A exposição a fracking químicos no útero pode prejudicar o sistema imunológico e diminuir a capacidade das crias de se defender de doenças como a esclerose múltipla, de acordo com um novo estudo com camundongos.
O fraturamento, também chamado de fraturamento hidráulico ou extração não convencional de petróleo e gás, envolve o bombeamento de milhões de galões de água carregada de produtos químicos no subsolo para fraturar rochas e liberar petróleo e gás.
Sobre os produtos químicos 200 foram medidos em águas residuais e águas superficiais ou subterrâneas em regiões fracking-densas e vários estudos relataram taxas mais elevadas de doenças, como leucemia linfocítica aguda e ataques de asma, entre os residentes nessas áreas.
"Nosso estudo revela que existem ligações entre a exposição precoce à química de fracking e danos ao sistema imunológico em camundongos", diz Paige Lawrence, presidente de medicina ambiental na Universidade de Rochester Medical Center e principal autor do estudo em Ciências toxicológicas.
"Esta descoberta abre novos caminhos de pesquisa para identificar, e um dia prevenir, possíveis efeitos adversos à saúde em pessoas que vivem perto de locais de fraturamento."
Desreguladores endócrinos
Dos químicos de fracking 200 encontrados nas águas subterrâneas, o 23 foi recentemente ligado a defeitos reprodutivos e de desenvolvimento em camundongos. A coautora Susan Nagel, professora associada de pesquisa reprodutiva e perinatal da Escola de Medicina da Universidade de Missouri, classificou as substâncias químicas como desreguladores endócrinos, o que significa que elas podem interferir nos hormônios e descarrilar os sistemas controlados por hormônios.
Como os hormônios influenciam muito o sistema imunológico, Lawrence testou o impacto imunológico desses produtos químicos em camundongos. Sua equipe adicionou produtos químicos à água potável de camundongos prenhes em níveis semelhantes aos encontrados em águas subterrâneas perto de locais de fraturamento.
"Nosso objetivo é descobrir se essas substâncias químicas na nossa água impactam a saúde humana", diz Lawrence, "mas primeiro precisamos saber que aspectos específicos da saúde devemos considerar, então este foi um bom lugar para começar".
No estudo de Lawrence, filhotes de rato - particularmente fêmeas - que foram expostos a uma mistura de produtos químicos no útero tiveram respostas imunes anormais a vários tipos de doenças mais tarde, incluindo uma doença alérgica e um tipo de gripe.
O que foi mais impressionante: esses camundongos eram especialmente suscetíveis a uma doença que imita a esclerose múltipla, desenvolvendo sintomas significativamente mais cedo do que os ratos que não foram expostos aos produtos químicos.
A função imunológica é delicada
No coração dessas respostas imunes anormais está um intrincado mosaico de células imunes, cada uma desempenhando papéis específicos e importantes na defesa contra infecções, ou prevenindo alergias ou danos causados por respostas imunes descontroladas. Algumas dessas células entram em ação para combater os invasores, enquanto outras reprimem uma resposta imunológica quando a infecção está sob controle.
A função imunológica adequada requer um equilíbrio delicado de todos esses jogadores - que os químicos de fracking parecem perturbar. Os pesquisadores acreditam que as substâncias químicas descarrilam as vias celulares que controlam quais células imunológicas são estimuladas à ação.
O grupo continuará investigando como os químicos de fracking interagem com o sistema imunológico em desenvolvimento, na esperança de entender o que isso pode significar para a saúde humana.
Fonte: Universidade de Rochester
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