A prevenção é o mantra da medicina moderna e da saúde pública. Benjamin Franklin disse ele mesmo: "Uma grama de prevenção vale um quilo de cura."

Infelizmente, adversidades na infância, como abuso e negligência, não podem ser evitadas com a vacinação. Como sabemos agora, uma grande proporção de adultos passa por experiências adversas na infância (ACEs) e pode exibir sintomas como abuso de substâncias. Os sintomas observados em adultos podem, por sua vez, expor a próxima geração a resultados adversos - criando ciclo que é difícil de quebrar.

No entanto, podemos limitar o impacto dos ACEs nas futuras gerações observando atentamente o que estamos fazendo hoje - não apenas para nossos filhos, mas para nós mesmos, como adultos. Portanto, para prevenir adversidades para crianças, devemos a cicatrização e recuperação de trauma em adultos.

Mudando o paradigma

A Estudo ACE, lançado no 1990s, ofereceu uma visão inovadora sobre como o trauma na infância pode afetar a saúde décadas mais tarde.

Mais de dois terços dos adultos 17,000-plus em nosso estudo relataram pelo menos uma ACE, como divórcio, negligência ou violência doméstica no lar. Esses adultos apresentavam um risco maior de inúmeros resultados negativos de saúde e comportamento.

Quando apresento esta pesquisa, muitas vezes recebo perguntas sobre os sobreviventes adultos. O que ajudou esses adultos a sobreviver para contar suas histórias de infância?

O ACE Study não foi conceituado para examinar a resiliência. Mas eu sempre tive curiosidade sobre o que ajudou esses sobreviventes de traumas a prosperar. Eu queria entender não só o que levou à sua saúde mais tarde na vida, mas o que levou alguns deles a relatar saúde positiva, apesar de suas origens.

Promovendo boa saúde

A medicina moderna e a saúde pública tradicionalmente se concentram em descobrir as origens da doença e como evitar problemas de saúde.

Em 1996, o sociólogo médico e antropólogo Aaron Antonovsky ofereceu uma perspectiva diferente. Ele sugeriu que considerássemos a saúde como um contínuo e focássemos o que pode promover a boa saúde. Essa abordagem, chamada salutogênese, sugere que nós, como seres humanos, temos a capacidade inata de avançar em direção à saúde diante das dificuldades.

Hoje, a Organização Mundial de Saúde define saúde como “um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidadeEu me perguntava como essa abordagem poderia refletir sobre os sobreviventes adultos. O que promove sua boa saúde e bem-estar positivo, sabendo que estão em risco de condições de saúde negativas?

Na 2013, meus colegas e eu publicou um estudo Examinando aproximadamente 5,000 adultos do estudo original do ECA que relataram pelo menos uma adversidade na infância. Nós nos concentramos em estratégias que comprovadamente promovem a boa saúde - como exercícios físicos, abstenção de fumar, acesso a apoio emocional e conclusão da educação no ensino médio ou superior.

De fato, cada um dos fatores listados foi associado a relatos de excelente, muito boa ou boa saúde entre os sobreviventes adultos. Dependendo do fator, houve um 30 para 80 por cento aumentou likelhood que o adulto relataria bem-estar positivo. Sobreviventes que tinham uma educação universitária foram 2.1 vezes mais propensos a relatar bem-estar positivo do que aqueles sem diploma do ensino médio. Esses achados foram depois de considerar suas condições crônicas. Também descobrimos que os quatro fatores estavam associados a uma menor probabilidade de relatar sentimentos depressivos.

Quando eu repeti este estudo com uma amostra de sobreviventes de trauma adultos de quatro estados e do Distrito de Columbia, Eu encontrei resultados quase idênticos.

Além disso, quanto maior o número de atividades de promoção da saúde em que uma pessoa participava, melhor o seu bem-estar parecia ser. Os sobreviventes adultos com pelo menos dois fatores foram 1.5 vezes mais propensos a relatar uma saúde boa a excelente. Aqueles que relataram todos os quatro fatores foram 4.3 vezes mais propensos a relatar boa a excelente saúde, em comparação com aqueles que se envolveram em nenhum ou um, mesmo depois de considerar suas condições crônicas.

Em média, os sobreviventes de trauma que relataram pelo menos dois dos fatores promotores de saúde também menos dias mentalmente e fisicamente insalubres nos últimos 30 dias.

Também aprendemos que os sobreviventes de traumas adultos usam estratégias complementares, como yoga, massagem e terapia de dança.

Com isso dito, precisamos de estudos mais rigorosos para testar essas e outras abordagens que promovam a saúde e o bem-estar. Os estudos apresentados examinaram apenas quatro fatores e não podem ser generalizados para todos os sobreviventes adultos de ACEs.

Como começar a curar

De uma perspectiva de sobrevivência, o corpo pode responder a ameaças percebidas ou reais com o “Lutar ou fugir” resposta ao estresse. Entretanto, se esta ameaça é constante, os sistemas endócrino e neuronal permanecem ativados, o que pode nos sobrecarregar e impedir que o corpo estabeleça a homeostase. Estudos nos ajudou a entender como a doença pode resultar de estresse e trauma.

Assim como estamos biologicamente equipados com mecanismos para lidar com situações ameaçadoras, nossos corpos também são equipados com neuroquímicos como dopamina e GABA, que proporcionam sentimentos de segurança, felicidade e motivação. Nós mesmos podemos ativar esses sentimentos positivos através do autocuidado. Por exemplo, em um estudo, foi encontrada massagem para reduzir o cortisol e aumentar a dopamina e a serotonina.

Não há voodoo aqui. Se apresentarmos nosso corpo e cinco sentidos com contribuições positivas - como música calmante, alimentos não processados ​​e passeios pela natureza - podemos estimular nosso próprio sistema a se regular de maneira favorável.

Mas essas intervenções podem não ser suficientes por si mesmas. Aconselhamento ativo, o uso de terapia cognitivo-comportamental e, em alguns casos, medicamentos ou outras intervenções de saúde podem ser necessários.

Devemos reconhecer a força e as limitações da medicina moderna e da saúde pública quando se trata de abordar e prevenir os ACEs. Interromper o ciclo de abuso e negligência deve primeiro começar com os adultos. Isso exigirá uma integrativa e abordagem multigeracional que capacita os indivíduos a curar seus corpos, mentes e espíritos.

Sobre o autor

Shanta R. Dube, Professora Associada da Escola de Saúde Pública, Georgia State University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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