A vitamina D3 é encontrada em peixes, queijos e ovos. Cegli/Shutterstock

A vitamina D é importante para a manutenção da saúde, pois tem muitos papéis no corpo humano. Mas há mais de uma forma de vitamina D, e pesquisas recentes sugerem que essas formas podem ter efeitos diferentes. Então, quais são os diferentes tipos de vitamina D, e um é realmente mais benéfico que o outro?

Embora as condições médicas mais tarde associadas à deficiência de vitamina D, como o raquitismo da doença óssea, sejam conhecidas desde o século 17, a vitamina D em si não foi identificada até o início do século 20. Essa descoberta levou a Adolf Windaus ganhando o prêmio Nobel de química em 1928.

A família da vitamina D na verdade inclui cinco moléculas, sendo as duas mais importantes a vitamina D2 e ​​D3. Essas moléculas também são conhecidas como ergocalciferol e colecalciferol, respectivamente. Embora esses dois tipos de vitamina D contribuam para a nossa saúde, eles diferem na forma como os obtemos.

A vitamina D2 dietética geralmente vem de plantas, particularmente cogumelos e fermento, enquanto obtemos vitamina D3 de fontes animais, como peixes oleosos, fígado e ovos. Ambas as formas de vitamina D também estão disponíveis em suplementos alimentares.

O que a maioria das pessoas provavelmente não sabe é que a maior parte da nossa vitamina D vem de expondo nossa pele à luz solar. Quando nossa pele é exposta ao sol, os raios ultravioleta convertem uma molécula precursora chamada 7-desidrocolesterol em vitamina D3. Este importante efeito da exposição ao sol explica por que as pessoas que vivem em latitudes mais extremas, ou pessoas de pele mais escura, são mais propensas a deficiência de vitamina D. A melanina, um pigmento da pele, bloqueia os raios ultravioleta de ativar o 7-desidrocolesterol, limitando assim a produção de D3. Vestir roupas ou protetor solar tem um efeito semelhante.

Ambas as vitaminas D2 e ​​D3 são essencialmente inativas até passarem por dois processos no corpo. Primeiro, o fígado altera sua estrutura química para formar uma molécula conhecida como calcidiol. Esta é a forma em que a vitamina D é armazenada no corpo. O calcidiol é então ainda mais alterado nos rins para formar calcitriol, a forma ativa do hormônio. É o calcitriol que é responsável pelas ações biológicas da vitamina D, incluindo ajudar na formação dos ossos, metabolizar o cálcio e apoiar a forma como o nosso sistema imunológico funciona.

Tecnicamente, a vitamina D não é uma vitamina, mas um pró-hormônio. Isso significa que o corpo o converte em um hormônio ativo. Todos os hormônios têm receptores (nas células ósseas, células musculares, glóbulos brancos) que eles ligar e ativar, como uma chave que abre uma fechadura. A vitamina D2 tem o mesmo afinidade para o receptor de vitamina D como vitamina D3, o que significa que nenhuma das formas é melhor na ligação ao seu receptor.

Efeitos diferentes no sistema imunológico

A estudo recente descobriram que a suplementação de vitamina D2 e ​​D3 teve efeitos diferentes em genes importantes para a função imunológica. Essas descobertas são significativas, pois a maioria das pesquisas anteriores não conseguiu encontrar muita diferença no efeito da suplementação com vitamina D2 ou D3.

A maioria das pesquisas publicadas até o momento sugeriu que a principal diferença entre a suplementação de vitamina D2 e ​​D3 é o efeito nos níveis circulantes de vitamina D na corrente sanguínea. Estudos têm mostrado repetidamente que a vitamina D3 é topo aumentar os níveis de vitamina D no organismo. Essas descobertas foram apoiadas por uma revisão recente das evidências que descobriram que a suplementação de vitamina D3 aumentou os níveis de vitamina D no corpo. melhor que a vitamina D2. Mas nem todos os estudos concordar.

Muito poucos estudos apoiam a suplementação de vitamina D2 sendo superior à vitamina D3. Um estudo mostrou que a vitamina D2 era melhor no tratamento de problemas imunológicos em pacientes que estavam em terapia com esteróides. No entanto, além de aumentar os níveis de vitamina D no corpo, não há muitas evidências de que os suplementos de vitamina D3 sejam melhores que os suplementos de vitamina D2. Um estudo descobriu que a vitamina D3 níveis de cálcio melhorados mais do que a vitamina D2. Mas precisamos de mais pesquisas para fornecer respostas definitivas.

Então qual devo tomar?

A deficiência de vitamina D é agora mais prevalente do que nunca, Com cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo sendo deficiente em vitamina D. É importante que as pessoas em risco de deficiência de vitamina D – idosos, pessoas que vivem em climas menos ensolarados e pessoas com pele mais escura – tomem suplementos de vitamina D.

Os profissionais de saúde recomendam que a maioria das pessoas tome 10 microgramas de vitamina D por dia, especialmente no inverno. Parece que os suplementos de vitamina D3 são a opção superior para manter os níveis de vitamina D, mas a exposição curta da pele ao sol, mesmo em um dia nublado, também ajudará a manter níveis saudáveis ​​de vitamina D.

Sobre o autor

James Brown, Professor Associado em Biologia e Ciências Biomédicas, Aston University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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