Saint Mary; Cristóvão Dietzel, Pós-doutorado, Laboratório de Saúde Sexual e Gênero, Universidade Dalhousie; Kaitlyn Mendes, Cátedra de Pesquisa do Canadá em Desigualdade e Gênero, western University e Suzie Dunn, Professor Assistente, Direito, Universidade Dalhousie

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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