Percebo que meu consultório é basicamente incolor, ou talvez mais precisamente de cor insípida, um marrom opaco, da cor do chá velho - a mesa, as prateleiras, a mesa. Uma outrora brilhante bromélia vermelha, agora morta ou morrendo no parapeito da janela, transformou-se num castanho-escuro. Além disso, do lado de fora da janela, está o marrom opaco do outono em um dia chuvoso e úmido.

Um objeto se destaca: o diário universitário vermelho-vivo. É a primeira coisa que noto quando entro no quarto. Isso atrai meus olhos involuntariamente, como um semáforo vermelho ou as marcas vermelhas em um ensaio. Eu vou para alcançá-lo, mas faço uma pausa: talvez seja a semana à frente que eu não possa lidar, o novo termo, os tutoriais, as palestras, as reuniões, os prazos de inscrição, as provas do meu novo livro. Certamente não é a cor do objeto em si, a capa vermelha que é um aviso não consciente para eu parar?

Muito tem sido escrito ao longo dos anos sobre os efeitos da cor na psicologia humana, e isso tem sido levado à imaginação popular de várias maneiras, desde orientações sobre como decorar sua casa para garantir espaço calmo e pacífico, como atrair um parceiro ou até ganhar no esporte.

O apelo da cor

Algumas das primeiras pesquisas aplicadas sobre cores foram realizadas por Louis Cheskin, do Instituto de Pesquisa de Cores da América, fundado nos 1930s. Pioneiro no campo da psicologia do marketing, Cheskin argumentou que os consumidores fazem avaliações automáticas e inconscientes de produtos baseados não apenas no produto em si, mas derivados de todas as suas características, conforme determinado por cada um dos sentidos. Um dos principais recursos sensoriais é a cor. Essas impressões sensoriais não-conscientes do produto ou de sua embalagem, argumentou Cheskin, podem ser transferidas diretamente para nossa percepção do produto em si, incluindo seu valor percebido, preço e qualidade.

Em um estudo, delineado em Clássico 1957 de Vance Packard The Hidden Persuadersdonas de casa experimentaram três detergentes diferentes em embalagens que eram amarelas, azuis ou azuis com um toque de amarelo. O veredicto foi que o detergente na caixa amarela era muito duro para as roupas (“estragou tudo”, reclamaram muitos dos entrevistados), enquanto o detergente na caixa azul foi considerado não suficientemente forte, deixando as roupas ainda sujas. O detergente na embalagem de cor azul com salpicos de amarelo foi "apenas para a direita". O detergente foi, no entanto, idêntico em todos os três. Parece que as associações não conscientes, manipuladas pelo profissional de marketing, podem determinar nossas preferências.

Packard também descreveu como a mudança da cor do 7-Up pode, com um aumento de 15% na quantidade de amarelo na lata, mas sem alteração na própria bebida, levou a queixas de que o sabor se tornou "muito lemônico", os consumidores ter sido inconscientemente preparado com a associação de limão através do amarelo na lata. Esta pesquisa questionou o modelo de consumidores como agentes racionais e começou a investigar mais profundamente como funciona a mente humana. Mas isso foi ciência impulsionada pelo lucro.

Use vermelho, seja notado

A pesquisa psicológica contemporânea parece apoiar algumas dessas idéias sobre os efeitos da cor na percepção. Em um 2008 estudo Andrew Elliot e Daniela Niesta, da Universidade de Rochester, classificaram as fotos de mulheres como “mais atraentes” e “mais sexualmente desejáveis” quando as fotos foram apresentadas por apenas alguns segundos em um fundo vermelho ao invés de branco. No entanto, isso não afetou a percepção das mulheres sobre a atratividade de outras mulheres, nem se os homens viam as mulheres nas fotos como “agradáveis”, “gentis” ou “inteligentes”. Eles concluíram:

Os primatas masculinos humanos e não humanos respondem ao vermelho ... Por mais que os homens gostem de pensar que respondem às mulheres de maneira pensativa e sofisticada, parece que, pelo menos até certo ponto, suas preferências e predileções, em uma palavra, são primitivas. .

Alguns tomaram esses tipos de resultados para sugerir que mulheres (e homens) deve explorar o inconsciente de maneiras sutis para tornar-se mais atraente para o sexo oposto - mas é a pulseira de relógio vermelha mais sutil do que o vestido vermelho que o estudo sugere ser mais eficaz.

A cor vermelha é também um sinal evolucionário de dominância entre os machos do reino animal, que também parece ter efeitos em humanos. Um estudo de Russell Hill e Robert Barton, da Universidade de Durham, descobriu que equipes esportivas que usavam kits vermelhos eram mais propensos a ganhar do que aqueles que não o fizeram.

Aviso da natureza

Mas, é claro, dominação e sexo não são as únicas associações biológicas e simbólicas da cor vermelha. O vermelho também está associado ao perigo e aviso. Outro estudo de Andrew Elliott e colegas esboçou os efeitos da cor vermelha no desempenho dos testes das crianças. Eles descobriram que quando as crianças foram deixadas para resolver anagramas por cinco minutos, se o número de participantes foi escrito em vermelho, eles resolveram em média menos de 4.5, mas quando seu número foi escrito em verde ou preto, eles resolveram em média mais do que 5.5. Eles também examinaram os efeitos de alterar a cor da capa de um livreto de teste de QI, descobrindo que quando a capa estava vermelha, as crianças tiveram um desempenho pior.

Medidas subseqüentes de atividade cerebral usando EEG scans revelaram que aqueles que trabalham com um livreto vermelho-coberto mostrou relativamente mais ativação do lobo frontal direito do que aqueles com tampas de teste verde ou cinza. Segundo os pesquisadores, esse tipo de atividade está associado ao comportamento de evitação. Eles concluíram:

As descobertas sugerem que é preciso ter cuidado em como o vermelho é usado em contextos de realização e ilustrar como a cor pode agir como uma sugestão ambiental sutil que tem influências importantes no comportamento.

O ganhador do Prêmio Nobel, Daniel Kahneman, reforçou muitas dessas descobertas em seu best-seller Pensando rápido e devagar, em que delineou dois sistemas de pensamento: um rápido, automático e não consciente, o outro lento, deliberado e consciente. A cor afeta nosso pensamento rápido e não consciente de maneiras que só agora estamos começando a entender, com implicações potencialmente amplas para a educação, o esporte e todos os tipos de relações humanas.

A tira de futebol do Manchester United (vermelho) lhes dá uma vantagem injusta? Alguns psicólogos sem dúvida diria sim, embora isso seja contestado. Meu diário vermelho está me avisando, ou estou sobrecarregado? Eu sou, naturalmente, um homem inteiramente racional, mas percebo que escolhi um diário azul para o ano que vem.

Sobre o autor

Geoff Beattie, professor de psicologia, Edge Hill University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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