Ainda não sabemos se diferentes dispositivos ou sabores de vapor aumentam o risco de coronavírus. LezinAV / Shutterstock
A essa altura, todos conhecemos orientações sobre como reduzir o risco de contrair o coronavírus: lave as mãos, use máscara, distância social. Mas aqui vai outro conselho importante: não vape.
Fumar tem sido mostrou ser um fator de risco para formas mais graves de COVID-19, e agora a vaporização está sob fogo por razões semelhantes. UMA estudo recente, publicado por pesquisadores de Stanford e da University of California, San Francisco, mostrou que a vaporização aumenta significativamente a probabilidade de um diagnóstico de COVID-19 entre jovens de 13 a 24 anos nos EUA.
Os pesquisadores realizaram uma pesquisa na qual perguntaram aos participantes se eles já fumaram, fumaram ou ambos (definido como “uso duplo”) e se eram usuários atuais. Os participantes foram então questionados se haviam experimentado sintomas, feito o teste para COVID-19 ou se tinham um diagnóstico positivo.
Os resultados sugeriram uma forte associação entre vaporização ou uso duplo e o diagnóstico de COVID-19. Na verdade, ter vaporizado ou ter sido um usuário duplo aumenta a probabilidade de pelo menos cinco vezes ter um diagnóstico de COVID-19. Esse risco aumenta sete vezes para os atuais usuários duplos. O que foi mais impressionante sobre este estudo foi que os autores não encontraram um aumento semelhante no risco da doença entre os fumantes. A maior probabilidade de um diagnóstico parece ser motivada principalmente pela vaporização.
Houve algumas anomalias: o estudo também parece sugerir que ter alguma vez vaporizado coloca você em maior risco de COVID-19 do que se você vaporizasse atualmente. Não foram levados em consideração a miríade de sabores e dispositivos disponíveis: havia sabores específicos ou dispositivos que estão mais fortemente associados ao risco de COVID? Ainda não sabemos.
Então, por que a vaporização pode aumentar o risco de pegar COVID-19? Aqui estão algumas possibilidades.
Vaping ajuda o vírus a entrar em suas células
Os vírus não podem se replicar fora de uma célula hospedeira - para entrar, eles precisam se anexar a um receptor específico. Quanto mais receptores estiverem presentes em nosso corpo, maior será nossa suscetibilidade à infecção. O SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, se liga a um receptor chamado ACE-2.
Estudos têm mostrado que pessoas que fumam têm expressão aumentada de ACE-2 nas células pulmonares, uma mudança amplamente impulsionada por exposição à nicotina. Portanto, parece provável que um mecanismo semelhante possa estar em ação quando as células do pulmão são expostas ao vapor contendo nicotina.
A vaporização danifica seus pulmões
E-cigarros podem danificar diretamente células pulmonares. É provável que esse dano leve à redução da função pulmonar e o deixe mais suscetível a infecções pulmonares, incluindo COVID-19.
Os pulmões estão constantemente expostos aos vírus e bactérias que respiramos, e é importante que o sistema imunológico aja prontamente para removê-los. Mas a vaporização danifica as células imunológicas essenciais, como macrófagos e monócitos, que reconhecem e respondem aos patógenos invasores. Isso torna mais difícil para o corpo efetivamente responder a infecções.
A pesquisa em nosso grupo mostrou que a exposição de patógenos pulmonares já prejudiciais ao vapor os tornava mais virulentos, e causar mais inflamação. Para algumas bactérias, o efeito observado foi maior quando exposto ao vapor, em comparação com a fumaça do cigarro. Cada vez mais vemos evidências de que os cigarros eletrônicos dificultam o combate eficaz das infecções aos pulmões, ao mesmo tempo que aumentam a inflamação de uma forma que acaba causando danos aos pulmões.
Devo parar de vaporizar?
Este estudo deve vir como um alerta severo aos vapers, e em particular aos jovens, sobre o risco de vaping, particularmente no contexto da pandemia de coronavírus.
Precisamos nos afastar das mensagens ambíguas de saúde pública sobre vaping, nas quais sugerimos que é “mais seguro” do que fumar. Isso, frequentemente narrativa liderada pelo governo, sugere que a vaporização é predominantemente usada para ajudar as pessoas a parar de fumar. Mas o número de pessoas que nunca fumaram e que nunca fumaram está aumentando constantemente.
Além disso, falha em reconhecer o perigo de vaporização por conta própria e os riscos associados a pessoas que fumam cigarros e vaporizam. A pandemia de coronavírus não vai embora tão cedo: precisamos entender onde estão os riscos e desenvolver estratégias para reduzi-los.
Sobre o autor
Deirdre Gilpin, conferencista, Escola de Farmácia, Universidade Queen de Belfast
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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