Saber como falar com as crianças sobre alimentação saudável é fundamental. MIPHAM/Unsplash
Nas duas últimas décadas, as crianças tornaram-se mais obesas e desenvolveram obesidade em uma idade mais jovem. Um relatório de 2020 descobriu que 14.7 milhões crianças e adolescentes nos EUA vivem com obesidade.
Porque a obesidade é um fator de risco conhecido para sérios problemas de saúde, as TIC rápido aumento durante a pandemia de COVID-19 alarmes levantados.
Sem intervenção, muitos obesos adolescentes permanecerão obesos como adultos. Mesmo antes da idade adulta, algumas crianças terão sérios problemas de saúde começando na pré-adolescência.
Para abordar essas questões, no início de 2023, a Academia Americana de Pediatria lançou seu primeiras novas diretrizes de controle da obesidade em 15 anos.
Eu sou um gastroenterologista pediátrico que atende crianças no maior hospital público da Califórnia, e tenho testemunhado uma tendência clara nas últimas duas décadas. No início de minha prática, só ocasionalmente atendi uma criança com uma complicação de obesidade; agora vejo várias referências a cada mês. Algumas dessas crianças têm obesidade grave e várias complicações de saúde que requerem vários especialistas.
Essas observações motivaram meu relatório para o Bolsa de Equidade em Saúde da Califórnia na Universidade do Sul da Califórnia.
É importante observar que nem todas as crianças que carregam peso extra não são saudáveis. Mas as evidências apóiam que a obesidade, especialmente a obesidade grave, requer uma avaliação mais aprofundada.
Como a obesidade é medida
A Organização Mundial da Saúde define obesidade como “acúmulo anormal ou excessivo de gordura que apresenta risco à saúde”.
Medir a composição de gordura requer equipamento especializado que não está disponível em um consultório médico comum. Portanto, a maioria dos médicos usa medidas corporais para rastrear a obesidade.
Um método é o índice de massa corporal, ou IMC, um cálculo baseado na altura e no peso de uma criança em comparação com os pares da mesma idade e sexo. O IMC não mede a gordura corporal, mas quando IMC é alto, correlaciona-se com a gordura corporal total.
De acordo com Academia Americana de Pediatria, uma criança se qualifica como obesa em um IMC entre 85º e 95º percentil. Obeso é definido como IMC acima do percentil 95. Outras telas para obesidade incluem circunferência da cintura e espessura da dobra cutânea, mas esses métodos são menos comuns.
Como muitas crianças ultrapassaram os limites dos gráficos de crescimento existentes, em 2022 os Centros de Controle e Prevenção de Doenças introduziram gráficos de crescimento estendidos para obesidade grave. A obesidade grave ocorre quando uma criança atinge o percentil 120 ou tem um IMC acima de 35. Por exemplo, um menino de 6 anos com 48 polegadas de altura e 110 libras atenderia aos critérios para obesidade grave porque seu IMC é 139º percentil.
Obesidade grave carrega um risco aumentado de doença hepática, doença cardiovascular e problemas metabólicos, como diabetes. Em 2016, quase 8% das crianças de 2 a 19 anos tinham obesidade grave.
Outros problemas de saúde associados à obesidade grave incluem apneia obstrutiva do sono, problemas ósseos e articulares que podem causar artrite precoce, pressão alta e doença renal. Muitos desses problemas ocorrem juntos.
Mais e mais crianças estão desenvolvendo doenças que tradicionalmente só foram observadas em adultos.
Como a obesidade afeta o fígado
A doença hepática associada à obesidade é chamada de não alcoólica doença hepática gordurosa. Para armazenar o excesso de gordura e açúcar da dieta, as células do fígado se enchem de gordura. O excesso de carboidratos, em particular, é processado em substâncias semelhantes ao produtos de decomposição de álcoois. Sob o microscópio, um fígado gorduroso pediátrico se parece com um fígado danificado pelo álcool.
Ocasionalmente, crianças com fígado gorduroso não são obesas; No entanto, o maior fator de risco para fígado gorduroso é obesidade. Com o mesmo IMC, crianças hispânicas e asiáticas são mais suscetíveis à doença hepática gordurosa do que crianças negras e brancas. A redução de peso ou redução do consumo de frutose, um açúcar natural e aditivo alimentar comum – mesmo sem perda significativa de peso – melhora o fígado gorduroso.
O fígado gorduroso é a doença hepática crônica mais comum em crianças e adultos. No sul da Califórnia, fígado gorduroso pediátrico duplicado de 2009 a 2018. A doença pode progredir rapidamente em crianças e alguns terão cicatrizes no fígado depois de apenas alguns anos.
Embora poucas crianças atualmente necessitem de transplantes de fígado para fígado gorduroso, é o mais aumento rápido da razão para transplante em adultos jovens. O fígado gorduroso é o segundo motivo mais comum para transplante de fígado nos EUA e será o causa principal no futuro.
Ligações entre obesidade e diabetes
O fígado gorduroso está implicado in síndrome metabólica, um grupo de condições que se agrupam e aumentam o risco de doenças cardiovasculares e diabetes.
Em uma entrevista por telefone, Dr. Barry Reiner, um endocrinologista pediátrico, expressou suas preocupações para mim sobre obesidade e diabetes.
“Quando comecei minha prática, nunca tinha ouvido falar de diabetes tipo 2 em crianças”, diz Reiner. “Agora, dependendo de qual parte dos EUA, entre um quarto e um terço dos novos casos de diabetes são do tipo 2.”
Escreva 1 diabetes é uma doença autoimune anteriormente chamada de diabetes juvenil. Por outro lado, diabetes tipo 2 foi historicamente considerada uma doença do adulto.
