Muitas cidades pequenas precisam atrair novos residentes para prosperar, mas alguns residentes existentes ressentem-se das mudanças em sua ordem social. Imagem: Saleena Ham, autor fornecido
Você se lembra da vez em que você e seus amigos começaram um clube secreto e não deixaram ninguém entrar? Bem, é mais ou menos assim em algumas pequenas comunidades rurais. Mesmo que essas comunidades realmente precisem atrair e manter os recém-chegados, alguns moradores de longa data pertencem a um clube especial de “locais”. Muitos recém-chegados que se mudaram das cidades nos últimos anos sabem disso muito bem.
Minha pesquisa para entender a experiência dos recém-chegados em cidades pequenas encontraram alguns temas comuns no que aconteceu com eles. Constatou que a identidade social era um fator que muitas vezes pode inibir o progresso, a resiliência e a aceitação da mudança em grupos sociais rurais.
Os habitantes locais são considerados residentes legítimos e geralmente têm maior poder local e status privilegiado. Eles podem ser usados para dar as ordens para a comunidade. Eles podem atrasar a mudança ao minar ou deixar de aceitar ou apoiar novas pessoas, suas ideias ou negócios.
Os recém-chegados podem ser intrinsecamente perturbadores das velhas e confortáveis normas sociais das pequenas cidades. Enquanto os recém-chegados querem mostrar seu valor como residentes, oferecendo suas novas ideias ou experiências, eles não são bem-vindos pelos locais porque perturbam o status quo e os deixam desconfortáveis.
Eu entrevistei 89 residentes e residentes recentes em duas comunidades rurais de Queensland com menos de 2,000 habitantes. Os moradores costumam dizer que os recém-chegados ou forasteiros não têm o direito de opinar sobre a cidade e certamente não de fazer mudanças. Eles questionam sua legitimidade social e contam histórias de sua inferioridade como moradores.
Mesmo quando os recém-chegados conseguem fazer a diferença, os locais podem ignorar, criticar ou minar suas conquistas.
As pessoas que se mudam para uma cidade pequena esperando uma vida tranquila como parte de uma comunidade unida podem ficar chocadas. Imagem: Saleena Presunto See More, Autor fornecida
Como os recém-chegados são prejudicados?
Em uma cidade, um recém-chegado tornou-se líder de um grupo empresarial. Ele tinha experiência, era enérgico, acessava subsídios e consultava para desenvolver um plano. Mas então problema após problema foi encontrado com ele. Foi sugerido que todo o processo recomeçasse. Ele não conseguiu fazer com que a comunidade empresarial adotasse o plano.
Eles o esgotaram. Ele foi queimado por sua resistência ativa e passiva. Depois de alguns anos, ele encerrou seu envolvimento com a comunidade, exatamente como os moradores esperavam, porque ele “não era local”.
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Em outra comunidade, abriu um novo negócio de catering. Os moradores achavam que era muito parecido com a cidade, certamente muito chamativo para este pequeno lugar. Eles fizeram reservas sem aparecer, reclamaram com o conselho local que os estatutos foram violados, sugeriram que um dos parceiros estava tendo um caso e compartilharam rumores de más práticas de higiene.
A empresa fez conexões sociais com outras novas empresas e criou eventos locais, atraindo pessoas de fora. Os proprietários experimentaram, comercializaram, encontraram clientela fora da cidade e sobreviveram, mas era muito difícil quando não precisava.
Os locais minam, censuram e atacam, de forma aberta ou sutil, os recém-chegados que buscam pertencer e contribuir até que se desiludam ou simplesmente se retirem. As empresas falham e as pessoas vão embora. A pequena comunidade permanece a mesma, familiar e decadente, e os moradores estão felizes porque provaram que estavam certos sobre os recém-chegados.
Os recém-chegados podem revitalizar uma pequena cidade, mas isso não garante que eles se sentirão bem-vindos. Shutterstock
Por que os moradores se comportam assim?
Uma das razões pelas quais isso acontece é porque as pessoas que vivem em comunidades pequenas se sentem muito apegadas à sua comunidade. É como se fosse uma extensão deles mesmos.
Então, quando alguém novo chega e quer mudar as coisas, parece pessoal. As pessoas que moram lá há muito tempo lêem isso como um ataque pessoal que ameaça seus valores, histórias, história, status e privilégios. Eles sentem que precisam defender a história de sua comunidade especial dos estranhos e de qualquer coisa que queiram apresentar. Eles resistem e se repelem para proteger e defender inconscientemente seu lugar no clube secreto dos insiders.
A mudança pode fazer com que as pessoas se sintam socialmente inseguras. A incerteza sobre a identidade pode fazer com que as pessoas sintam que precisam agir para proteger o que conhecem e amam: é quem elas são.
Pode parecer que eles estão sendo mesquinhos e auto-sabotadores, mas eles veem isso como necessário e justificado para proteger as qualidades familiares e a ordem social de sua comunidade ou grupo social.
Por que as comunidades devem acolher os recém-chegados?
Os recém-chegados também querem pertencer. Eles querem amizade, para serem eles mesmos, reconhecidos e aceitos. Eles querem construir uma comunidade, contribuir com ideias, iniciativas e esforços. Essas coisas são vitais para pequenas comunidades sobreviverem e permanecerem vibrantes.
Medo de censura social por quebrar as normas sociais locais flui para muitos outros assuntos de cidade pequena: rejeição de novas práticas agrícolas, exclusão dos socialmente diferentes, oposição a novos negócios, rejeição do desenvolvimento de distritos ou modernização de serviços.
Os moradores rurais se descrevem como tradicionalistas, antiquados, práticos. Eles esperam abraçar dificuldades, inconveniências e perdas como sua identidade única. Eles veem seu grupo como moralmente superior aos outros.
Isso também torna difícil para as pessoas dentro do clube secreto obter ajuda quando lutam contra problemas de saúde mental, fracasso financeiro, abuso doméstico ou luto. Se quebrarem as normas de identidade, serão envergonhados ou ridicularizados?
O estoicismo e a resiliência são parte integrante dos membros do clube secreto. Quem é você se não consegue cortar dificuldades? Você ainda pode pertencer?
Então, da próxima vez que você ouvir sobre uma pequena comunidade rural hostil que prejudica a mudança, lembre-se de que pode ser uma questão de identidade social. Eles podem estar agindo para proteger o status de seus privilegiados especiais e seu modo de vida familiar.
E os pequenos membros da comunidade podem se lembrar de que acolher e estender a mão a um recém-chegado ou estranho pode fazer toda a diferença tanto para o sucesso social desse indivíduo quanto para o futuro da comunidade.
Sobre o autor
Saleena Hambúrguer, Pesquisador Adjunto, Sociologia Rural, University of Southern Queensland
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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