mulher saboreando comida enquanto cozinha
Se você está optando por vegetais por causa da saúde, provavelmente deve reconsiderar. (ShutterStock)

À medida que entramos no ano novo e as pessoas anunciam suas resoluções e metas para 2022, muitos optam por ficar saudáveis, parar de beber ou começar um novo hobby. Revistas veganas e organizações estão promovendo dietas baseadas em vegetais – chamando-a de “resolução final de ano novo. "

Mas as carnes à base de plantas geralmente são ricas em sódio, ultraprocessadas e não são mais saudáveis ​​do que a carne que imitam. Enquanto isso, quase metade dos consumidores acho que eles são mais nutritivos. Portanto, se sua resolução estiver relacionada à saúde, você pode reconsiderar a mudança para uma dieta baseada em vegetais.

O Impossível Burger, por exemplo, é uma impressionante mistura sem carne de óleos de soja, proteínas de batata, coco e girassol. Até sangra como a coisa real. Ao mesmo tempo é contagem de calorias e os níveis de gordura saturada espelham um McDonald's quarto de libra, e tem seis vezes mais sódio.

O mercado global de carne à base de vegetais deve explodir para US $ 85 bilhões em 2030. E os supermercados estão tomando nota, apresentando uma variedade de hambúrgueres, salsichas, nuggets, carne moída e opções de frutos do mar, tudo sem nenhum traço de produtos de origem animal.


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Qual é o benefício nutricional?

Segundo a um estudo recente, o benefício nutricional dos alimentos à base de plantas é mínimo. Pesquisadores do Instituto de Inovação em Alimentos e Biotecnologia de Cingapura modelaram o resultado da substituição de bacon, frango, hambúrgueres de carne bovina e sorvete por versões sem animais.

As dietas que substituíram os produtos de origem animal pela alternativa à base de plantas estavam abaixo das recomendações diárias de vitamina B12, cálcio, potássio, zinco e magnésio, e maiores em sódio, açúcar e gordura saturada.

Mesmo com vitaminas e minerais adicionados, esses produtos não são nutricionalmente intercambiáveis, diz Stephan van Vliet, associado de pós-doutorado no Duke Molecular Physiology Institute. “Carne feita de plantas não é carne feita de vacas e carne feita de vacas não é carne feita de plantas”, diz ele.

Fontes animais como carne, leite e ovos são proteínas completas, o que significa que contêm o suficiente da nove aminoácidos essenciais devemos obter de nossas dietas todos os dias. Alimentos à base de plantas, como frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos, muitas vezes carecem de um ou mais desses aminoácidos e precisam ser consumidos em combinação.

Os fabricantes de carne à base de plantas argumentam que seus produtos contêm quantidades semelhantes de proteínas que são comparável em qualidade à proteína animal. Mas focar na proteína é muito “simplista”, diz van Vliet. “Os alimentos contêm centenas a milhares de compostos que são capazes de afetar o metabolismo e a saúde humana”.

Van Vliet e colegas comparou 190 moléculas em alternativas de carne à base de plantas com carne moída alimentada com capim e descobriram que 90% deles eram diferentes. As alternativas de carne à base de plantas careciam de certos aminoácidos e derivados, como creatina, taurina e anserina, “que podem ter um impacto em nossa saúde e potencialmente na função cerebral, bem como na função muscular”, diz ele.

Outros metabolitos como polifenóis e antioxidantes foram encontrados em maior quantidade ou exclusivamente em carnes vegetais. Ele vê os alimentos de origem vegetal e animal como complementares em nossa dieta, onde alguns nutrientes são melhor obtidos de fontes animais e outros de plantas.

O termo à base de plantas

“As pessoas optam por um hambúrguer à base de vegetais por vários motivos”, diz Rosie Schwartz, nutricionista consultora de Toronto, “incluindo a redução da ingestão de carne”. Mas ela argumenta que os consumidores devem repensar seu raciocínio se for por causa da saúde.

“Substituir algo baseado em plantas como substituto porque é chamado de base de plantas está realmente nos levando na direção errada”, diz Schwartz.

De acordo com cientistas de nutrição e Guia Alimentar do Canadá, à base de plantas é a maneira recomendada de comer. Encha metade do seu prato com legumes e frutas e a outra metade com grãos integrais e proteínas.

Mas “à base de plantas” também se refere a qualquer coisa, desde carne até tintas e fronhas, desde que sejam feitas principalmente ou completamente de plantas, de acordo com o Dicionário Merriam-Webster.

Só porque é feito de plantas, não significa que seja saudável. “Acho que é muito confuso para o consumidor”, diz van Vliet. “Provavelmente não é o frango, mas tudo o que vem com o nugget de frango provavelmente é prejudicial à nossa saúde.”

O futuro das carnes à base de plantas

Até então, as empresas de carnes vegetais se concentravam no sabor, textura e aparência de seus produtos. Essas empresas visavam os comedores de carne criando maravilhas à base de plantas destinadas a parecer, provar e sentir como a coisa real.

Impossible Foods, o criador do Impossible Burger, diz 90 por cento de seus clientes ainda são comedores de carne. Não se trata de converter os amantes de saladas e vegetais que comem tempeh em consumidores de carne falsa.

“Toda a missão da Impossible Foods é criar produtos à base de plantas que concorram diretamente com a carne animal”, disse Esther Cohn, gerente de comunicações da Impossible Foods. “Se você come cinco hambúrgueres de carne bovina por semana, queremos que você troque, até mesmo tente trocar um por um hambúrguer impossível.”

Com um mercado em expansão e novas proteínas livres de animais feito de células em laboratório ou fungos em tanques de fermentação, as opções são infinitas. Eles podem ser adaptados para serem mais saudáveis ​​também? Teremos que esperar para ver.A Conversação

Sobre o autor

Meghan McGee, Cientista de Nutrição, Bolsista Dalla Lana, University of Toronto

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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