Até as crianças sabem como compartilhar. Imagens de negócios de macaco
Todos nós já estivemos lá. Você está morrendo de vontade de pegar o último pedaço de bolo que está na mesa durante uma reunião de escritório, mas não está sozinho. Talvez você tenha apenas cortado um pequeno pedaço – deixando algo para seus colegas, que fazem exatamente a mesma coisa. E então todos vocês observam o pedaço de bolo ficando cada vez menor – sem ninguém querer pegar o último pedaço.
Sempre que fazemos escolhas num ambiente social sobre o quanto queremos partilhar com os outros, devemos navegar entre nossos próprios interesses egoístas e normas sociais para a justiça.
Mas quão justos somos realmente? E em que circunstâncias oferecemos aos outros uma parte justa do bolo? A pesquisa neurocientífica começou a revelar respostas. Nossa própria equipe usou estimulação elétrica cerebral em 60 voluntários para descobrir quais partes do cérebro estavam envolvidas.
Os humanos têm uma forte preferência por se conformarem proativamente às normas sociais – mesmo que não haja punição por não fazê-lo. Isto tem sido extensivamente estudado com jogos económicos nos quais os participantes podem decidir como distribuir uma quantia de dinheiro entre si e outros.
Pesquisas anteriores sugerem que simplesmente prefiro uma divisão igual entre nós e os outros. Curiosamente, isto não acontece apenas em situações em que estamos em desvantagem em comparação com outros (desigualdade desvantajosa) e podemos ter algo a ganhar com a partilha de recursos, mas também em casos em que estamos em melhor situação do que outros (desigualdade vantajosa).
Em última análise, isto sugere que o nosso sentido de justiça não é motivado apenas por um desejo egoísta de estar em melhor situação do que os outros.
Além do mais, a preferência por uma partilha justa entre nós e os outros surge cedo na infância, sugerindo que é, até certo ponto, conectado.
A vontade de partilhar igualmente recursos com outros persiste mesmo à custa do sacrifício de benefícios pessoais. E quando outros nos dão uma parte injusta, muitas vezes sentimos um forte desejo de puni-los para proteger nossos próprios interesses. No entanto, normalmente fazemos isso mesmo que isso signifique que ambos acabemos sem nada no final.
Isto levanta a questão de quais mecanismos psicológicos apoiam ações de diferentes tipos de decisões de justiça. Dependendo de nós ou os outros nos encontrarmos numa posição menos favorável, serão os mesmos mecanismos psicológicos que impulsionam a nossa vontade de garantir uma partilha justa com os outros?
Compreendendo os outros
Uma explicação para a nossa tendência para sermos justos, mesmo quando estamos em melhor situação do que os outros, é que compreendemos as perspectivas das outras pessoas. Isto poderia, de facto, encorajar a nossa vontade de sacrificar benefícios pessoais por eles.
Portanto, ao levar em conta a perspectiva do outro, tentamos criar um ambiente mais igualitário, reduzindo a desigualdade. A pesquisa sugeriu que uma pequena região do cérebro facilita nossa capacidade de navegar em ambientes sociais complexos: a junção temporo-parietal direita (rTPJ).
A junção temporoparietal. wikipedia, CC BY-SA
O rTPJ desempenha um papel crucial na compreensão dos pensamentos e perspectivas dos outros e pode, portanto, ajudar-nos a tomar decisões pró-sociais. Diante disso, foi proposto que esta região do cérebro contribui para a nossa disposição de sacrificar benefícios pessoais pelo bem dos outros.
Mas e quando não estamos em melhor situação que os outros? Pode ser que a desigualdade vantajosa e desvantajosa se baseie em diferentes mecanismos psicológicos, potencialmente representados em diferentes regiões do cérebro.
Alguns pesquisadores sugerem que o córtex pré-frontal lateral direito (rLPFC), uma região do cérebro que impulsiona o rejeição de ofertas injustas e promove a decisão de punir os violadores das normas sociais, podem estar envolvidos. Isto é o que, em última análise, faz com que não gostemos de ser tratados injustamente, especialmente por aqueles que estão em melhor situação do que nós – desencadeando emoções negativas, como raiva ou inveja.
Superando motivos egoístas
Nossa pesquisa recente oferece novos insights e revela que o rTPJ e o rLPFC desempenham, de facto, papéis diferentes no que diz respeito à justiça.
Em nosso experimento, 60 participantes tomaram decisões justas enquanto eram submetidos a um tipo não invasivo de estimulação elétrica cerebral chamada estimulação transcraniana por corrente alternada – aplicar uma corrente no couro cabeludo sobre uma determinada área do cérebro para torná-lo ativo. Isso nos permitiu avaliar o envolvimento de regiões cerebrais específicas.
Especificamente, nosso estudo explorou se os mesmos ritmos cerebrais estão subjacentes aos processos envolvidos na tomada de decisões justas e levam em consideração a perspectiva de outra pessoa. Fizemos isso estimulando eletricamente cada área do cérebro com diferentes tipos de oscilações, ou ritmos, e vendo como isso afetava as decisões justas das pessoas.
Nossas descobertas fornecem evidências diretas de que as oscilações na rTPJ desempenham um papel crucial na alternância entre a perspectiva de alguém e a do outro. E quando fazemos isso, em última análise, ajuda-nos a tomar decisões proativas e justas que também beneficiam outros. Em vez disso, um tipo diferente de oscilação subjacente no rLPFC parece tornar as pessoas mais utilitárias para superar a sua posição menos favorável.
Pesquisas futuras precisarão explorar esta ligação mais profundamente. Mas parece que a justiça não é motivada apenas pela restrição dos próprios desejos egoístas – o que faz sentido quando se considera que a cooperação é provavelmente o único fator mais importante no sucesso evolutivo da nossa espécie. Ser egoísta nem sempre nos torna bem-sucedidos.
No entanto, o processo de tentar tomar uma decisão justa é, como todos sabemos, complexo. O facto de existirem diferentes regiões cerebrais envolvidas neste processo mostra, em última análise, porque é que isto acontece.
Todos nós temos a capacidade de ser egoístas. Mas também estamos simplesmente programados para equilibrar a nossa própria perspectiva com a compreensão das mentes dos outros – e ter empatia com eles.
Patrícia Cristiane, Pesquisador de Pós-Doutorado no Departamento de Neurociência Clínica, Karolinska Institutet
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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