Aqui estão as melhores maneiras de saber se você está 'com gordura'

Cerca de 90% de homens e 50% de crianças em países desenvolvidos estão “com excesso de gordura”, de acordo com um novo estudo publicado em Fronteiras na saúde pública. A maioria das pessoas ficará alarmada com esses números… e com o fato de que um novo termo (“overfat”) parece ter surgido da noite para o dia. O que aconteceu com "excesso de peso" e "obeso"? Existem diferentes maneiras de medir a gordura corporal?

Estar acima do peso ou obeso é normalmente classificado usando o sistema de índice de massa corporal (IMC). Mas o IMC é controverso porque, na verdade, não leva em conta a quantidade de gordura corporal de uma pessoa, apenas seu peso corporal total e sua altura. Isso significa que pessoas curtas e pesadamente musculosas podem ser classificadas como obesas. Se corpo feto é medido em vez de corpo massa, então, acredita-se que cerca de 70% das pessoas estão com “excesso de gordura”, ou carregando excesso de gordura corporal suficiente para prejudicar sua saúde.

Embora a gordura corporal seja essencial para a saúde normal, em excesso é um fator de risco para várias doenças, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Isso significa que medir a gordura corporal é muito importante porque nos permite prever o risco de uma pessoa desenvolver uma dessas doenças.

Foi demonstrado que o IMC não consegue identificar cerca de metade das pessoas com excesso de gordura corporal, tornando o seu uso questionável. Isso significa que muitas pessoas com peso normal (IMC de 20-24.9), mas com excesso de gordura, podem não estar cientes dos riscos que a gordura corporal representa para a saúde.

Ao medir a gordura corporal, há uma série de fatores que devem ser levados em consideração, e esses fatores influenciam qual método é usado. Estes incluem precisão, invasividade, custo, disponibilidade e facilidade de uso.


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A razão pela qual o IMC ainda é universalmente usado pelos profissionais de saúde é que ele é barato, não invasivo e fácil de entender e explicar. Isso também pode ser dito, no entanto, de outros métodos que podem discriminar melhor entre peso corporal e gordura corporal. Outros métodos também existem que são significativamente mais precisos na estimativa dos níveis de gordura corporal, mas estes são muitas vezes impraticáveis ​​ou dispendiosos de usar.

A relação entre overfat e doença.
A relação entre overfat e doença.
Maffetone, Rivera-Dominguez e Laursen

A abordagem de alta tecnologia

A melhor maneira de avaliar com precisão a quantidade de gordura corporal de uma pessoa é usar tecnologia de imagem para digitalizar dentro do corpo. Esses exames incluem técnicas de imagem bem conhecidas, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, mas também técnicas menos conhecidas, como absorciometria de raios-X de dupla energia ou varredura DEXA.

O exame DEXA usa raios-X para fornecer medições altamente precisas do peso total de gordura, tecido magro e minerais ósseos. Este nível de informação e precisão faz com que o DEXA se destaque entre os métodos de estimativa da gordura corporal. É importante ressaltar que há relativamente poucos scanners DEXA disponíveis em todo o mundo e seu custo é proibitivo - tanto para comprar quanto para executar.

Existem outras tecnologias sofisticadas que são muito mais baratas e mais prontamente disponíveis do que as imagens, mas com um custo para sua precisão. Análise de impedância bioelétrica (BIA) é uma abordagem não invasiva, de baixo custo e cada vez mais comum para medir a composição corporal, incluindo a porcentagem de gordura corporal.

Este método usa a propriedade natural da resistência elétrica que a gordura corporal exibe. Geralmente, um impulso elétrico de múltiplas frequências será passado pelo corpo entre os eletrodos e um algoritmo calcula o nível de resistência que a porcentagem de gordura corporal apresenta. Infelizmente, esse método subestima a gordura corporal e é facilmente influenciado pela ingestão, ingestão ou exercício. Embora a BIA seja barata e disponível, ela não é uma medida padrão-ouro devido a seus problemas de precisão.

… E a baixa tecnologia

Além dos métodos de alta tecnologia, há maneiras simples, não invasivas e baratas de estimar a gordura corporal que demonstrou ser muito boa prevendo risco de doença cardiovascular. Esses métodos são baseados na medida da circunferência da cintura com uma fita métrica e na comparação com a circunferência dos quadris (relação cintura-quadril) ou altura (relação cintura / altura).

Para a relação cintura-quadril, um ponto de diagnóstico de 0.9 para homens ou 0.85 para mulheres para obesidade tem sido sugerido pela Organização Mundial de Saúde. Por exemplo, uma mulher com cintura 34 (86.4cm) e quadril 40 (101.6 cm) tem uma relação cintura-quadril de 0.85. A relação cintura-quadril mostrou ser melhor do que o IMC na previsão de doença cardiovascular. Este método é simples e barato e, desde que a fita métrica seja colocada nos locais corretos, fornece bons dados.

Medir nos lugares certos é importante para um resultado preciso.

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Ao considerar todos os fatores listados acima, possivelmente o melhor método para estimar a gordura corporal é a relação cintura / estatura, o método que foi usado no estudo mencionado anteriormente que determinou que até 90% dos homens no mundo desenvolvido estão com sobrepeso. A maneira padrão de medir a relação cintura-estatura é semelhante à cintura quadril, só que desta vez você substitui a sua altura pela circunferência do quadril. Uma relação saudável deve ser 0.5, então sua circunferência da cintura deve ser a metade da sua altura. Por exemplo, um homem de seis pés de altura (183cm) com uma cintura 36 (91.5cm) tem uma relação cintura-altura de 0.5.

Embora este método já existe há algum tempo, uma nova maneira de medir a cintura para a altura evoluiu. Este método divide o tamanho da cintura pela raiz quadrada da altura e tem sido sugerido como sendo o melhor medida de risco de doença derivada de gordura de todos porque dá uma leitura que funciona para praticamente todos, independente de quão altos ou baixos possam ser.

A relação cintura / altura também foi recentemente sugerida como sendo melhor do que o IMC na previsão de doença cardíaca, enquanto uma meta-análise de estudos sugeriu que a relação cintura-estatura é um melhor ferramenta de triagem para doença cardiometabólica (diabetes, doença cardíaca e acidente vascular cerebral) do que a circunferência da cintura ou o IMC.

Receber a mensagem através do IMC não é o fim de toda a saúde metabólica é importante, e para isso é necessária uma mensagem clara. A menos que medidas significativas sejam tomadas para melhorar a precisão da BIA ou reduzir o custo da DEXA, medidas como a relação cintura / altura provavelmente serão a melhor esperança de estimar com precisão o quanto estamos realmente saturados nos próximos anos.

A ConversaçãoEstes testes baseados em medições são incrivelmente baratos e fáceis de executar e são apoiados por uma grande quantidade de dados publicados que mostram que eles superam o IMC. O tempo para que eles sejam universalmente adotados pelos profissionais de saúde está muito atrasado.

Sobre o autor

James Brown, professor de biologia e ciências biomédicas, Aston University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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