Seus olhos começam a se abrir depois de uma boa noite de sono, mas algo parece estranho. Você tenta tirar o cansaço do rosto, mas não consegue levantar os braços. Em pânico, você tenta respirar fundo, mas não consegue respirar. Você não pode se sentar e pode até ver uma sombra no canto da sala. O que está acontecendo? Um fenômeno assustador conhecido como paralisia do sono.

A paralisia do sono é um episódio em que seu cérebro diz ao corpo que você ainda está no estágio de movimento rápido dos olhos (REM) no qual os membros estão temporariamente paralisados ​​(para evitar fisicamente os sonhos), freqüência cardíaca e aumento da pressão sanguínea, e a respiração se torna mais irregular e superficial. Esta é a fase do sono em que seus sonhos mais vívidos ocorrem, o que pode explicar por que algumas pessoas podem ter alucinações durante a paralisia do sono.

“A paralisia do sono é um evento assustador”, diz Steven Bender, diretor do Centro de Dor Facial e Medicina do Sono e professor assistente clínico do Texas A&M College of Dentistry. “Alguém está acordado, mas não tem controle de seu corpo e pode até ver coisas que não estão lá porque seu cérebro ainda pensa que está em sono REM.”

A paralisia do sono difere dos sonhos e dos terrores noturnos, principalmente devido ao fato de o cérebro estar desperto, mesmo que ainda não tenha dito ao corpo.

"Quando as pessoas têm um pesadelo, elas dormem, sonham e depois acordam", diz Bender. "Quando eles estão experimentando paralisia do sono, eles podem ter um sonho quando já estão acordados."

Os períodos de paralisia do sono duram apenas alguns instantes - no máximo alguns minutos - e geralmente ocorrem apenas quando adormece ou acorda. Além da atonia muscular, alguém que esteja sofrendo de paralisia do sono pode ter a experiência de sonhar com o envolvimento adicional de estar consciente e consciente de seu ambiente.

"As pessoas que sofrem de paralisia do sono podem ter alucinações vivas porque estão sonhando", diz Bender. “As pessoas sentem que estão levitando ou que alguém está em seu quarto ou uma variedade de outras experiências estranhas - como abduções alienígenas.”

O sono REM ocorre em ciclos de cerca de 90 a 120 minutos ao longo da noite, e é responsável por até um quarto do tempo total de sono em adultos - particularmente no final do sono. Como a respiração rápida e irregular ocorre no sono REM, as pessoas que apresentam paralisia do sono podem ter dificuldade para respirar adequadamente, o que pode ser sentido como sufocamento.

A paralisia do sono pode acontecer com mais frequência do que você pensa, afetando de sete a oito por cento da população e é mais frequente em afro-americanos, adultos jovens e mulheres. Cochilar durante o dia ou estar em um telefone ou laptop na cama pode potencialmente aumentar o risco.

As pessoas que têm narcolepsia, um distúrbio crônico do sono que causa sonolência avassaladora, ou outros distúrbios do sono, têm um risco aumentado de paralisia do sono. Outros transtornos mentais, como depressão e ansiedade, também estão relacionados a maiores chances de paralisia do sono.

Fonte: Universidade Texas A & M

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