Barack Obama assina em sua mesa. Pete Souza

A crença de que existe uma ligação entre o talento e o canhoto tem uma longa história. Leonardo da Vinci era canhoto. Assim foram Mark Twain, Mozart, Marie Curie, Nicola Tesla e Aristóteles. Não é diferente hoje - o ex-presidente dos EUA Barack Obama é um esquerdista, assim como o empresário Bill Gates e o jogador de futebol Lionel Messi.

Mas é verdade que os canhotos são mais provável de ser gênios? Vamos dar uma olhada nas evidências mais recentes - incluindo nosso novo estudo na lateralidade e capacidade matemática.

É estimado que entre 10% e 13.5% da população não são destros. Embora algumas dessas pessoas estejam igualmente à vontade usando as duas mãos, a grande maioria é canhota.

A preferência da mão é uma manifestação da função cerebral e, portanto, está relacionada conhecimento. Os canhotos exibem, em média, um hemisfério cerebral direito mais desenvolvido, especializada em processos como raciocínio espacial e a capacidade de girar representações mentais de objetos.

Além disso, o corpo caloso - o feixe de células nervosas que liga os dois hemisférios do cérebro - tende a ser maior em canhotos. Isso sugere que alguns canhotos têm uma conectividade aprimorada entre os dois hemisférios e, portanto, um processamento de informações superior. Por que isso é, no entanto, não é claro. Uma teoria argumenta que viver em um mundo projetado para destros poderia forçar os canhotos a usar as duas mãos - aumentando assim a conectividade. Isso abre a possibilidade de que todos nós possamos alcançar conectividade aprimorada, treinando-nos para usar as duas mãos.

Essas peculiaridades podem ser a razão pela qual os canhotos parecem ter uma vantagem em várias profissões e artes. Por exemplo, eles estão sobre-representados entre músicos, artistas criativos, arquitetos e jogadores de xadrez. Desnecessário dizer que o processamento eficiente de informações e habilidades espaciais superiores são essenciais em todas essas atividades.

Handedness e matemática

Mas e a ligação entre o canhoto e a habilidade matemática? Sem surpresa, o papel desempenhado pela lateralidade na matemática tem sido um assunto de interesse. Mais de 30 anos atrás, um estudo seminal reivindicou ser canhoto ser um preditor de precocidade matemática. O estudo descobriu que a taxa de canhotos entre estudantes talentosos em matemática era muito maior do que na população geral.

No entanto, a ideia de que o canhoto é um preditor de capacidade intelectual superior foi desafiada recentemente. Vários estudiosos afirmaram que o canhoto não está relacionado a nenhuma vantagem nas habilidades cognitivas e pode até mesmo exercer efeitos prejudiciais na função cognitiva geral e, portanto, no desempenho acadêmico.

Por exemplo, um estudo descobriu que crianças canhotas ligeiramente sub-executada em uma série de medidas de desenvolvimento. Além disso, uma revisão recente relatado que os canhotos parecem ser pouco representados entre pessoas com deficiência intelectual. Outro grande estudo descobriu que os canhotos teve um desempenho pior na habilidade matemática em uma amostra de crianças de cinco a 14.

Experiência cuidadosamente projetada

Curiosamente, esses estudos anteriores, assim como muitos outros, diferiam um do outro em como a lateralidade foi medida e como os participantes eram categorizados - alguns deles simplesmente perguntavam às pessoas qual era a preferência de mão em geral. E, mais importante, eles tinham diferentes abordagens para medir a capacidade matemática - variando de simples aritmética para resolução de problemas complexos. Estas discrepâncias no desenho experimental podem ser a causa dos resultados mistos observados.

Para obter resultados mais confiáveis, decidimos realizar um todo série de experimentos incluindo mais de 2,300 alunos (na escola primária e secundária). Esses experimentos variaram em termos de tipo e dificuldade de tarefas matemáticas.

Para assegurar a comparabilidade, utilizamos o mesmo questionário - o inventário de Edimburgo - para avaliar a lateralidade em todos os experimentos. Este questionário pergunta às pessoas qual mão elas preferem para escrever, desenhar, jogar, escovar e outras coisas. Avalia até que ponto alguém prefere a direita ou a esquerda - é uma escala e não uma avaliação categórica de esquerda versus de direita. Esse recurso específico nos permitiu construir modelos estatísticos mais confiáveis ​​e poderosos.

Os resultados, publicados em Frontiers, mostram que os canhotos superaram o resto da amostra quando as tarefas envolveram dificuldade na solução de problemas, como associar funções matemáticas a um dado conjunto de dados. Esse padrão de resultados foi particularmente claro em adolescentes do sexo masculino. Por outro lado, quando a tarefa não era tão exigente, como ao fazer uma simples aritmética, não havia diferença entre os canhotos e os destros. Também descobrimos que os extremos diretos - indivíduos que disseram preferir usar a mão direita para todos os itens no teste de lateralidade - apresentaram desempenho insuficiente em todos os experimentos em comparação com os destros moderados e canhotos.

Os canhotos parecem ter, em média, uma vantagem ao resolver tarefas matemáticas exigentes - pelo menos durante o ensino fundamental e médio. Além disso, ser fortemente destro pode representar uma desvantagem para a matemática. Em conjunto, esses achados mostram que a lateralidade, como um indicador de conectividade entre os hemisférios cerebrais, influencia a cognição em alguma extensão.

Dito isso, a lateralidade é apenas uma expressão indireta da função cerebral. Por exemplo, apenas um terceiro das pessoas com um hemisfério direito mais desenvolvido são canhotos. Assim, muitas pessoas destras terão uma estrutura cerebral semelhante à dos canhotos. Consequentemente, precisamos ser cautelosos ao interpretar a preferência da mão das pessoas - se a vemos como um sinal de gênio ou um marcador de comprometimento cognitivo.

Sobre o autor

Giovanni Sala, PhD Candidate - Psicologia Cognitiva, Universidade de Liverpool e Fernand Gobet, Professor de Tomada de Decisões e Especialização, Universidade de Liverpool

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

at InnerSelf Market e Amazon