Os benefícios para a saúde de estar perto da natureza estão bem estabelecidos. priscilla du preez / Unsplash, CC BY-SA

O número de australianos que vivem em apartamentos altos duplicou entre 1991 e 2011 e essa tendência continuou desde então. O sonho de um quarto de acre está desaparecendo rapidamente e blocos maiores e jardins familiares junto com ele. À medida que mais pessoas se mudam das áreas rurais para a cidade e como a terra para construir casas perto do centro da cidade se torna escassa, estamos ficando cada vez mais distantes da natureza. Acontece que isso não é ótimo para a nossa saúde.

A mudança nos ambientes urbanos devido ao desenvolvimento, associada a um rápido aumento das doenças crônicas, é um fenômeno global nos países desenvolvidos. No passado, as crianças cresceram correndo em solo e grama, exploraram fazendas e jardins, escalaram árvores e foram expostos a um alto nível de bactérias. E a diversidade das bactérias pode mudar se um indivíduo estiver exposto a diferentes condições ambientais.

Uma dessas condições é viver em um apartamento alto longe de terra, solo, árvores e plantas. Estar perto da natureza está ligado ao bem-estar mental positivo - e as pessoas que vivem em áreas urbanas foram mostrado para ter uma desvantagem no processamento de estresse. Isso pode ser pelo menos parcialmente atribuído aumento da exposição à poluição do ar e estresse por calor, e diminuição do exercício e da aptidão física por falta de acesso a um jardim ou parque próximo.

Quanto menos exposição à natureza tivermos, menos diversificadas serão as bactérias em nossa microbiota. A microbiota é a comunidade de bactérias, fungos e vírus que vivem no nosso intestino e na nossa pele. Precisamos de uma exposição diversa para o nosso corpo combater a inflamação de forma eficaz.

A alteração nas comunidades bacterianas humanas, incluindo o desaparecimento de espécies microbianas antigas, é pensado para causar inflamação no corpo. Essas espécies antigas eram conhecidas por estimular o desenvolvimento de células que regulam o sistema imunológico (células T). Quando nosso sistema imunológico permanece em alerta máximo o tempo todo, em vez de descansar quando não há ameaças, isso causa inflamação, que pode levar a doenças crônicas.

Onde as plantas entram

As bactérias que temos são semelhantes às das plantas, pois ambas carregamos trilhões de bactérias boas e ruins. A diversidade da microbiota é medida por quantas famílias de bactérias estão presentes. Sabemos que o diverso microbioma vegetal influencia o crescimento das plantas, e os seres humanos se beneficiam comer alimentos vegetais. Uma importante questão de pesquisa permanece: ganhamos outro benefício simplesmente por ter contato com plantas?

As plantas também removem compostos voláteis do ar, incluindo ozônio e dióxido de carbono. Eles transformam o dióxido de carbono em oxigênio, o que significa qualidade do ar é drasticamente melhorada. Níveis mais altos de oxigênio dentro de um pequeno apartamento significam que o bem-estar pode ser melhorado para os ocupantes. Visualizando plantas reduz o estresse e é agradável para o olho humano.

Terapia da natureza (shinrin-yoku), inventado pela primeira vez no Japão, provou ser benéfico para a saúde, reduzindo a pressão arterial e aumentando a saúde mental. Isso é feito simplesmente indo para uma caminhada consciente na floresta.

Também tem sido estabelecido que as plantas conferem mudanças positivas na atividade elétrica do cérebro, na tensão muscular e na atividade cardíaca.

Algumas plantas que são benéficas em casa

Lírio da paz. H é para Hom / Flickr, CC BY

Peace Lily: se esta planta for colocada no corredor, reduzirá muitas toxinas, como benzeno, amônia, acetona e etila e evitará que as toxinas se espalhem entre os cômodos do apartamento.

Língua da sogra. Mark Solarski / Unsplash, CC BY

Babosa e língua da sogra: estas plantas colocadas no quarto emitir oxigênio, o qual melhora a qualidade do sono.

Margaridas Gerbera. Marcia O'Connor / Flickr, CC BY

Margarida Gerbera: se colocado na lavanderia estas plantas remover formaldeído e benzeno do ar, que são comuns em detergentes domésticos.

Hera do diabo. DianesDigitals / Flickr, CC BY

Hera do Diabo (Golden Pothos): esta planta pode ser colocada em ambientes com pouca luz e temperaturas frias, como um escritório com ar condicionado ou uma garagem ao ar livre. Será remover ozono, que é encontrado em gases de escape do carro.

Como cerca de plantas fora de prédios de apartamentos?

Plantas externas como árvores e arbustos ajudam a sombrear nossos edifícios e ruas, resfriando nossas selvas de concreto. Eles também ajudam com o escoamento da água, evitando inundações e dispersão de nutrientes. Subúrbios com mais cobertura de dossel têm uma percepção de maior qualidade de vida e atraem melhores preços de propriedade.

Plantas e solos ao ar livre têm uma abundância de comunidades ecológicas em comparação com ambientes internos, uma maior diversidade de micróbios e, portanto, aumentam o número de insetos, pássaros e outras fauna. Visualizando e estando entre grandes parques e áreas verdes foi mostrado para melhorar o bem-estar mental e físico das pessoas que vivem em áreas urbanas.

Com o quintais cada vez mais raros, a diversidade está diminuindo nas áreas urbanas. Em resposta, a cidade de Toronto escreveu na legislação local que todos os novos edifícios devem ter telhados verdes que incluam vegetação, drenagem, impermeabilização e estabilidade de taludes. o raciocínio para a lei foi que os telhados verdes fornecem:

economia de energia da melhor refletividade solar, evapotranspiração e isolamento, os telhados verdes duram até o dobro do tempo dos telhados comuns e os telhados verdes podem embelezar e agregar valor aos prédios de Toronto, proporcionando vistas panorâmicas e áreas recreativas em áreas urbanas densas.

Uma estratégia similarmente ousada aqui beneficiaria não apenas a saúde de nossos moradores de apartamentos, mas também o meio ambiente.

Sobre o autor

Danica-Lea Larcombe, PhD Candidato em Biodiversidade e Saúde Humana, Edith Cowan University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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