Prazeres passados ​​tornam difícil dizer não

Nossos cérebros estão conectados a prestar mais atenção às coisas que anteriormente nos trouxe prazer, um viés que pode explicar por que é tão difícil de quebrar maus hábitos ou furar a resoluções de Ano Novo.

Os neurocientistas demonstraram que quando as pessoas vêem algo associado com uma recompensa passado, seu cérebro libera com o produto químico do neurotransmissor dopamina, mesmo se eles não estão esperando uma recompensa e até mesmo se eles não percebem que estão pagando aquela coisa nenhuma atenção. Os resultados sugerem que não temos auto-controle, tanto quanto poderíamos pensar.

"Não temos o controle completo sobre o que prestar atenção," diz o autor sênior Susan M. Courtney, professor de ciências psicológicas e do cérebro na Universidade Johns Hopkins. "Nós não percebemos nossa experiência passada desvia nossa atenção para certas coisas."

Isto poderia ser por isso que é tão difícil de quebrar um vício prazeroso e porque dieters manter a pensar em engorda alimentos quando eles estão tentando comer melhor.

"Eu poderia escolher alimentos saudáveis ​​ou alimentos não saudáveis, mas minha atenção continua sendo atraída para fettuccini alfredo", diz Courtney. "O que tendemos a olhar, pensar e prestar atenção é o que fizemos no passado e que foi recompensado".

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Para o estudo, publicado no Current Biology, Pesquisadores pediram 20 participantes para encontrar objetos vermelhos e verdes em uma tela de computador preenchido com diferentes objetos coloridos. Os participantes recebeu US $ 1.50 para encontrar objetos vermelhos e centavos 25 para os verdes. No dia seguinte, enquanto os indivíduos tiveram varreduras do cérebro, pesquisadores pediram a eles para encontrar certas formas na tela.

Cor não importava mais e não havia nenhuma recompensa envolvido. Mas quando um objeto vermelho apareceu, os participantes focados automaticamente nele e uma parte específica do seu cérebro envolvida na atenção preenchido com dopamina, uma substância química do cérebro liberado quando recebemos recompensas e antecipar ou experiência de prazer.

Os participantes acharam as formas eles foram informados de encontrar; eles estavam apenas mais lento fazendo isso do que se o "vermelho" anteriormente recompensados ​​não estava distraindo-os.

"O que é surpreendente é que as pessoas não estão sendo recompensados ​​e não esperando uma recompensa", diz Courtney. "Há algo sobre a associação recompensa passado que ainda está causando uma liberação de dopamina. Esse estímulo tornou-se incorporada no sistema de recompensa ".

Alguns dos assuntos de teste foram mais distraídos pelo vermelho previamente recompensado que outros. Aqueles que estavam mais distraídos tinham os níveis mais elevados de dopamina, enquanto aqueles que eram mais capazes de se concentrar na tarefa em questão pareciam ter suprimido qualquer liberação de dopamina.

De um modo geral, as distrações tendem a ser maiores para as pessoas propensas ao vício e menores para as pessoas que são abstêmios bem sucedidos e as pessoas que estão deprimidas e não se importam com as recompensas, diz Courtney.

As descobertas sugerem que pode haver uma maneira de reduzir drasticamente essas distrações neuroquímicas - um benefício potencial para dependentes químicos, dietistas e com outros comportamentos problemáticos.

Um dos co-autores do artigo é Steven Yantis, professor de ciências psicológicas e do cérebro que morreu de câncer no 2014. Quando Yantis morreu, Courtney e os estudantes do laboratório de Yantis sentiram fortemente que seu trabalho tinha que continuar.

Courtney, que Yantis recrutou para a Johns Hopkins, assumiu seu programa de pesquisa e "adotou" seus alunos em seu laboratório. No ano passado, suas equipes combinadas trabalharam para finalizar os projetos finais de Yantis e lançar novos projetos que combinam suas ideias com as de Courtney. O principal autor deste artigo, Brian Anderson, era um estudante de pós-graduação no laboratório Yantis e agora trabalha para Courtney como pesquisador de pós-doutorado.

"Este é o tipo de desafio que definiu a carreira de Steven Yantis", diz Anderson, que ficou no Johns Hopkins por mais um ano para terminar o estudo e projetos relacionados. "A experimentalista brilhante com interesses em neurociência cognitiva, Steve tinha um verdadeiro dom para elegantemente isolamento de um processo cognitivo no cérebro. Este projecto é um reflexo de quem ele era como um cientista e do impacto que teve sobre mim através de sua orientação. Esse legado muito motivado todos nós para ver este projeto através de ".

Os Institutos Nacionais de Saúde apoiou o trabalho.

Fonte: Johns Hopkins University


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