No entanto, o diabetes tipo 2 está aumentando em crianças, e a obesidade é a principal fator de risco. Embora ambos os tipos de diabetes tenham influências genéticas e de estilo de vida, o tipo 2 é mais modificável por meio de dieta e exercícios.
Até 2060, o número de pessoas com menos de 20 anos com diabetes tipo 2 será aumento de 700%. Crianças negras, latinas, asiáticas, das ilhas do Pacífico e nativas americanas/nativas do Alasca terão mais diagnósticos de diabetes tipo 2 do que crianças brancas.
“A gravidade do diabetes tipo 2 em crianças é subestimada”, diz Reiner. Ele acrescentou que muitas pessoas expressam um equívoco de que o diabetes tipo 2 é uma doença leve e lenta.
Reiner apontou para um importante estudo mostrando que o diabetes tipo 2 adquirido na infância pode progredir rapidamente. Já 10 a 12 anos após o diagnóstico na infância, os pacientes desenvolveram danos nos nervos, problemas renais e danos à visão. Aos 15 anos após o diagnóstico, com idade média de 27 anos, quase 70% dos pacientes tinham pressão alta.
A maioria dos pacientes apresentou mais de uma complicação. Embora raros, alguns pacientes tiveram ataques cardíacos e derrames. Quando as pessoas com diabetes com início na infância engravidam, 24% dão à luz bebês prematuros, mais de dobrar a taxa na população em geral.
Saúde do coração
As alterações cardiovasculares associadas à obesidade e obesidade grave também podem aumentar a chance de uma criança ter ataques cardíacos e derrames. Carregar peso extra aos 6 a 7 anos de idade pode resultar em aumento da pressão arterial, colesterol e rigidez arterial por 11 para 12 anos de idade. Obesidade muda a estrutura do coração, fazendo com que o músculo engrosse e se expanda.
Embora ainda incomum, mais pessoas na faixa dos 20, 30 e 40 anos estão tendo derrames e ataques cardíacos do que algumas décadas atrás. Embora muitos fatores possam contribuir para ataques cardíacos e derrames, a obesidade aumenta esse risco.
Fale sobre ser saudável, sem focar no peso
Venus Kalami, uma nutricionista registrada, falou comigo sobre as influências ambientais e sociais na obesidade infantil.
“Comida, dieta, estilo de vida e peso costumam ser indicadores de algo maior acontecendo na vida de alguém”, diz Kalami.
Fatores além do controle da criança, incluindo depressão, acesso a alimentação saudável e bairros que podem ser percorridos a pé, contribuem para a obesidade.
Os pais podem se perguntar como ajudar os filhos sem introduzir vergonha ou culpa. Em primeiro lugar, as conversas sobre peso e alimentação devem ser adequadas à idade.
“Uma criança de 6 anos não precisa pensar em seu peso”, diz Kalami. Ela acrescenta que mesmo pré-adolescentes e adolescentes não deveriam se concentrar em seu peso, embora provavelmente já o façam.
Mesmo provocação “bem-humorada” é prejudicial. Evite falar sobre dieta e, em vez disso, discuta a saúde. Kalami recomenda que os adultos expliquem como hábitos saudáveis podem melhorar o humor, o foco ou o desempenho das crianças em uma atividade favorita.
“Uma criança de 12 anos nem sempre saberá o que é saudável”, disse Kalami. “Ajude-os a escolher o que está disponível e fazer a melhor escolha, que pode não ser a escolha perfeita.”
Qualquer conversa sobre peso, seja crítica ou elogio pela perda de peso, pode sair pela culatra, acrescenta ela. Elogiar uma criança por sua perda de peso pode reforçar um ciclo negativo de alimentação desordenada. Em vez disso, torça pela saúde melhor e pelas boas escolhas da criança.
O Dr. Muneeza Mirza, pediatra, recomenda que os pais sejam modelos de comportamento saudável.
“As mudanças devem ser feitas para toda a família”, diz Mirza. “Isso não deveria ser considerado uma punição para aquele garoto.”
Sobre o autor
Christine Nguyen, Bolsista de Equidade em Saúde da Califórnia em 2023, University of Southern California
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Aqui estão 5 livros de não ficção sobre criação de filhos que atualmente são os mais vendidos na Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 estratégias revolucionárias para nutrir o desenvolvimento da mente de seu filho
por Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Este livro fornece estratégias práticas para os pais ajudarem seus filhos a desenvolver inteligência emocional, autorregulação e resiliência usando insights da neurociência.
Clique para mais informações ou para encomendar
Disciplina sem drama: a maneira do cérebro inteiro acalmar o caos e nutrir o desenvolvimento da mente de seu filho
por Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Os autores de The Whole-Brain Child oferecem orientação para os pais disciplinarem seus filhos de uma forma que promova regulação emocional, resolução de problemas e empatia.
Clique para mais informações ou para encomendar
Como falar para que as crianças ouçam e ouçam para que as crianças falem
por Adele Faber e Elaine Mazlish
Este livro clássico fornece técnicas práticas de comunicação para os pais se conectarem com seus filhos e promover a cooperação e o respeito.
Clique para mais informações ou para encomendar
A criança Montessori: um guia para os pais criarem um ser humano curioso e responsável
por Simone Davies
Este guia oferece ideias e estratégias para os pais implementarem os princípios Montessori em casa e estimular a curiosidade natural, a independência e o amor pelo aprendizado de seus filhos.
Clique para mais informações ou para encomendar
Pais pacíficos, filhos felizes: como parar de gritar e começar a se conectar
por Dra. Laura Markham
Este livro oferece orientação prática para os pais mudarem sua mentalidade e estilo de comunicação para promover conexão, empatia e cooperação com seus filhos.
