Uma caminhada rápida de 20 minutos pode aumentar o nível de energia, estado de alerta e humor e melhorar a memória de trabalho - sem efeitos colaterais da cafeína. (Pixabay)
Seu alarme dispara e é hora de começar outro dia. Qual é o seu primeiro passo? Talvez fazendo uma xícara de café? Você pode considerar uma caminhada rápida.
No Canadá, o café perde apenas para a água como a bebida mais consumida pelos adultos. Embora a cafeína - o ingrediente psicoativo presente no café - esteja associada a vários efeitos positivos, como aumento do estado de alerta, energia e humor, a cafeína não é uma boa notícia para todos. Alguns indivíduos experimentam efeitos negativos do consumo de cafeína, como aumento dos sintomas de ansiedade e tremores musculares.
A cafeína pode aumentar o humor, a energia e a atenção, mas também pode causar efeitos colaterais, incluindo ansiedade e tremores. (Pixabay)
Preocupações com o consumo de cafeína também foram levantadas crianças e mulheres grávidas, solicitando diretrizes de consumo reduzido para esses grupos. Em algum momento, a maioria dos consumidores de cafeína experimentou os efeitos adversos dos sintomas de abstinência. Estes podem parecer um dor de cabeça, cansaço e mau humor.
A questão permanece: o que poderia fornecer benefícios semelhantes à cafeína sem os efeitos colaterais? A resposta pode estar no exercício aeróbico.
Cafeína versus exercício
Nosso laboratório examina como o exercício pode melhorar vários resultados de saúde, sendo um deles a cognição. Em um estudo recente, colocamos exercícios aeróbicos e cafeína frente a frente, para observar sua capacidade de fornecer um "impulso" a uma medida de cognição chamada memória de trabalho.
Memória de trabalho refere-se à nossa capacidade de armazenar e manipular temporariamente informações para concluir uma tarefa. Memória de trabalho é o que você está usando quando está no supermercado tentando recuperar rapidamente os itens da sua lista, enquanto atualiza essas informações com os preços que está vendo à sua frente. É usado em nossa vida cotidiana e está associado a quão bem nos apresentamos na escola e no trabalho.
Vinte minutos em uma esteira tiveram os mesmos benefícios que a quantidade de cafeína em uma xícara de café. (Piqsels)
Em nosso estudo, examinamos o que aconteceria com a memória de trabalho quando adultos saudáveis completassem uma caminhada rápida de 20 minutos em uma esteira em comparação a uma dose de cafeína equivalente ao que as pessoas consomem em uma xícara de café.
Nossos resultados indicaram que uma dose de exercício de intensidade moderada era essencialmente equivalente a uma dose de cafeína na melhoria da memória de trabalho em adultos que consomem regularmente cafeína e naqueles que não consomem. Esse resultado sugere que a substituição do café por um único exercício aeróbico pode não apenas proporcionar um aumento cognitivo semelhante ao café, mas também outros benefícios à saúde que acompanham o exercício.
Caminhe para reduzir os sintomas de abstinência
Para aprofundar um pouco as questões que envolvem cafeína, exercício e cognição, nossa equipe queria examinar o que aconteceria durante a retirada de cafeína.
Desta vez, pedimos aos nossos consumidores de cafeína que passassem um período de privação de 12 horas. Então eles tiveram que entrar no laboratório para que pudéssemos avaliar seus sintomas de abstinência de cafeína, incluindo fadiga, dificuldade de concentração, humor ranzinza, falta de motivação e dor de cabeça. Também avaliamos a memória de trabalho e descobrimos que ela não foi afetada pela retirada da cafeína.
Uma caminhada rápida de 20 minutos proporcionou um aumento de energia e atenção. (ShutterStock)
Em seguida, testamos se uma caminhada rápida ou o consumo de cafeína poderia reduzir os sintomas de abstinência e melhorar a memória de trabalho. Curiosamente, nossos resultados mostraram que a caminhada rápida de 20 minutos foi capaz de reduzir os sintomas de abstinência, particularmente fadiga e humor deprimido. No entanto, a memória de trabalho, que não havia sido afetada pela retirada, permaneceu a mesma.
Então, como exatamente o exercício aeróbico fornece esse impulso cognitivo e reduz os sintomas de abstinência de cafeína? Embora ainda haja muito debate e investigações estejam em andamento, pesquisas anteriores sugeriram melhorias fluxo sanguíneo no cérebro, a liberação de fatores neurotróficos (que são como alimento para as células cerebrais) e a liberação de hormônios, como dopamina e epinefrina, associados a humor e energia, todos podem ser em parte responsáveis por esses efeitos.
Essas descobertas são animadoras, pois sugerem algo tão simples quanto fazer uma caminhada rápida durante o almoço pode ajudar a combater a queda de energia da tarde. Além disso, para indivíduos que desejam evitar o café, o exercício aeróbico pode ser uma alternativa atraente para melhorar vários resultados de saúde.
Sobre o autor
Anisa Morava, Aluna de Doutorado, Base Psicológica de Cinesiologia, western University e Matthew James Fagan, Ph.D. Estudante de Medicina, Universidade de British Columbia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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