Desde cães de serviço e animais de apoio emocional até o animal de estimação que espera para nos receber na porta da frente, os animais podem trazer alegria, conforto e companheirismo. (ShutterStock)

Os animais ocupam muitos papéis diferentes em nossas vidas. Alguns os consideram membros da família, enquanto outros apreciam o lembrete de fazer caminhadas diárias.

De cães de serviço e animais de apoio emocional para o animal de estimação que espera para nos receber na porta da frente, os animais podem trazer alegria, conforto e companheirismo para nossas vidas. Então, naturalmente, esses relacionamentos que se formam ao longo de nossas vidas continuariam – ou pelo menos seriam comemorados – na morte.

A Toronto Star relatou recentemente sobre os esforços para escavar e mover mais de 600 animais de Oakville, Ont. cemitério de animais de estimação. Como essa história destacou, e como muitos outros notarão, enterrar, embalsamar ou cremar animais não é uma prática nova. Essas práticas funerárias oferecem formas de homenagear um animal de estimação e tudo o que ele significou para nós.

Mas e quando o dono morre primeiro? Acontece que os animais são mencionados com mais frequência nos obituários de seus companheiros humanos.

Como os obituários estão mudando

Escrever um obituário é uma das muitas práticas que as pessoas realizam quando um ente querido morre. Anteriormente, eram reservados à elite da sociedade, mas o democratização do obituário resultou em mais pessoas sendo homenageadas dessa forma.

Escrevemos obituários para diversos fins. Algumas delas são puramente práticas; para anunciar que alguém morreu ou convidar familiares e amigos para o funeral.

Mais importante ainda, os obituários dão aos enlutados a oportunidade de contar uma história sobre alguém que amavam. Quem eram eles? O que eles gostaram? Quais eram seus valores?

Como um dos estudos do Não-religião em um futuro complexo projeto, nossa equipe tem analisou obituários canadenses ao longo do último século para compreender as transformações na forma como as pessoas comemoram os mortos. Acontece que os animais aparecem com mais frequência a cada ano que passa.

Ainda em 1990, nenhum dos 53 obituários publicados num determinado sábado no Toronto Star mencionou qualquer animal de estimação. Isso começou a mudar constantemente, no entanto. Aprendemos que, em 1991, Harriet sentirá muita falta de todos os seus amigos e animais. Da mesma forma, Berton - que morreu em 1998 - sentiu muita falta de seu 'bom menino Scamp'.

Em meados da década de 2000, cerca de um a quatro por cento dos obituários mencionavam animais de estimação. Desde 2015, esse número subiu para 15%.

É verdade que estes números não são propriamente esmagadores. Numa amostra de 1980 a 2022 contendo 3,241 obituários, apenas 79 mencionam animais. No entanto, este pequeno aumento aponta para uma transformação na forma como as pessoas redigem os obituários.

Contando histórias pessoais

Nossa pesquisa mostra que, desde o início de 1900, os obituários têm crescido progressivamente. O padrão antigo consistia em avisos curtos informando o nome do falecido, a idade e o local onde ele morreu – tudo no espaço de cerca de quatro linhas. Nos últimos anos, o comprimento médio cresceu para cerca de 40 linhas, com alguns atingindo mais de 100 linhas.

Este espaço adicional deixa espaço para mais informações sobre o falecido. Por exemplo, mais de 80 por cento dos obituários recentes mencionam os filhos do falecido. Isto representa um aumento em relação aos cerca de 50% anteriores a 1960.

Os obituários recentes também têm maior probabilidade de mencionar a educação, ocupação ou hobbies do falecido. Além de apenas listar atributos, é comum ver descrições ricas e detalhadas. Em vez de sermos definidos pelo cargo, lemos que um homem era “um visionário dedicado que permaneceu orgulhoso e leal aos seus muitos funcionários e colegas”.

Nossos amigos peludos

À medida que os obituários se tornam mais longos e detalhados, parece justo que os animais recebam alguma atenção. Tornou-se mais comum mencionar o animal de estimação de alguém ou o amor pelos animais. As passagens também ficam mais detalhadas. Além do nome do animal de estimação, descobrimos se ele era um “poodle atrevido”, um “companheiro leal” ou “o melhor cachorro de todos os tempos”.

Ocupação é outro elemento básico dos obituários. Para Mary, que morreu em 2019, um destaque na carreira enquanto trabalhava na Nestlé Purina foi “introduzir vários animais de estimação heróicos e cães de serviço no Hall da Fama da Purina”. Não apenas uma paixão profissional; Mary também tinha seis labradores pretos em casa.

Hobbies e interesses estão se tornando mais comuns em avisos de óbito. Para Bobby, isso incluía “sentar em seu jardim com sua cadela, Chloe” e “se divertir com seu amado papagaio, Pookie”.

Em vez de enviar flores à família, muitos obituários agora encerram solicitando doações em memória do falecido. Não é novidade que grupos como o Sociedade humana, Fundação Farley e vários grupos de conservação da natureza estão ganhando popularidade.

As novas maneiras pelas quais sofremos

Esta tendência nas notificações de morte sugere uma mudança social mais ampla. Nomeadamente, as pessoas estão valorizando mais a natureza e animais não humanos. As razões por trás desta mudança são variadas e complexas. Mas a evidência - em obituários e para além – sugere que as pessoas estão encontrando conexões significativas através do mundo natural e com criaturas que não são humanas.

Deixando os animais de lado, os obituários também revelam transformações importantes na forma como comemoramos os mortos. Esses já foram textos breves e estereotipados (e alguns ainda são). Porém, com mais frequência, os obituários são janelas para a vida de uma pessoa. Eles podem ser triste ou trágico, Mas também engraçado, sarcástico e comovente.

Acima de tudo, os obituários são agora mais pessoais. Para comemorar a memória duradoura de alguém que amaram, as famílias querem partilhar com o mundo o que tornou essa pessoa especial. Isso pode ser contado por meio das atividades, pessoas ou animais de estimação que lhes trouxeram alegria ao longo da vida. Para alguns, isso significa torcer por seu time de hóquei favorito ou relembrar a vez em que marcaram um hole-in-one e, muitas vezes, o amigo peludo com quem se aconchegaram no final de um longo dia.

Chris Miller, Bolsista de pós-doutorado, projeto Não-religião em um Futuro Complexo, Universidade de Ottawa / Universidade de Ottawa

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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