O cheiro de canela flutua pelo ar. Meu guarda é baixo; resistir é inútil. Como um zumbi, Eu rolo minha bagagem em frente a praça de alimentação do aeroporto e ficar na fila para pagar muito para o que eu não quero nem um Cinnabon-matando dieta.

Eu tenho sido phishing, pelo menos é assim que dois ganhadores do Prêmio Nobel descreveriam minha experiência em seu novo livro Phishing para Phools e no seu artigo O Lado Negro dos Mercados Livres. Ou seja, uma empresa manipulou minha vontade fraca para conseguir que eu comprasse algo doce.

George A Akerlof e Robert J Shiller estão preocupados com a representação irrealista do consumidor racional encontrada em livros e salas de aula de economia. Isso pode de fato ser um problema para o estudo e a prática da economia. Mas não é um problema para a pessoa média, para quem a descoberta de que há manipulação e engano no mercado está a par com o capitão Renault estar "chocado, chocado ao descobrir que o jogo está acontecendo" em Casablanca.

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O que é para ser feito? Akerlof e Shiller paternalisticamente louvor “Toda uma série de heróis individuais, agências sociais e regulamentações governamentais [que] colocam limites a esse lado negativo dos mercados para nos enganar pelos filmes”.

No meu novo livro O mercado livre existencialista: capitalismo sem consumismo, Eu coloco a responsabilidade de volta no indivíduo, que é mais inteligente e mais capaz do que Akerlof e Shiller reconhecem. Como indivíduo comum, percebo que não sou totalmente racional e que minha vontade é fraca. Além disso, sei que o mercado é péssimo com vendedores ambulantes e golpistas que querem aproveitar minha irracionalidade e fraqueza.

Mas eu não posso esperar - nem confiar - que o governo me proteja de mim e da minha natureza. Cabe a cada um de nós reconhecer a tentativa de manipulação e fazer escolhas inteligentes.

Embora os mercados livres tenham um lado negativo, é mais útil considerar isso através dos olhos dos consumidores individuais, não do governo e de seu papel como regulador. Estamos melhor equipados para fazer algo a respeito e o existencialismo pode ser nosso guia e escudo.

Sartre, socialismo e o Cinnabon

Manipulação e engano na venda de produtos assados ​​não pode me obrigar a fazer qualquer coisa que eu não quero fazer. Tudo o que pode fazer é criar a situação em que, lamentavelmente, mas livremente, mudar as prioridades, ignorando a meta de longo prazo de perda de peso em favor de satisfazer a meta de curto prazo de experimentar o elevado teor de açúcar de um Cinnabon.

Como o existencialista Jean-Paul Sartre diz: "há liberdade apenas em uma situação" e "não há situação em que [uma pessoa] seja mais livre do que em outras".

O existencialismo é uma filosofia que reage a um mundo aparentemente absurdo ou sem sentido, exortando o indivíduo a superar a alienação, opressão e desespero através da liberdade e da auto-criação, a fim de se tornar uma pessoa genuína. Curiosamente, Sartre e a maioria dos existencialistas franceses eram socialistas.

Em meu livro, argumento que existem razões sociológicas para isso - assim como existem razões sociológicas pelas quais eles fumaram cigarros fedorentos e beberam vinho tinto -, mas não há razões logicamente necessárias. (Não é preciso ser socialista para ser existencialista.)

Liberdade e Responsabilidade

De fato, ser existencialista é, em primeiro lugar, reconhecer a própria liberdade e responsabilidade.

O existencialismo nos chama a nos definirmos como indivíduos e a resistir a sermos definidos por forças externas. Assim, o existencialista auto-definidor pode achar a cultura do consumidor grosseira sem necessariamente rejeitar o livre mercado que a torna possível.

O medo dos mercados livres é apenas o medo de que não se pode confiar nas pessoas para pensar e agir por si mesmas. Lidar com a cultura do consumo pode ser difícil, mas é apenas o tipo de desafio que o existencialismo do livre mercado aprecia pela oportunidade de exercer responsabilidade e crescer através do desafio. De fato, o capitalismo fornece uma ampla gama de escolhas e oportunidades que conduzem à autodefinição.

Como a cultura do consumo pode estar em tensão com os ideais e objetivos de longo prazo, cabe ao indivíduo reconhecer isso e assumir o controle de seus próprios desejos e gastos. Não compre uma barra Hershey ao passar pela luva de doces no caixa do supermercado. Rasgue o pedido de cartão de crédito que você recebeu pelo correio. Se você não puder pagar algo, não compre. Resista ao consumismo.

O que impulsiona a cultura do consumo

O consumismo é feio. É o impulso e o desejo pelos bens e serviços mais novos e mais recentes para obter auto-estima e sinalizar o valor de alguém para os outros. Fazer compras e se exibir pode ser inebriante, mas cada um de nós precisa monitorar nosso próprio consumo e estar atento para saber se estamos consumindo ou sendo consumidos.

Uma maneira de combater o consumismo é praticar a simplicidade voluntária. Em vez de nos entregarmos ao consumo para manter o acompanhamento, podemos simplificar nossas preferências e posses.

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Eu me ofereço como um exemplo muito imperfeito. Eu tenho mais barato telemóvel possível e eu mantê-lo no porta-luvas do meu carro para uso somente em caso de emergência. E eu dirigir um simples, carro simples, nada extravagante. Minhas roupas são básicos, não escolhida para impressionar.

Estas são minhas escolhas autênticas. É difícil para mim imaginar, mas outra pessoa pode autenticamente escolher usar um terno da Brooks Brothers enquanto fala em um iPhone e dirige um BMW. Em qualquer caso, a simplicidade voluntária não é obrigatória.

Mantra do mercado livre: o comprador deve ter cuidado

O fato de que o engano comum ocorre no mercado é lamentável, mas em uma sociedade livre não há nada a ser feito, exceto para tomar consciência disso como uma ocorrência geral e estar atento a isso em casos específicos. Emptor de advertência, deixe o comprador tomar cuidado.

Por causa da disseminação de informações pessoais, as grandes empresas sabem mais sobre mim do que eu sei sobre elas. As lojas de varejo visam-me com precisão com anúncios individualizados, e o Facebook me atrai para comprar o livro que eu estava olhando na Amazon.

No momento, isso é enervante, mas com o passar do tempo, a meu ver, parecerá tão rotineiro quanto o lance do vendedor conseguir a prova de ferrugem no novo carro. A intervenção do governo seria desnecessária e intrusiva. O engano comum parece estar se tornando cada vez mais difícil graças à proliferação de informações disponíveis gratuitamente na Internet. Golpes e manipulação são regularmente relatado e categorizado.

Precisamos que o governo nos proteja contra fraudes, porque fraude equivale a roubo, mas não precisamos que o governo regule o livre mercado. É claro que há uma linha tênue entre o engano e a fraude, mas devemos ter uma boa razão para classificar um ato como fraude antes de permitir o envolvimento do governo.

Em uma sociedade livre, a regulamentação pode vir sem força na forma de cidadãos privados como Akerlof e Shiller, antecipando e documentando o phishing que ocorre no mercado.

A informação, o autoconhecimento e a autodefinição nem sempre nos salvam de ser estimulados, mas preservam a dignidade, a liberdade e a escolha.

Sobre o autor

William Irwin, Professor de Filosofia, Faculdade do rei. Editor da Filosofia Blackwell e Série Cultura Pop. Autor do próximo livro, gratuito Existencialismo Mercado: O capitalismo sem Consumismo.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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