Gridlock pode ser terapêutico. mikroman6 / Momento via Getty Images

Para a maioria dos trabalhadores americanos que se deslocam diariamente, a viagem de e para o escritório leva quase uma hora por dia – 26 minutos em cada sentido em média, com 7.7% dos trabalhadores gastando duas horas ou mais na estrada.

Muitas pessoas pensam em se deslocar como um trabalho e perda de tempo. No entanto, durante o aumento do trabalho remoto decorrente da pandemia do COVID-19, vários jornalistas observaram curiosamente que as pessoas eram - poderia ser? – sentindo falta de seus deslocamentos. Uma mulher disse ao The Washington Post que, embora estivesse trabalhando em casa, ela regularmente sentou-se em seu carro na garagem no final do dia de trabalho, na tentativa de conseguir algum tempo pessoal e marcar a transição do trabalho para funções não relacionadas ao trabalho.

As de grupos estudiosos que estudam a interface entre o trabalho e a vida pessoal das pessoas, procuramos entender o que as pessoas perderam quando seus deslocamentos desapareceram repentinamente.

Em nosso estudo conceitual recentemente publicado, argumentamos que os deslocamentos são uma fonte de “espaço liminar” – um tempo livre de funções domésticas e de trabalho que oferece uma oportunidade de se recuperar do trabalho e mudar mentalmente para casa.

Durante a mudança para o trabalho remoto, muitas pessoas perderam esse suporte integrado para esses importantes processos diários. Sem a capacidade de mudar de marcha mentalmente, as pessoas experimentam confusão de papéis, o que pode levar ao estresse. Sem se desligar mentalmente do trabalho, as pessoas podem experimentar o esgotamento.

Acreditamos que a perda desse espaço ajuda a explicar por que muitas pessoas perderam seus deslocamentos.

Uma das descobertas mais surpreendentes durante a pandemia foi que muitas pessoas que mudaram para o trabalho remoto realmente perderam seus deslocamentos. Hinterhaus Productions/Stone via Getty Images

Comutações e espaço liminar

Em nosso estudo, queríamos saber se o deslocamento fornece esse tempo e espaço e quais são os efeitos quando fica indisponível.

Revisamos pesquisas sobre pendulares, transições de função e recuperação de trabalho para desenvolver um modelo de espaço liminar de deslocamento diário típico de um trabalhador americano. Focamos nossa pesquisa em dois processos cognitivos: distanciamento psicológico da função de trabalho – desligar-se mentalmente das exigências do trabalho – e recuperação psicológica do trabalho – reconstruindo os estoques de energia mental usados ​​durante o trabalho.

Com base em nossa revisão, desenvolvemos um modelo que mostra que o espaço liminar criado no trajeto criou oportunidades de distanciamento e recuperação.

No entanto, também descobrimos que as variações do dia a dia podem afetar se esse espaço liminar é acessível para desapego e recuperação. Por exemplo, os passageiros do trem devem dedicar atenção à seleção de sua rota, monitorar chegadas ou partidas e garantir que saiam na parada certa, enquanto os passageiros do carro devem dedicar atenção consistente à direção.

Descobrimos que, por um lado, mais atenção ao ato de se deslocar significa menos atenção que poderia ser colocada em atividades relaxantes de recuperação, como ouvir música e podcasts. Por outro lado, viagens mais longas podem dar às pessoas mais tempo para se desligar e se recuperar.

Em um inédito estudo de acompanhamento nos conduzimos, examinamos uma semana de deslocamento de 80 funcionários da universidade para testar nosso modelo conceitual. Os funcionários responderam a pesquisas matinais e noturnas perguntando sobre as características de seus deslocamentos, se eles “desligavam” do trabalho e relaxavam durante o trajeto e se sentiam-se emocionalmente exaustos quando chegavam em casa.

A maioria dos trabalhadores neste estudo relatou usar o espaço liminar do trajeto para fazer a transição mental do trabalho para casa e começar a se recuperar psicologicamente das demandas do dia de trabalho. Nosso estudo também confirma que as variações diárias nos deslocamentos preveem a capacidade de fazê-lo.

Descobrimos que em dias com deslocamentos mais longos do que a média, as pessoas relataram níveis mais altos de distanciamento psicológico do trabalho e ficaram mais relaxadas durante o trajeto. No entanto, nos dias em que os deslocamentos eram mais estressantes do que o normal, eles relataram menos distanciamento psicológico do trabalho e menos relaxamento durante o trajeto.

Criando espaço liminar

Nossas descobertas sugerem que os trabalhadores remotos podem se beneficiar ao criar sua própria forma de deslocamento para fornecer espaço liminar para recuperação e transição – como uma caminhada de 15 minutos para marcar o início e o fim do dia de trabalho.

Nossas descobertas preliminares se alinham com pesquisas relacionadas, sugerindo que aqueles que retornaram ao local de trabalho podem se beneficiar ao procurar usar seu trajeto para relaxe o máximo possível.

Para ajudar a melhorar o distanciamento do trabalho e o relaxamento durante o trajeto, os passageiros podem tentar evitar ruminando sobre o dia de trabalho e, em vez disso, concentre-se em cumprir pessoalmente os usos do tempo de deslocamento, como ouvir música ou podcasts ou ligar para um amigo. Outras formas de deslocamento, como transporte público ou carona, também podem oferecer oportunidades de socialização.

Nossos dados mostram que o estresse do deslocamento diminui o distanciamento e o relaxamento durante o deslocamento mais do que um trajeto mais curto ou mais longo. Assim, algumas pessoas podem achar que vale a pena dedicar seu tempo faça a “rota cênica” para casa para evitar situações de condução tensas.

Sobre os autores

Mateus Piszczek, Professor Adjunto de Administração, Wayne State University e Kristie McAlpine, Professor Adjunto de Administração, Rutgers University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.