Minhas ilusões sobre o casamento cristão como ministro presbiteriano foram destruídas muito rapidamente.

O primeiro casamento em que eu presidi também envolveu um juiz de paz porque eu estava servindo como pastor estudantil, ainda não ordenado. Ele assinou a licença, mas eu fui chamado algumas semanas depois, quando o casal discordou sobre como uma enteada era disciplinada.

Não descobri nada que garanta que as pessoas casadas pela igreja (e pelo estado) se comportarão como cristãos.

No entanto, porque eu e rapidamente minha comunidade de fé foi convocada através da família do casal para tratar das questões morais em questão, eu também aprendi que ser casado “diante de Deus e dessas testemunhas” é realmente uma coisa séria. É algo que eu gostaria que todo casal de crentes tivesse acesso.

O casamento, afinal, pode começar entre duas pessoas, mas nem na lei nem na sociedade termina aí.

Presbiterianos Casamento (EUA) Redefine

A Igreja Presbiteriana (EUA) acaba de votar através de uma clara maioria de seus presbitérios (órgãos governamentais locais) para definir casamento como sendo entre duas pessoas. A votação também permitirá sessões - os corpos dirigentes de congregações particulares - para sediar casamentos de pessoas do mesmo sexo e para o clero da igreja realizar tais cerimônias.

Alguns presbiterianos foram rápidos em argumentar que isso era romper com o modelo de bíblico casamento. Eu, como historiador, estou mais inclinado a perguntar "Que modelo de casamento bíblico?" É o modelo poligâmico patriarcal do Antigo Testamento, o modelo monogâmico mosaico, a visão de um salvador solteira que nos disse que no céu "eles não se casam, nem são dadas em casamento ”ou a do apóstolo Paulo, que, de maneira desinteressada, disse:“ É melhor casar do que queimar? ”Basta dizer que o casamento foi, é e será um trabalho humano em progresso neste lado do mundo. paraíso.

Ainda assim, como uma pessoa de fé que vive no século 21, eu acho que é um sinal de saúde que as pessoas ainda querem trazer todos aqueles que são para a comunidade de fé, incluindo o compromisso de uma vida inteira, e pedir por Deus. bênção e ajuda da comunidade para fazer com que seus compromissos funcionem.

O maior significado da ação da Igreja

Nos últimos dias, meus amigos de fora da igreja e meus alunos que estudam para exames de ordenação dentro da Vanderbilt Divinity School me perguntaram sobre o significado mais amplo da ação da Igreja Presbiteriana. O que a Igreja Presbiteriana (EUA) estava fazendo? Interpreto a ação da maioria dos presbíteros dessa igreja cristã demograficamente mais antiga, mas altamente educada e teologicamente diversa, ao dizer várias coisas ao mesmo tempo:

Primeiro, onde é legal, não podemos imaginar proibir igrejas de sediar e ministros de oficiar casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Afinal de contas, nossa denominação fez uma tensa paz com as igrejas Presbiterianas que desejam chamar o clero gay e ordenar os anciãos gays ao seu ministério, portanto, é justo dar a tais líderes e membros os meios para celebrar seus relacionamentos no compromisso vitalício.

Além disso: A votação não força a sessão de uma igreja em particular a sediar casamentos de pessoas do mesmo sexo, nem qualquer ministro individual é obrigado a realizar um casamento que ofenda sua consciência, mais do que agora é o caso.

Então isso deveria fornecer um caminho para as igrejas conservadoras permanecerem dentro do rebanho presbiteriano, certo?

O 'Poder de um' muda corações e mentes

É sobre este segundo ponto onde a lógica da ação recente desmorona no que se refere às igrejas e ministros conservadores. Embora seja verdade que a acção da Igreja não se liga a consciência de qualquer igreja ou ministro sobre a questão do casamento de mesmo sexo, eu vou sair em um membro e prever as três seguintes consequências para a Igreja Presbiteriana (EUA) e para muitos outros mainline igrejas na próxima década:

Primeiro, as congregações preocupadas com a culpa pela associação tentarão deixar a Igreja Presbiteriana (EUA). Já estou ciente de igrejas rurais que entendem que eles e seus ministros não são obrigados a realizar casamentos homossexuais, mas têm tanto medo de ser visto como parte de uma denominação que tolera relações do mesmo sexo que desejam dissociar-se daquela igreja para seus vizinhos de cidades pequenas não acho que o menos deles.

Segundo, outras igrejas maiores no rebanho presbiteriano usarão as provisões de consciência para manter o status quo em suas circunstâncias locais por cinco, seis ou sete anos até que uma das filhas favoritas da congregação retorne para casa com seu parceiro de vida pretendido e peça para ser casado. O conhecimento da congregação e o amor pela jovem, e / ou a consciência do pastor sobre os mesmos assuntos, tornar-se-ão novamente uma crise de consciência sobre o assunto. Como muitos na comunidade LGBT nos ensinaram sobre questões de igualdade, o “poder de um” tem o poder de mudar corações e mentes.

A ação deste mês na Igreja Presbiteriana (EUA) será a dádiva que continua sendo oferecida nos próximos anos, enquanto a cultura continua a mudar.

Em terceiro lugar, e talvez o mais surpreendente, até mesmo as igrejas que deixam a Igreja Presbiteriana (EUA) com raiva hoje, encontrar-se-ão estendendo a graça aos casais de gays e lésbicas em menos de 15 anos. Quando eu era criança nos primeiros 1960s, ser divorciado significava que havia algo errado com você e você não era bem-vindo à igreja. Pense o quanto isso mudou, mas também pense o quanto o poder do evangelho para derrubar barreiras nos surpreendeu antes.

O que parece ser um conjunto de votos aparentemente definitivos é apenas o começo da consideração de questões tão íntimas e maleáveis ​​quanto o casamento, e tão sagrado quanto o relacionamento de alguém com Deus. Mesmo para presbiterianos.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
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Sobre o autor

James Hudnut-Beumler é professor de História Religiosa Americana na Vanderbilt University. Ele serviu como reitor da Divinity School de 2000 até 2013. Antes da Vanderbilt, ele foi reitor do corpo docente do Columbia Theological Seminary, um associado do programa da Lilly Endowment, e diretor do programa de graduação em Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Princeton. Dr. Hudnut-Beumler é o autor de Procurando por Deus nos subúrbios: A religião do sonho americano e seus críticos, 1945-1965 (Rutgers, 1994) e Santos Generosos: Congregações Repensando Dinheiro e Ética (Alban, 1999), e é co-autor de A história da igreja ribeirinha na cidade de Nova York (NYU, 2005). Mais recentemente, ele completou uma história econômica do protestantismo americano desde 1750 até o presente, intitulado, Em Busca do Todo-Poderoso / Dólar: Uma História do Dinheiro e Protestantismo Americano (University of North Carolina, 2007). Professor Hudnut-Beumler e sua esposa, Heidi, são ambos ministros presbiterianos.

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