A turfa tem sido um ingrediente básico de compostos vendidos em centros de jardinagem britânicos desde a década de 1960, embora não seja tão nutritivo para as plantas. A razão pela qual esse gramado esponjoso é cobiçado pelos jardineiros é que ele pode reter água e ar e geralmente está livre de pragas e doenças. Isso torna a turfa o ambiente perfeito para as sementes germinarem e estabelecerem raízes fortes.
Mas poucos percebem que o composto de turfa que as pessoas compram a cada primavera para seus jardins levou milhares de anos para se formar. Extraído de pântanos, pântanos e pântanos, a turfa é os restos parcialmente decompostos de plantas e animais antigos. As turfeiras na Europa contêm cinco vezes mais carbono do que as florestas e perturbar a turfa para a agricultura ou colhê-la para composto liberta CO? para a atmosfera, acelerando as alterações climáticas.
O governo do Reino Unido planeja proibir o uso de turfa entre jardineiros amadores até 2024. Originalmente, esperava que os centros de jardinagem na Inglaterra parassem voluntariamente de vender produtos à base de turfa até 2020. Mas a turfa é um recurso barato e trocá-la por composto feito de alternativas faz pouco sentido financeiro para essas empresas sem regulamentação obrigatória. Como resultado, a turfa ainda representa cerca de 35% de todas as vendas de composto – um aumento de 9% somente em 2020.
Com a proibição proposta e a promessa de restaurar 35,000 hectares de turfeiras em todo o país até o ano seguinte, os varejistas não podem mais atrasar a transição para um composto sem turfa. Felizmente para os consumidores de dedos verdes, as evidências sugerem que um composto ecologicamente mais benigno ainda pode manter os jardins florescendo lindamente.
Misturas de composto sem turfa
A pesquisa para encontrar substitutos de turfa começou na década de 1970, quando as consequências ambientais da destruição de turfeiras começaram a atrair preocupação no Reino Unido. A primeira geração de alternativas de compostagem eram muitas vezes feitas de resíduos que haviam sido compostados, como grama e aparas de árvores de parques e jardins (conhecidos como resíduos verdes), subprodutos de processamento de alimentos, como grãos de cerveja usados e esterco animal.
Esses compostos eram inconsistentes por várias razões. As misturas eram frequentemente alteradas de um ano para o outro, dificultando a adaptação dos jardineiros. Muitas continham níveis mais elevados de nutrientes do que algumas plantas precisavam e a estrutura física de algumas alternativas era bastante diferente da turfa, tornando necessário mudar o regime de rega das plantas, o que era confuso para os jardineiros amadores. Na época, esses compostos eram vendidos principalmente no setor de varejo para o público em geral, decepcionando muitos que estavam acostumados a trabalhar com turfa. Isso promoveu uma resistência duradoura às alternativas de turfa.
Pesquisas mais recentes liderada por fabricantes, produtores profissionais e consultores, revelou uma nova geração de compostos. Diferentes materiais – especialmente casca, madeira e fibra de coco – podem ser misturados para formar compostos que executar tão bem quanto a turfa. Essa nova fase de pesquisa analisou de perto como os diferentes materiais interagiam nas misturas e levou os fabricantes a reduzir a quantidade de resíduos verdes que usam, que tende a variar em qualidade.
Um projeto testaram essas diferentes misturas de casca, coco e fibra de madeira e descobriram que essas misturas podem substituir efetivamente a turfa em tudo, desde a semeadura de sementes até o cultivo de plantas jovens e viveiros ornamentais maiores e frutas macias. A análise detalhada da capacidade de cada material de reter água e ar nas proporções necessárias – bem como sua capacidade de drenagem – revelou uma fórmula que pode prever o desempenho de diferentes materiais em uma determinada mistura, ajudando os fabricantes a desenvolver compostos de qualidade confiável.
Embora a maior parte da pesquisa recente envolva testar o desempenho de misturas sem turfa sob condições de viveiro de plantas comerciais, não há razão para que os jardineiros amadores não tenham o mesmo nível de sucesso.
Novas misturas de compostos sem turfa já estão disponíveis em centros de jardinagem. New Horizon, uma mistura de loma e fibra vegetal, tem vendeu mais do que muitas marcas à base de turfa. Infelizmente, apenas um em cada 20 varejistas anunciou planos para eliminar a turfa em suas lojas dentro do ano.
A pressão renovada do governo e o aumento da conscientização do consumidor podem levar a uma ação mais ampla. Uma nova esquema de fornecimento responsável dentro da indústria hortícola ajudará a garantir que as novas misturas de compostagem também atendam aos padrões de sustentabilidade acordados em seu fornecimento e fabricação. O palco está montado para que os sacos de composto à base de turfa desapareçam dos centros de jardinagem, mas a transição para a jardinagem sem turfa dependerá dos jardineiros compartilharem suas experiências de como obter os melhores resultados possíveis de novos produtos sem turfa.
Sobre o autor
David Beck, Leitor em Economias Sustentáveis, Universidade de Coventry e Margi Lennartsson Turner, Professor Associado de Horticultura, Universidade de Coventry
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