Crédito da imagem: Niharikakohli. (CC 4.0)

Pense em quando você começou a aprender uma língua estrangeira. Para muitos leitores, provavelmente era francês, alemão ou espanhol na escola.

Eu era um dos que tinha a sorte de ser "bom em idiomas" e estudei todos os três. Como eu, porém, imagino que você possa lembrar de amigos que congelaram ao pensar em falar uma segunda língua na aula.

O psicólogo Albert Bandura chamou isso de "persuasão social" - eu chamo de medo de ser mostrado na frente de seus companheiros. Os professores muitas vezes definem isso em termos de “ter (ou não ter) um presente” - o aluno A é bom em idiomas, mas o aluno B simplesmente não é.

Mas há outro argumento: que, na verdade, o aprendizado de idiomas não tem nada a ver com aptidão natural, e muito mais a ver com outros fatores - como o seu ambiente de aprendizado e a exposição à linguagem.

Noam Chomsky introduziu uma ideia controversa sobre o aprendizado de idiomas nos 1960s - conhecido como o "dispositivo de aquisição de linguagem". Ele sugeriu que as crianças tenham uma gramática universal embutida que lhes permita aprender qualquer idioma. Em suma, aprender uma primeira língua é fácil porque você é programado desde o nascimento para poder fazê-lo.

Mas este conceito é um ponto de discórdia entre muitos pesquisadores, porque existem razões lógicas para discordar das idéias de Chomsky como ele as apresentou.

Toolkit lingüístico

O linguista Yukio Otsu por exemplo, fez o ponto válido de que o "dispositivo de aquisição de linguagem" não parecia adaptável a diferentes dialetos e sotaques.

Em outras palavras, "o dispositivo" ajudará você a aprender uma forma padrão de inglês, mas talvez não ajude você a aprender algo como Geordie or Bristoliano maneiras de falar de outras partes da Grã-Bretanha.

Outra pesquisa questionou por que algumas pessoas aprendem idiomas mais devagar que outras. Porque se o dispositivo de Chomsky existisse, ele deveria - teoricamente - ativar automaticamente na mesma taxa para cada aluno.

No entanto, um estudo recente Universidade do Atlântico da Flórida Parece implicar que o dispositivo de Chomsky pode realmente existir - embora um que se comporte de uma maneira ligeiramente diferente.

Os pesquisadores Estavam olhando para o aprendizado de vocabulário e gramática entre os estudantes que falavam inglês e espanhol como primeira língua. Eles descobriram que as crianças desenvolviam um conjunto separado de “ferramentas” para lidar com cada idioma que aprendiam.

O estudo foi realizado com crianças em escolas dos EUA, onde tanto o inglês quanto o espanhol são amplamente falados. Os pesquisadores descobriram que, à medida que o inglês das crianças melhorava - devido a estar em um ambiente predominantemente de língua inglesa -, o espanhol piorava cada vez mais.

O que isso significa, em termos reais, é que os alunos não têm apenas uma "gramática" - ou um conjunto universal de regras que abrange todas as línguas que aprendem. Porque se as crianças estivessem usando as mesmas “regras” ou “recursos” para aprender ambos os idiomas, o declínio no espanhol não teria acontecido. Em vez disso, esses alunos conseguiram criar novas gramáticas - ou novas ferramentas - cada uma muito diferente.

Exposição na língua

Essas descobertas são interessantes porque sugerem que o cérebro é capaz de desenvolver conjuntos ilimitados de recursos - cada um exclusivo da linguagem adicional que você aprende - seja sua primeira, segunda ou até mesmo a linguagem 20th.

A equipe que realizou o estudo sugere que essa barreira pode ser mais ambiental - baseada na exposição da linguagem - e, portanto, não está ligada ao cérebro.

Posto assim, a sugestão de que já temos os recursos para aprender tantas línguas quanto quisermos é, possivelmente, uma mudança no jogo. Isso ocorre porque poderia criar condições para que todos - independentemente da idade ou do nível - dominassem vários idiomas de uma só vez.

Apenas insira?

Mas enquanto este novo estudo mostra que a qualidade da “entrada” de um aprendiz de língua é fundamental, esta não é uma grande descoberta em si. O lingüista e pesquisador educacional Stephen Krashen passou anos argumentando que este é o caso.

A qualidade da “entrada” ou a exposição de idioma que os alunos recebem é claramente um grande fator no aprendizado de novos idiomas. Mas como a entrada é entregue também pode ser tão importante. E isso pode ser visto na maneira como os alunos aprendem idiomas, tanto dentro quanto fora da sala de aula.

Nós vivemos em um mundo digital, onde nossos alunos parecem cada vez mais inclinados a tentar aprendendo online. E esse movimento em direção ao aprendizado online parece estar se popularizando.

Estudos têm mostrado diferente como os alunos estão em um espaço virtual. Eles levam mais riscos com linguagem e eles parecem ser menos hesitante em participar. Novas comunidades desenvolver em espaços on-line onde os alunos parecem confortáveis ​​para compartilhar idéias, construir redes e desenvolver seus conhecimentos juntos.

O aumento do uso de espaço virtual significa que alguns alunos estão começando a encontrar sua identidade online. De repente, eles estão explorando seu potencial sem medo de cometer erros.

Tirar o fator medo em aprender uma língua, e as possibilidades são infinitas. E pode até significar que ser multilingue se torna a norma e não a exceção.

Sobre o autor

Christopher Timothy McGuirk, palestrante do EFL (Inglês como Língua Estrangeira), University of Central Lancashire

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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