A luz azul foi reivindicada para reduzir os suicídios nas estações de trem. FsHH 

Vermelho faz o coração bater mais rápido. Você encontrará freqüentemente esta e outras reivindicações feito para os efeitos de diferentes cores na mente e no corpo humano. Mas há alguma evidência científica e dados para apoiar tais alegações? Os mecanismos fisiológicos que sustentam a visão humana em cores têm sido compreendidos por quase um século, mas foi somente nas últimas duas décadas que descobrimos e começamos a entender um caminho separado para os efeitos não visuais da cor.

Assim como o ouvido, que também nos proporciona um senso de equilíbrio, agora sabemos que o olho desempenha duas funções. As células sensíveis à luz conhecidas como cones na retina, na parte posterior do olho, enviam sinais eletroquímicos principalmente para uma área do cérebro conhecida como córtex visual, onde as imagens visuais que vemos são formadas. No entanto, agora sabemos que alguns células ganglionares da retina responda à luz enviando sinais principalmente para uma região central do cérebro chamada hipotálamo, que não desempenha nenhum papel na formação de imagens visuais.

Luz, mas não visão

A hipotálamo é uma parte fundamental do cérebro responsável pela secreção de vários hormônios que controlam muitos aspectos da autorregulação do corpo, incluindo temperatura, sono, fome e ritmos circadianos. A exposição à luz de manhã e a luz azul / verde em particular, estimulam a liberação do hormônio cortisol, que nos estimula e nos desperta, e inibe a liberação de melatonina. No final da tarde, quando a quantidade de luz azul na luz solar é reduzida, a melatonina é liberada na corrente sanguínea e nos tornamos sonolentos.

As células da retina que formam a via visual que não forma a imagem entre o olho e o hipotálamo são seletivamente sensíveis aos comprimentos de onda curtos (azul e verde) do espectro visível. O que isto significa é que existe claramente um mecanismo fisiológico estabelecido através do qual a cor e a luz podem afetar o humor, o ritmo cardíaco, o estado de alerta e a impulsividade, para citar apenas alguns.

Por exemplo, acredita-se que este caminho visual não-formador de imagem para o hipotálamo esteja envolvido transtorno afetivo sazonal, um distúrbio do humor que afeta algumas pessoas durante os meses mais escuros do inverno e que pode ser tratado com sucesso pela exposição à luz pela manhã.

Da mesma forma, há dados publicados que mostram que a exposição à luz brilhante de ondas curtas algumas horas antes da hora de dormir normal pode aumentar o estado de alerta e subsequentemente afetar a qualidade do sono. O sono de baixa qualidade está se tornando cada vez mais prevalente na sociedade moderna e está ligado a fatores de risco aumentados para a obesidade, diabetes e doença cardíaca. Há algum interesse que o uso excessivo de smartphones e tablets no final da noite pode afetar a qualidade do sono, porque eles emitem quantidades substanciais de luz azul / verde nos comprimentos de onda que inibem a liberação de melatonina, e assim nos impedem de ficar sonolentos.

Esse é um efeito da luz azul / verde, mas há muito mais pesquisas a serem feitas para dar suporte às muitas afirmações feitas para outras cores.

Experimentando cor

Eu lidero o grupo de pesquisa Experience Design na Universidade de Leeds, onde temos um laboratório de iluminação especialmente projetado para avaliar o efeito da luz sobre o comportamento humano e psicologia. O sistema de iluminação é único no Reino Unido, pois pode inundar uma sala com luz colorida de qualquer comprimento de onda específico (outra iluminação colorida geralmente usa uma mistura crua de luz vermelha, verde e azul).

Uma pesquisa recente do grupo descobriu um pequeno efeito da luz colorida na freqüência cardíaca e na pressão sangüínea: a luz vermelha parece elevar a frequência cardíaca, enquanto a luz azul a baixa. O efeito é pequeno, mas foi corroborado em um 2015 papel por um grupo na Austrália.

Em 2009, foram instaladas luzes azuis no final das plataformas na linha ferroviária de Yamanote, em Tóquio, para reduzir a incidência de suicídio. Como resultado do sucesso dessas luzes (suicídios caíram em 74% nas estações onde as luzes azuis foram instaladas), iluminação colorida similar instalado nas plataformas de trem do aeroporto de Gatwick. Essas medidas foram tomadas com base na afirmação de que a luz azul poderia tornar as pessoas menos impulsivas e mais calmas, mas ainda há poucas evidências científicas para apoiar essas afirmações: um estudo de três anos (no prelo) de Nicholas Ciccone, pesquisador de PhD em nosso grupo , encontraram evidências inconclusivas para o efeito da iluminação colorida na impulsividade. Estudos semelhantes estão em andamento em nossos laboratórios para explorar o efeito da cor na criatividade, na aprendizagem do aluno em sala de aula e na qualidade do sono.

É claro que a luz, e a cor especificamente, podem nos afetar de maneiras que vão muito além da visão normal das cores. A descoberta do caminho visual não-formador de imagens deu um novo ímpeto à pesquisa que explora como respondemos, tanto fisiológica como psicologicamente, à cor ao nosso redor. A crescente disponibilidade e uso de iluminação colorida que resultou dos avanços na tecnologia LED aumentou a necessidade de realizar pesquisas rigorosas nesse campo, mas está se tornando cada vez mais difícil separar as declarações para os efeitos de cor que são suportados por dados, daqueles que são baseados na intuição ou tradição.

Sobre o autor

Stephen Westland, professor, presidente da Color Science and Technology, Universidade de Leeds

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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