Uma coisa com a qual todos concordam: lavar as mãos ajuda a prevenir a disseminação do coronavírus. Getty Images / Isabel Pavia
O uso de máscaras dividiu o país, mas lavar as mãos - pode-se pensar - é algo com que praticamente todos concordam. Afinal, lavar as mãos é uma das partes mais críticas da prevenção da propagação de doenças infecciosas.
BUT muitos millennials lavaram as mãos com sabão em barra, por assim dizer. Eles afirmam que está contaminado com germes. Em vez disso, eles usam sabonete líquido.
Então, o que é melhor - barra ou líquido? Isso importa?
Eu sou um estudante de doutorado no Instituto de Biologia Molecular da Universidade de Oregon, e aqui está minha opinião, precedida de alguns antecedentes. Primeiro: os micróbios causadores de doenças são pequenos demais para que possamos ver. Mas imagine se pudéssemos. Veríamos o coronavírus em nossas mãos e saberíamos imediatamente quando lavar e quais superfícies, ou pessoas, evitar. Isso erradicaria rapidamente a pandemia.
Também não podemos ver os trilhões de micróbios - bactérias, fungos e vírus - que residem em nosso microbiomas, algo que todos os animais, de pessoas a pavões e botos, carregam em seus corpos; somos ecossistemas que abrigam todos os tipos de vida microbiana. Como diria um de meus professores de pós-graduação: “Estamos em nuvens de micróbios ambulantes. Todos nós somos como o personagem Peanuts Pig-Pen. ”
Uma ilustração de Faecalibacterium prausnitzii, uma abundante espécie bacteriana encontrada no intestino humano. Acredita-se que ele forneça proteção contra doenças inflamatórias do intestino, doença de Crohn e câncer de cólon. Getty Images / Biblioteca de fotos científicas / Kateryna Kon
Trilhões de micróbios
O intestino humano abriga a maior parte do microbioma, com cada volta e camada de muco criando diferentes microambientes. Nosso bocas e pele tb hospedar comunidades distintas. E como o Pig-Pen, cada um de nós está constantemente transferindo e adquirindo micróbios à medida que entramos em contato com superfícies ou outras pessoas.
Muitos estudos confirmam isso. Os companheiros de casa têm microbiomas mais semelhantes em comparação com pessoas que não vivem com eles; donos de cachorros têm um microbioma de pele mais parecido com o do cão do que com outros cães; e comunidades bacterianas encontrados vivendo na superfície de uma sala de aula foram associados a humanos. Por exemplo: as bactérias encontradas nos assentos das cadeiras combinavam com as bactérias encontradas no intestino e na vagina humanos. E as bactérias nas superfícies da mesa eram semelhantes às encontradas na boca e na pele humana.
Pensar nas pessoas como portadores ambulantes de micróbios invisíveis pode soar assustador. Mas apenas uma pequena fração das espécies microbianas causa doenças. Na verdade, nosso microbioma pode proteger-nos dos micróbios nocivos, incluindo vírus. Por outro lado, a pesquisa mostra um microbioma de baixa diversidade está associada a muitas doenças. E uma maneira de desenvolver um microbioma diversificado é por meio da transmissão. Para citar apenas um exemplo, peixe-zebra em alojamento em grupo teve uma diversidade de microbioma significativamente maior em comparação com o peixe-zebra solitário.
Dito isso, conforme o coronavírus se enfurece, é fundamental que diminuamos a transmissão microbiana para evitar a disseminação de um patógeno que matou centenas de milhares em todo o mundo. COVID-19 é transmitido por gotículas de respiração, tosse e espirros. Inalar essas gotículas, ou tocar nossos olhos, boca ou nariz depois de tocar uma superfície contaminada, pode permitir que o coronavírus invadir nossos corpos. É por isso que devemos continuar a praticar o distanciamento social e usar máscaras faciais.
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A lavagem adequada das mãos mata COVID-19
Lavagem com água e sabão por pelo menos 20 segundos diminui o número de micróbios em nossas mãos. Este é o caso se você estiver usando sabão em barra ou sabonete líquido. Ambos os tipos têm surfactantes, ou moléculas que reduzem a tensão superficial, que permitem que o sabão se espalhe. Os surfactantes do sabão são compostos com uma dupla propriedade: uma parte interage com a água, a outra parte interage com a sujeira, óleo e micróbios em nossa pele.
COVID-19, um vírus "envelopado" cercado por um lipídico, ou ácido graxo, membrana, é uma marca fácil para esses surfactantes, que são eficazes na dissolução da membrana. Isso essencialmente mata o vírus.
Barra ou sabonete líquido?
Sabonetes em barra e líquidos são igualmente eficazes na redução do número de micróbios em nossa pele. Como ambos têm surfactantes, um não é melhor que o outro. Esteticamente, eles são um pouco diferentes. Alguns sabonetes em barra deixam resíduos na saboneteira, que algumas pessoas acham desarrumado e desagradável de olhar. E ambos têm uma pegada de carbono diferente.
O uso de sabonete em barra data de pelo menos 2800 BC As gorduras animais ou vegetais são convertidas em sabão e álcool quando reage com o álcali (geralmente soda cáustica). A fricção criada ao esfregar as mãos com sabão em barra é um bônus na higiene das mãos, pois pode remover melhor os resíduos. Embora bactéria pode crescer em sabonetes em barra - isso preocupa algumas pessoas - caso mostrar que há pouco ou nenhum transmissão do sabonete em barra para as mãos durante a lavagem.
O sabonete líquido, produzido em massa no início da década de 1980, contém detergentes, que são surfactantes sintéticos. Sabonetes líquidos normalmente custam mais e requerem cinco vezes mais energia para produzir e 20 vezes a energia para embalagem (em garrafas de plástico). Os sabonetes em barra, por exigirem a produção dos óleos vegetais e animais, possuem um maior impacto no uso da terra, mas sua embalagem é mínima.
Para combater o COVID-19, use uma barra ou sabonete líquido. Não importa. O que importa: como ainda não existe a vacina COVID-19, nem uma forma de saber rapidamente quem é o portador, devemos nos unir como sociedade para praticar três salva-vidas simples - distanciamento social, uso de máscaras faciais e lavagem das mãos. Esfregue.
Sobre o autor
Michelle Sconce Massaquoi, Doutoranda em Microbiologia, Universidade de Oregon
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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