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O tempo das nossas refeições pode afastar doenças causadas por maus genes ou má alimentação. Tudo no nosso corpo é programado para rodar em uma tabela 24-hora ou circadiana que se repete todos os dias. Quase uma dúzia de genes diferentes trabalham juntos para produzir esse ciclo circadiano de 24-hora. Esses relógios estão presentes em todos os nossos órgãos, tecidos e até mesmo em todas as células. Estes relógios internos nos dizem quando dormir, comer, ser fisicamente ativos e combater doenças. Desde que este sistema interno de temporização funcione bem e nós os obedeçamos, ficamos saudáveis.

Mas o que acontece quando nossos relógios estão quebrados ou começam a funcionar mal?

Os ratos que não possuem genes críticos do relógio não sabem quando realizar suas tarefas diárias; eles comem aleatoriamente durante o dia e a noite e sucumbem à obesidade, doença metabólica, inflamação crônica e muitas outras doenças.

Mesmo em humanos estudos genéticos apontam para várias mutações genéticas que comprometem nossos relógios circadianos e nos tornam propensos a uma série de doenças, da obesidade ao câncer. Quando esses genes defeituosos são combinados com uma dieta pouco saudável, os riscos e a gravidade dessas doenças disparam.

Meu laboratório estuda como funcionam os relógios circadianos e como eles se reajustam quando voamos de um fuso horário para outro ou quando alternamos entre o turno diurno e noturno. Sabíamos que a primeira refeição do dia sincroniza nosso relógio circadiano com nossa rotina diária. Então, queríamos aprender mais sobre o horário das refeições e as implicações para a saúde.

Com restrição de tempo

Comer dentro de uma janela de oito a 12-hora poderia diminuir o impacto de uma dieta ruim e de um relógio corporal quebrado. amornchaijj / Shutterstock.com

Alguns anos atrás nós fizemos a surpreendente descoberta que quando se permite aos ratos comer dentro de um período consistente de oito a 12-hora sem reduzir sua ingestão calórica diária, eles permanecem saudáveis ​​e não sucumbem a doenças mesmo quando são alimentados com alimentos não saudáveis ​​ricos em açúcar ou gordura.

O benefício supera qualquer medicamento moderno. Tal padrão alimentar - popularmente chamado de restrição de tempo para comer - também ajuda excesso de peso e seres humanos obesos reduzir o peso corporal e diminuir o risco de muitas doenças crônicas.

Décadas de pesquisa nos ensinaram o que e o quanto comemos. Mas a nova descoberta sobre quando comemos questões levantou muitas questões.

Como simplesmente restringir seus horários alimentares altera muitos elementos da saúde pessoal? O momento de comer é como uma sugestão de tempo externo que sinaliza o relógio circadiano interno para manter um equilíbrio entre nutrição e reparo. Durante o período de alimentação, o metabolismo era voltado para a nutrição. O intestino e o fígado absorveram melhor os nutrientes dos alimentos e usaram alguns para alimentar o corpo enquanto armazenavam o resto.

Durante o período de jejum, o metabolismo mudou para o rejuvenescimento. Os produtos químicos indesejados foram quebrados, a gordura armazenada foi queimada e as células danificadas foram reparadas. No dia seguinte, após a primeira mordida, o interruptor mudou de rejuvenescimento para alimento. Este ritmo continuou todos os dias. Nós pensamos que o tempo de comer e jejuar estava dando pistas para o relógio interno e o relógio estava mudando a chave entre nutrição e rejuvenescimento todos os dias. No entanto, não ficou claro se um relógio circadiano normal era necessário para mediar os benefícios da restrição do tempo de refeição ou se apenas os horários de alimentação restritos por si só poderiam virar a troca diária.

Comer tarde da noite pode perturbar os ritmos circadianos e aumentar o risco de doenças crônicas, incluindo a obesidade. Ulza / Shutterstock.com

E se você tiver um relógio interno quebrado?

Em um novo estudonós pegamos animais geneticamente modificados que não tinham um relógio circadiano funcionando no fígado ou em todas as células do corpo.

Estes ratos, com relógios defeituosos não sabem quando comer e quando ficar longe da comida. Assim, eles comem aleatoriamente e desenvolvem várias doenças. A gravidade da doença aumenta se eles são alimentados com uma dieta pouco saudável.

Para testar se o tempo de restrição de alimentação funciona com um relógio danificado ou disfuncional, nós simplesmente dividimos esses camundongos mutantes em dois grupos diferentes - um grupo comeu sempre que quiseram e o outro grupo só teve acesso à comida durante horários restritos. Ambos os grupos comeram o mesmo número de calorias, mas os comedores restritos terminaram sua ração diária dentro de nove a 10 horas.

Nós pensamos que, embora esses ratos tivessem horários de alimentação restritos, ter o gene do relógio ruim os levaria à obesidade e a muitas doenças metabólicas. Mas, para nossa surpresa, os tempos de alimentação restritos superaram os efeitos ruins dos genes defeituosos do relógio. Os ratos sem um relógio funcional que estavam destinados a estarem doentes, estavam tão saudáveis ​​quanto os ratos normais quando consumiam alimentos durante um certo período.

Os resultados têm muitas implicações para a saúde humana.

A boa notícia

Em primeiro lugar, levanta-se uma grande questão: qual é a conexão entre nosso sistema de cronometragem circadiana geneticamente codificado e o horário externo de alimentação? Esses dois sistemas de cronometragem funcionam juntos como co-pilotos em um avião, de modo que mesmo que um esteja incapacitado, o outro ainda pode pilotar o avião?

Análises profundas de camundongos em nosso experimento revelaram que o tempo restrito de comer desencadeia muitos programas internos que melhoram a resiliência do nosso corpo - permitindo-nos lutar contra as conseqüências não saudáveis ​​da má nutrição ou qualquer outro estresse. Esse impulso na resiliência interna pode ser a chave para esses benefícios surpreendentes para a saúde.

Para a saúde humana, a mensagem é simples, como eu digo em meu novo livro "O Código Circadiano". Mesmo que tenhamos genes circadianos defeituosos, como em muitas doenças congênitas, como síndrome de Prader-Willi ou Síndrome de Smith-Magenis, ou Uma cópia de quase uma dúzia de diferentes genes do relógio, contanto que tenhamos alguma disciplina e restrinja os tempos de consumo, ainda podemos evitar os efeitos ruins dos genes ruins.

Do mesmo modo, outros pesquisadores mostraram À medida que envelhecemos nosso sistema de relógio circadiano enfraquece. Os genes não funcionam corretamente, então nossos ciclos de sono-vigília são interrompidos - como se tivéssemos um relógio defeituoso. Assim, o estilo de vida se torna mais importante para as pessoas mais velhas que estão em maior risco para muitas doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas, colesterol alto, doença hepática gordurosa e câncer.

Como uma potencial tradução para a saúde humana, criamos uma site do Network Development Group onde qualquer pessoa de qualquer lugar do mundo pode se inscrever para um estudo acadêmico e baixar um aplicativo gratuito chamado MyCircadianClock e começar a automonitorar o momento de comer e dormir.

Pesquisas mostraram que nossos padrões diários de alimentação, sono e atividade podem afetar a saúde e determinar nosso risco a longo prazo para várias doenças. Este aplicativo faz parte de um projeto de pesquisa que utiliza smartphones para avançar na pesquisa de ritmos biológicos no mundo real, além de ajudar você a entender os ritmos de seu corpo. http://mycircadianclock.org/#about-study, CC BY-SA

O aplicativo fornece dicas e orientações sobre como adotar um estilo de vida alimentar restrito ao tempo para melhorar a saúde e prevenir ou gerenciar doenças crônicas. Ao coletar dados de pessoas com diferentes riscos de doença, podemos explorar como os tempos de alimentação podem ajudar a aumentar nossa expectativa de vida saudável.

Entendemos que o estilo de vida de todos em casa, no trabalho e em outras responsabilidades é único e um tamanho pode não servir para todos. Então, esperamos que as pessoas possam usar o aplicativo e algumas dicas para construir sua rotina circadiana personalizada. Ao selecionar a sua própria janela de tempo de oito a 12 horas para comer que melhor se adapta ao seu estilo de vida, eles podem colher muitos benefícios para a saúde.

Sobre o autor

Satchin Panda, Professor de Biologia Regulatória no Instituto Salk de Estudos Biológicos, Professor Adjunto de Biologia Celular e do Desenvolvimento na UCSD, University of California San Diego

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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